O Brasil, como colônia portuguesa, também viveu, desde 1580, sob a influência da cultura espanhola, na qual predominava o conservantismo religioso, a intolerância nas relações sociais, um espírito artístico quase exclusivamente barroco e um ensino de base escolástica pouco aberto à crítica inovadora. Portugal intensificou, sob muitos aspectos, esta situação, do que resultou um isolamento que tornava a vida portuguesa extremamente precária e a repressão política e religiosa uma hipótese sempre presente na vida das pessoas. Tal ambiente, por si só, era capaz de acender nos brasileiros, que retornavam da metrópole, uma chama cada vez mais forte de amor à terra natal. Sentiam a necessidade de tentar dizer ao rei, à corte e aos funcionários que a terra era boa e que não podia, simplesmente, continuar sendo explorada sem nenhum retorno que a beneficiasse, ou, simplesmente, sem
nenhuma real compreensão de sua importância. Esquecimento era, certamente, a palavra que melhor definia, neste largo período, as relações entre a metrópole e a colônia. Não é outro o sentido de obras como as de Bento Teixeira, Manuel Botelho de Oliveira, Manuel de Santa Maria Itaparica, Ambrósio Fernandes Brandão, Vicente do Salvador, Antônio Vieira, Domingos do Loreto Couto, Nuno Marques Pereira, André João Antonil (pseudônimo de João Antônio Andreoni), Antônio José da Silva e outros barrocos. A incapacidade dos reis, desde a Restauração até o fim do século XVIII, de entender bem a direção das mudanças que ocorriam fora das fronteiras portuguesas acabou por transformar o sentimento nativista brasileiro em idéias nacionalistas, numa escalada de desapontamento, ressentimento e ódio.

    O surgimento do movimento academicista brasileiro ilustra muito bem esta situação, como se verá.

    Herança cultural e literária das academias brasileiras do século XVIII. Desde a Idade Média, o termo "academia" se generalizou, pouco a pouco, em todos os países para designar as sociedades organizadas, de sábios, poetas e artistas. A palavra portuguesa "academia" deve ter entrado no vocabulário corrente em meados Séc. XVI, vinda diretamente do francês.

    As academias brasileiras do século XVIII têm sido apreciadas pelos historiadores da literatura como fenômeno que teve ou não significado na formação literária do Brasil, que teve ou não valor para o aparecimento de talentos entre nós, mesmo considerando-se as peculiares condições políticas da época. Todas as avaliações parecem convergir para um esforço no sentido de se as considerarem como importantes ou não para essa formação.

    É preciso ter em mente, todavia, que nas sociedades nada surge sem sentido e, muito menos, de modo isolado de outras variáveis sociais. O processo cultural em que se inserem as academias do Brasil-colônia são, na verdade, uma "transição ou série de transições entre uma condição social e outra". Por isso, têm valor em si mesmas e relativamente a outras variáveis dentro da história literária e política do país. Serem suas produções insípidas ou despidas de valor literário ou, ainda, escritas em línguas que não o português tem valor relativo, que pode ser maior ou menor de acordo com outros referenciais que se considerem. É preciso que se faça, na avaliação dessas academias aquela redução sociológica que, na definição de Guerreiro Ramos, assim se apresenta:

    O terreno sobre que se assentou o movimento academicista no Brasil se prestava muito bem, como veremos, ao movimento associativo que nascera, ainda no século XV, na Itália.

