A necessidade de umidificação de um ambiente é determinada por algumas características:

1. Presença dos materiais higroscópicos (capazes de absorver a água do ar)
2. Presença de eletricidade estática
3. Importância do bem estar e conforto humano para manter/melhorar produtividade.
   

1. Os materiais higroscópicos

Se remover um pedaço de madeira em equilíbrio com o ambiente externo e com o a umidade presente no ar e depois leva-lo a um ambiente aquecido com menor conteúdo de vapor d´água, a madeira começará a ceder parte da umidade para o ar seco do ambiente. Lentamente a madeira perderá a umidade e encolhendo provocando a formação de fissuras e/ou deformações. O mesmo dano pode acontecer em papeis, tecidos, alguns plásticos, nas ceras, nas frutas , nas verduras e em outros materiais que têm a propriedade de absorver ou liberar umidade.
É definido higroscópico cada material cujas células absorvem água causando uma variação nas dimensões. Diverso é o absorvimento hidrofílico, que é ao contrario o absorvimento da água entre as células pois não consegue alguma variação nas dimensões. Os materiais higroscópicos tentam sempre alcançar o equilíbrio com o ambiente circunstante. É própria a variação das dimensões nos materiais, a mudança na umidade relativa poderá condicionar a produção dos materiais e dos processos de produção conforme a temperatura aumenta. A proteção para os materiais higroscópicos pode ser garantida com a estabilização da atmosfera no ambiente onde eles serão alocados. O controle é obtido através da desumidificação quando o ar se torna úmido e umidificando quando o ar é seco.

Higroscópio: é chamado de substância ou corpo capaz de absorver a umidade do ar e que para o efeito desta, muda de dimensões.

Hidrofílico: é chamado de substância ou corpo capaz de absorver a umidade do ar sem que as próprias dimensões mudem.

PROCESSO DE IMPRENSSÃO
O papel chega em uma tipografia em formato de rolos, condicionados na produção com uma certa quantidade de umidade e embalados com materiais impermeabilizantes, a fim de que eles mantenham seu grau de umidade. Quando é removida a embalagem, caso o ar do ambiente seja mais seco, o papel começa a perder umidade e suas células se comprimem, porém se o ar do ambiente é mais úmido, começa a absorção. Um rolo de papel pode variar de dimensões em numerosos centímetros tanto na largura quanto no comprimento. Quando o rolo de papel é colocado na máquina de impressão e desenrolado, este perde velozmente a umidade. Estas variações ocorrem em um breve período de tempo, podendo causar problemas nas impressões coloridas. Uma das soluções, é regular os rolos de modo a compensar este erro, mas se a umidade varia demasiadamente, é necessário fazer ajustes freqüentes com a perda conseqüentemente de papel, tempo e de velocidade na produção. A estabilização das condições ambientes, graças a um controle apropriado de umidade, permite manter constantes as dimensões do papel e de obter um processo de impressão mais rápido, limitando as paradas na produção.

TRABALHO EM MADEIRA
Durante o processo de umidificação ou desumidificação a madeira aumenta ou reduz suas dimensões, causando fissuras, rupturas, estreitamentos e deformações. Ao secar, a madeira absorve o solvente de revestimento, assumindo um aspecto granular e opaco. Similarmente, as junções de colagem tornam-se instáveis, porque a madeira absorve o solvente de colagem antes que esta possa ser polimerizada. Neste caso a estabilização das condições ambientes permite à madeira manter por muito tempo às mesmas dimensões ao longo do processo, permitindo um melhor resultado final.

Polimerização: é a reação que ocorre entre muitas moléculas de monômero com formação de moléculas de grandes dimensões (polímeros)

INDÚSTRIA TÊXTIL
Se as fibras têxteis secarem quando deslizam pelo tear ou rolos, tornam-se frágeis e quebradiças , implicando em interrupções, tempo ocioso e atrasos na produção. Além disso, as fibras que quebram liberam partícula no ar, causando freqüentemente piora na qualidade do ar. A umidificação apropriada reduz a ruptura das fibras, a quantidade de pó no ar e ao mesmo tempo acelera a operação das máquinas.