    Academicismo português e academicismo brasileiro. Com a recuperação de sua independência, em 1640, Portugal inicia uma política mais criativa para com os brasileiros, que se destacaram, nas guerras holandesas, na defesa da terra e na solidariedade política com a metrópole. Formou-se a Companhia Geral do Comércio, em 1649, criou-se a Companhia de Comércio do Maranhão, em 1682, e instalou-se a primeira Casa da Moeda, na Bahia, em 1694. O período tornou-se particularmente importante para o Brasil porque, à grande produção de cana-de-açúcar, se somam as reservas de ouro e pedras preciosas de Minas Gerais, que irão tornar a colônia o instrumento principal da recuperação econômica portuguesa e grande fonte de riqueza para a Inglaterra. Em conseqüência de tudo isso, a área urbana se transformou com uma florescente atividade comercial e, também, com a presença dos vice-reis, a partir de 1640. Uma mini-corte se formou na Bahia e com ela o aulicismo próprio da época. Desta efervescência renovadora, como assinalou Sílvio Castro no capítulo anterior, surgem as Academias no século XVIII, só possíveis, por outro lado, por existir, desde os meados do século XVII, uma elite intelectual urbana aqui formada ou aqui forjada na esteira do nativismo proporcionado pelas lutas contra os holandeses. As Academias pré-arcádicas brasileiras surgem da forma portuguesa, porém sua ideologia transcende desta porque enraizada no ensino jesuítico, quer brasileiro, quer português, e, ao mesmo tempo, nas tradições francesa e italiana dessas organizações. Muitos acadêmicos brasileiros conheciam perfeitamente a natureza da literatura acadêmica produzida fora de Portugal.

    Dentro da perspectiva da história literária, a ação dos jesuítas na formaçäo das elites intelectuais do Brasil colonial deve ser realçada porque, no litoral, onde também estiveram, ministraram o ensino à mocidade em geral, principalmente na Bahia e no Rio de Janeiro. Ademais, o grau obtido no colégio dos jesuítas da Bahia já era reconhecido como equivalente aos colégios de Lisboa e Braga no aproveitamento dos estudos para dispensa de um ano, no curso de Artes, na Universidade de Coimbra e de Évora. Usufruíram deste ensino, entre muitos outros, Antônio Vieira, Vicente do Salvador, Gregório de Matos, Eusébio de Matos, Manoel Botelho de Oliveira, Sebastião da Rocha Pita, Cláudio Manoel da Costa, José Basílio da Gama, Alvarenga Peixoto, Domingos Caldas Barbosa, Manoel Inácio da Silva Alvarenga, Bartolomeu Lourenço de Gusmão e Alexandre de Gusmão.

    Limites temporais das academias pré-arcádicas e primeiras experiências acadêmicas. A publicação das obras poéticas de Cláudio Manuel da Costa em 1768 marca o fim do período academicista própriamente dito porque o arcadismo, que ele inicia, representa novas direções na valorização do ideal clássico e indica passagem do nacionalismo não completamente conscientizado dos Renascidos no movimento consciente de nacionalidade dos inconfidentes. Cláudio certamente vinha estimulado por sua formação jesuítica, que favorecia a tais idéias, e por sua inclusão, ainda jovem mas já bacharel formado na Faculdade de Cânones de Coimbra, no verdadeiro movimento cultural em que se transformou a Academia dos Renascidos e se refletiu nas academias que continuaram a ser criadas no Brasil depois dessa ano.

    Na relação de éditos e inéditos apresentada por Aderaldo Castelo em sua documentação sobre o movimento academicista brasileiro, é oferecido ao leitor um elenco de festejos públicos comemorativos, ocorridos entre 1641 e 1821.

    Tendo em vista o largo período que avaliamos (de 1641 a 1768), foram muito poucos os atos acadêmicos ou festejos públicos que se documentaram. Ou eram realmente raros ou a maioria se perdeu. Foram cinco epicédios (1650, 1691, 1709, 1751, 1755), duas aclamações (1641, 1752), quatro comemorações de casamentos (1729, 1760, 1760, 1762), três comemorações religiosas (1733, 1740, 1745) e uma celebração de nascimento.

    Academia Brasílica dos Esquecidos. Recebeu o nome de Academia Brasílica dos Esquecidos a primeira Academia brasileira.

    Sua criação foi resultado indireto de carta do rei D. João V ao vice-rei do Brasil, Vasco Fernandes César de Menezes, no cargo desde 23 de novembro de 1720. De seu conteúdo se vê que a ordem do rei era no sentido de providenciar o vice-rei, junto aos dignitários da Igreja do Brasil e sacerdotes em geral, se investigasse tudo que fosse possível sobre a história do Brasil, de conformidade com a memória da Academia Real da História Portuguesa que, com a carta, era remetida. Não se faz nenhum cometimento a qualquer outra pessoa não religiosa, exceção feita aos oficiais das Câmaras para prestarem toda a colaboração, de acordo com o contido na dita memmória. Não sugere o rei e, muito menos, autoriza a criação de nenhum organismo para a realização do trabalho, que é atribuído tão somente à Igreja do Brasil. Aliás, como era de se esperar de um soberano beato.

    No mesmo dia 31, o Conde de Villa Maior, Fernando Teles da Silva, ministro e embaixador do rei, dirigiu-se a Vasco Fernandes César de Meneses para comunicar-lhe a criação da Academia Real da História Portuguesa e o agrado real de vir a receber todas as notícias "conducentes ao fim pertendido" de se escrever com a exação e brevidade possível a "Historia Eclesiastica e secular deste Reyno e suas conquistas". O vice-rei respondeu prontamente, dentro do ritmo da comunicação daquela época, à ordem real, mas, apesar da diligência prometida, não atendeu à ordem real na forma como foi exarada. Quase dois anos depois, em 7 de março de 1724, reuniu pessoas de prestígio da capital, principalmente religiosos, e fundou uma academia. Conforme testemunha José da Cunha Cardoso, um dos sete acadêmicos principais, o assunto se mantivera desconhecido de todos até a realização da reunião de convocação, em 7 de março de 1724:

    A resolução de instituir uma academia na Bahia foi, como se vê, somente do Vice-rei, que é chamado pelos aderentes de homem de nome ilustre pelas armas e louvável pela idéia de tornar conhecidos os talentos da Bahia, então obscuros por falta de exercício literário.

    Para instituí-la, chamou, por meio de cartas circulares, sete personalidades da cidade da Bahia, um padre e seis leigos. Ao reunir-se com os convocados, comunicou-lhes sua vontade e obteve, como se viu, entusiamada adesão à idéia, com grandes elogios à sua pessoa.

    Há toda uma simbologia nos atividades que concretizaram a idéia inicial de Vasco Fernandes César de Menezes. Queria ele, na verdade, fazer algo em contrapartida à criação da Academia Real de História Portuguesa, inspirado na ordem do rei, em que não se vislumbra, nem de longe, essa intenção. Assim, na primeira sessão, alguém escreveu:

"Dar do Brasil, na Bahia,
uma História universal,
é todo o fim principal
desta nobre Academia."

    A proposta do Vice-rei é prudente, embora não fiel à ordem real, que foi a de incumbir religiosos da colônia de colher material da história do Brasil conquistado para enriquecer a História portuguesa:

"Seguir quer ao Rei, não excedê-lo,
como sombra do sol mais animada,
ainda posto no mesmo paralelo.
Quer mostrar, com fineza acreditada,
que, por servir ao Rei e defendê-lo,
numa mão tem a pena, noutra a espada.

    É um servidor do Rei, que os acadêmicos se esforçam por colocar em plano ainda mais alto que o de um funcionário:

"Sempre leal ao Rei, e confidente,
com obras nas ações de muito porte,
para que diga o vulgo, que o aclama,
que do bom troco nasce a boa rama.
Agora que, Erector da Academia,
os engenhos convida a tal efeito,
que já nenhum pejado, na Bahia,
deixa de fabricar todo o conceito.