ESCRITÓRIOS
O ar seco do inverno aumenta o nível de poeira presente no ar. Com uma correta umidificação, é possível melhorar a qualidade do ar interno, através da redução na concentração de pó , com a menor fragmentação das fibras não existe a tendência das partículas aglomerar-se , conseqüentemente filtrando com mais eficiência o ar.

PRODUÇÃO DE MICROCHIP
Os “Chips” estão cada vez mais pequenos e as distâncias medidas em Angstrom . Por este motivo, também uma leve variação nas dimensões dos wafer de silício e no curso da mascara fotográfica provocará desalinhamentos inaceitáveis e conseqüentemente o mau funcionamento dos componentes.

MUSEUS
Um correto controle do ambiente é essencial na preservar dos objetos e obras de arte caras de hoje e ao longo do tempo. Se as telas mudarem constantemente de dimensões, as pinturas cujas dimensões permanecem inalteradas, serão irremediavelmente destruídas , além das obras em madeira e pergaminhos que seriam arruinadas em pouco tempo , ocasionado principalmente pela falta de umidade no ambiente onde são alocadas.

DEFESA
A Boeing, McDonnel Douglas, Hughes Aircraft, Lockheed o controle da umidade é tido como de máxima importância para a nova tecnologia Stealth. O verniz é muito sensível a umidade ambiente , se polimerização ocorrer de modo incorreto por causa de um ambiente muito seco , esta se esmigalha deixando exposto o metal a reflexões das ondas do radar.

TRABALHO EM ALIMENTICIO
As carnes mantêm sua cor vermelhada sem adicionar os nitratos se conservada em embalagem e armazenadas em ambientes refrigerados (frigorífico, câmaras...) apropriadamente umidificado. As verduras ou a frutas perde demasiada umidade e as células vegetais secam irreversivelmente. Por isso é importante que os alimentos sejam umidificado desde a armazenagem até o momento em que são adquiridos pelo consumidor.

CENTROS DE PROCESSAMETO DE DADOS – CPD
Um controle insuficiente da umidade no CPD ocasiona um potencial acúmulos de eletricidade estática e descargas podem apagar memórias e danificar componentes eletrônicos. Se o ar é demasiadamente seco, por exemplo, as impressoras de alta velocidade podem gerar cargas eletrostáticas durante a impressão.

GRÁFICAS
No processo gráfico, além da variação higroscópica do papel podem surgir problemas de descargas eletrostáticas. O solvente contido dentro das imprensas pode incendiar com as descargas eletrostáticas dele inflamando os vapores. Além disso, as prensas podem gerar cargas eletrostáticas durante o arraste do papel (uma máquina normal para impressão de jornais pode gerar até 2.000.000 volt durante o arraste do papel).

FILMES FOTOGRÁFICOS
A maior parte dos laboratórios fotográficos é equipada com sistemas para controle da umidade a fim de impedir o acumulo de cargas nas películas. Tal fenômeno assume uma particular importância no caso das películas para os raios-X em ambientes hospitalares.

3. O BEM ESTAR E CONFORTO HUMANO.

Na complexa sociedade moderna o bem estar e o conforto assumem uma importância crucial. Uma correta umidificação, além de reduzir/conter o pó no ar, permite a quem permanece em ambientes fechados, respirar bem sem problemas derivados do ressecamento das primeiras vias aéreas. Além disso, a redução da evaporação cutânea resultante da umidificação, diminui a sensação de calor e permite conseqüentemente baixar a temperatura dos locais,  limitando a dispersão/espalhamento do calor entre  ambientes.

Primeiras vias aéreas: entende-se como os órgãos externos da respiração (nariz, boca, garganta)