    Escolheram como dístico "sol oriens in occiduo", ao que parece como elogio adicional ao Vice-rei, que distinguiam como sol do Oriente, pois servira na õndia, e, agora, sol no Ocidente. Isso indica que, para a fundação da Academia não há relação nenhuma direta com a carta de D. João V, de 1722. Em alegada modéstia, institularam-se Esquecidos, o que permite deduzir que não tendo sido lembrados antes, vinham-se sentindo isolados, distantes e sem motivação. Intitularem-se Esquecidos já por si só indica alguma inconformidade relativamente à metrópole, o que seria já inusitado no regime colonial do momento, mas que se explicaria por algum tipo de auto-estima de pessoas plenamente integradas no Estado do Brasil

    A prova dessa auto-estima foi tomarem como matéria principal de seus estudos a História do Brasil, dividida em natural, militar, eclesiástica, e política, o que significa terem desejado, coletivamente e pela primeira vez na História, conhecer mais profundamente o Brasil para tornarem públicos os resultados.

    Diferentemente do que se fizera com a Academia Real de História Portuguesa, com a aprovação do rei, os fundadores procederam da mesma maneira que procediam os membros das academias particulares portuguesas, ou seja, darem-se apelidos: Obsequioso, Nubiloso, Ocupado, Laborioso, Vago, Infeliz e Venturoso. O Vice-rei foi declarado Protetor da Academia, o que implica tratar-se de iniciativa sem vinculação oficial com a atividade cultural da Metrópole, marcando o Secretário a primeira conferência para a tarde de 23 de abril de 1724.

    Estabeleceu-se que as sessões seriam quinzenais
e seus assuntos seriam determinados pelo Presidente da sessão anterior e aprovados pelo Vice-rei. Para o exercício da poesia, haveria sempre argumento heróico e outro lírico, sendo admitidos poemas anônimos.

    A primeira conferência seria uma homenagem ao Vice-rei por ter criado a Academia. Determinou-se convidar muitas pessoas, principalmente as de maior distinção, o que foi feito por cartas, escrevendo-se, também, cartas-desafios para estimular a participação dos convidados em geral nos certames literários que ocorreriam durante as sessões.

    Realizaram-se conferências, com intervalo quinzenal, até 26 de novembro de 1724, conforme o projeto inicial. Depois, ocorreram mais duas com cerca de um mês de intervalo e uma última a quinze dias da penúltima. Essa cronologia indica um término abrupto para as sessões da Academia, prenunciado pelo intervalo maior nos útimos três meses. Como o IV Vice-rei, ex-Vice-rei da õndia e protetor perpétuo da agremiação, Vasco Fernandes César de Menezes, continuou no cargo até 1735, pode-se concluir que o fechamento da Academia foi decisão sua, tal como o fora sua abertura. Assim como lhe fora conveniente criá-la, a partir da carta do rei mas não em obediência a ela, deve ter sido mais conveniente ainda fechá-la repentinamente em meio à sua atuação regular. As razões podem ter sido políticas, o que é mais provável, ou simplesmente resultantes de enfado. O exame dos trabalhos da Academia, relativamente à temática sugerida por cada Presidente de sessão e realizada pelos aderentes, corrobora a tese da decisão política para o encerramento das atividades do Grêmio. Assim, na 1ª Conferência, proferida por José da Cunha Cardoso, dizia-se, no que parece ser um sentimento comum:

    Foi principalmente durante suas conferências que a Academia Brasílica dos Esquecidos deixou as provas do novo espírito inquiridor provocado por seu plano de funcionamento. Vários trabalhos importantes foram apresentados durante as sessões: dez Dissertações Altercadas e Resolutas, principalmente sobre os índios brasileiros, oito Dissertações Acadêmicas, e Históricas, em que se trata da História Natural das Coisas do Brasil; oito Dissertações de História Eclesiástica brasileira, de autoria do Pe. Gonçalo Soares da Franca; umas Memórias acerca dos pássaros da Colônia Luso-Americana, de Caetano de Brito de Figueiredo, e Exercícios de Marte, Nova Escola de Belona, Guerra Brasílica ou Dissertações Críticas Históricas do Descobrimento e Origens dos Povos e Regiões d'América, Povoações, Conquistas, Guerras, e Vitórias com que a Nação Portuguesa conseguiu o Domínio das Catorze Capitanias que formam a Nova Lusitânia, ou Brasil, de Inácio Barbosa Machado. Segundo Massaud Moisés, é de se crer, também, que as obras de José Mirales, que escreveu mais tarde uma História Militar do Brasil, a pedido da Academia dos Renascidos, e de Jaboatão, tenham recebido estímulo, direto ou indireto, da Academia Brasílica dos Esquecidos.

    Após a Academia dos Esquecidos, surgiu no Rio de Janeiro, fundada a 6 de maio de 1736, a Academia dos Felizes. Sua criação deveu-se ao apoio do governador interino, brigadeiro José da Silva Pais, e ocorreu no palácio do governador efetivo, Gomes Freire de Andrade, conde de Bobadela, ausente do Rio de Janeiro, em períodos diversos, por estar acumulando a administração das capitanias do sul e a de Minas Gerais.

    Há, preservada, em relação a esta Academia, uma carta de um de seus mais destacados membros, o médico português Mateus Saraiva. ê endereçada a Diogo Barbosa Machado, o autor da Biblioteca Lusitana e irmão de Inácio Barbosa Machado, da Academia dos Esquecidos, de quem, provavelmente, recebia as informações sobre a intelectualidade brasileira. A finalidade da mesma era dar a conhecer ao grande bibliófilo português os trabalhos que escrevera e teve sucesso, pois inseriu ainda Machado um verbete sobre o missivista brasileiro no tomo 3º de sua Biblioteca lusitana, histórica, crítica e cronológica. As obras de Mateus Saraiva são citadas por Barbosa Machado, embora a maioria delas não passasse de primeiros traços ou simples bosquejos. Revelam, em seu conjunto, a preocupação básica dos prosadores acadêmicos do século XVIII brasileiro: o Brasil como realidade plena que se oferecia à consciência dos portugueses.

    Da Carta de Mateus Saraiva, redigida no Rio de Janeiro em 20 de outubro de 1742, colhem-se informações úteis sobre o significado da Academia dos Felizes:

    Vários outros elementos, necessários à compreensão do processo cultural então em andamento no Brasil, podem ser encontrados na carta de Mateus Saraiva.

    O contexto cultural em que se situava a Academia dos Felizes era o mesmo da Academia dos Esquecidos: Academia Real da História Portuguesa, como paradigma, pretensão de produzir obras científicas, ao gosto da Ilustração, sonho de inserir nomes brasileiros no rol dos escritores portugueses tal como passou a existir com o início da publicação da Biblioteca Lusitana, de Diogo Barbosa Machado, consciência de uma América Portuguesa, como face distinta da pátria-mãe portuguesa, consciência da existência de brasileiros, em sentido geral, intelectualmente ilustres, como o pernambucano João Ferreira da Rosa, os padres Simão de Vasconcelos, Diogo Soares, autor apontado de um Dioscórides brasílico, João Álvares, Inácio Rodrigues, o capitão Sebastião da Rocha Pita e o diplomata Alexandre de Gusmão. Forte ainda é, nesse contexto de quarta década do século XVIII, a presença dos jesuítas, seja nas relações políticas, seja nas atividades intelectuais. A Academia Real da História Portuguesa permanece, sob o ângulo da carta de Mateus Saraiva, como a fonte de estímulo para as atividades intelectuais que tenham como objeto o Brasil, como se vê, do pedido a Saraiva para que "desse notícia dos escritores da América lusitanos" ou do cometimento ao padre Diogo Soares da empresa de escrever um De Re Naturali, certamente voltado para o ambiente brasileiro, ou a um certo padre Capasse, talvez também de Santos, como o padre Diogo Soares, no sentido de escrever um De Re Astronomica. De todo modo, parece claro que as duas forças do momento eram os jesuítas, no Brasil e na metrópole, e de Alexandre de Gusmão, em Portugal.

    De acordo com investigação recente, a Academia dos Felizes persistiu até 1759, conforme se comprova do códice nº 8843 da Biblioteca Nacional, de Lisboa. Neste ano, segundo João Palma-Ferreira, seus sócios apresentaram um Aplauso brasílico ao conde de Oeiras, organizado por Feliciano Joaquim de Sousa Nunes."

    O sentido geral dos trabalhos da Academia dos Felizes ainda é o mesmo da Academia dos Esquecidos da Bahia, ou seja, de mostrar à corte portuguesa que o Brasil tem muitos e bons engenhos, que, infelizmente, têm permanecido "esquecidos", o que é uma forma de valorizar, na perspectiva nativista, os valores brasileiros e proclamá-los para que Portugal, finalmente, deles tome consciência. É preciso, todavia, notar que, ao contrário das academias baianas, conseguiu a Academia dos Felizes, aparentemente, ser aceita à consideração pelo Marquês de Pombal, que não aceitava que se o elogiasse sem sua permissão, conforme se vê do caso exemplar de Manoel Tavares de Siqueira, adiante relatado.

    A chamada Academia dos Seletos que, cronologicamente se segue à dos Felizes, não merece este título por usar o termo academia em sentido restrito, ou seja, de um ato acadêmico realizado em homenagem ao general Gomes Freire de Andrade, o protetor e incentivador da Academia anterior. Ocorreu no Rio de Janeiro, provavelmente em 20 de janeiro de 1752 (Sacramento Blake, em I, 139, diz que a sessão foi celebrada em 30 de junho de 1752), tendo seus trabalhos, um conjunto de panegíricos em rima, sido publicados pelo ouvidor de Paranaguá e secretário da Academia, Manoel Tavares de Siqueira, em 1754, na cidade de Lisboa, como volume único intitulado Júbilos da América, constituída de um grande número de poemas em português, latim e espanhol.

    Justificava-se o evento laudatório pela anunciada promoção sua ao posto de mestre de campo general e ao emprego de primeiro comissário da demarcação dos limites meridionais da América Portuguesa.

    Presidiu a sessão magna da Academia dos Seletos o próprio homenageado, general Gomes Freire de Andrade. A iniciativa fora de Feliciano Joaquim de Sousa Nunes, almoxarife dos armazens do Rio de Janeiro, muito estimado do general. Imaginou a homenagem como comemoração da promoção acima referida. Gomes Freire não era intermediário na busca de proteção, junto à Coroa, para os participantes da homenagem, pois um deles, Manoel Tavares de Siqueira caiu em desgraça com a ascensão do Marquês de Pombal pelo simples fato de lhe ter dedicado um livro seu, Discursos políticos morais (Lisboa, 1758), sem esperar pela aceitação da dedicatória. Foi-lhe ordenado queimar os exemplares impressos, sob a acusação de disseminar doutrinas anárquicas, escapando do fogo apenas três exemplares.

    Foi eleito presidente da Academia dos Seletos o padre jesuíta Francisco de Faria, que organizou o Ato Acadêmico Panegírico e distribuiu cartas circulares anunciando o evento para o dia referido no palácio do governador e "com assistência da Corte Militar e Política".

    Academia Brasílica dos Acadêmicos Renascidos. Na Bahia, em 1759, sob a influência implícita da Academia dos Esquecidos surgiu a Academia Brasílica dos Renascidos, que trabalhou até o ano seguinte e desapareceu pela ação do Marquês de Pombal, depois de ter reunido as figuras mais destacadas das letras coloniais do território brasileiro, não apenas da Bahia. Foi um movimento nacional.

    De modo geral, a crítica tem colocado as quatro academias brasileiras pré-arcádicas em compartimentos estanques, sem um fio condutor ideológico ou político que as explique globalmente. Nesta visão, é generalizada a opinião no sentido de que a Academia dos Renascidos resultou de iniciativa José Mascarenhas Pacheco Pereira de Melo ao chegar à Bahia em agosto de 1758 para assumir as funções de Conselheiro do Ultramar. É preciso, agora, considerar que Mascarenhas, na verdade, foi ao encontro de um desejo generalizado, que necessitava do aparecimento de alguém, com força de representante direto da metrópole, para exprimir-se concretamente. Tem sido opinião muito difundida entre os historiadores da literatura brasileira que a finalidade da nova Academia era a de ressuscitar a atividade literária na Colônia. Nada mais distante da realidade. Propôs-se ir muito além disso. O que se queria era conhecer o Brasil, esmiuçá-lo em toda a sua realidade, até então desconhecida de brasileiros e portugueses. A literatura, sob a forma de poesias e panegíricos não passaria de mera distração para os presentes às sessões acadêmicas, antes de iniciada a parte principal, que seria sempre uma dissertação sobre assunto sério ou curioso ligado ao Brasil. Por outro lado, as sessões seriam a forma de se reunir os que faziam o trabalho de fundo, de investigação da terra brasileira, aos que se ocupariam desses temas sérios, de abordagem mais ligeira, e aos que se destacassem pelos pendores literários.

    De fato, a Academia Brasílica dos Acadêmicos Renascidos foi o maior projeto cultural e político iniciado pelos brasileiros durante a época colonial. Toda a realidade brasileira seria esquadrinhada, com os instrumentos disponíveis, para a constituição de uma autêntica Enciclopédia Brasileira, projeto só retomado na década de 30 com a criação do Instituto Nacional do Livro.

    O levantamento da realidade brasileira seria feito com base em monografias e dissertações. As primeiras constituiriam o trabalho de fôlego da instituição e não dependeria das sessões realizadas. Embora não se declare o tempo que se exigiria para sua confecção, é lícito supor que se reclamou urgência dos acadêmicos a que se destinaram essas tarefas. As segundas seriam produzidas para as sessões, precedidas da apresentação de poesias ou panegíricos. Mais expressivo é o fato, assinalado na seção 90 do manuscrito descoberto pelo Visconde de São Leopoldo:

    Com isso, todos estariam ocupados, de uma forma ou de outra, no projeto, fosse para criar, ouvir ou discutir.

    As atividades de fundo da Academia foram divididas em dois setores: um levantamento histórico geográfico de cada divisão político-religiosa da colônia e um conjunto de monografias sobre os mais diversos aspectos da realidade brasileira.

    No levantamento histórico-geográfico, dois sócios, cujos nomes não se declaram, receberam a incumbência relativa às capitanias gerais do Pará e Maranhão, cometendo-se ao bispo do Grão Pará, ao Capitão Geral e ao Governador da Paraíba a escolha de três outras pessoas que, junto com os dois mencionados, se desincumbiriam da tarefa.

    Do Piauí, encarregou-se alguém também não identificado. Da capitania geral de Pernambuco, foram encarregados cinco sócios e o estudo compreenderia as capitanias do Ceará, Rio Grande do Norte, Itamaracá, Paraíba, Pernambuco, Sirinhã, Porto Calvo e Alagoas.

    Dois sócios ficaram com toda a capitania e comarca de Sergipe d'El-Rei, bem como, em especial, da cidade de São Cristóvam.

    Relativamente à cidade de Salvador e de todo o distrito da capitania geral de Todos os Santos, foram encarregados o secretário da academia, Antônio Gomes Ferrão Castelbranco e o censor José Pires de Carvalho e Albuquerque.

    Dois sócios ficaram encarregados de Jacobina e de todo o distrito de sua ouvidoria, incluindo o Rio das Contas.

    Para as capitanias de Ilhéus, Porto Seguro e Espírito Santo, foram designados dois sócios.

    A capitania geral do Rio de Janeiro, com as capitanias de Cabo Frio, Itacazes, São Vicente, Santos, São Paulo, Santa Catarina e alguns outros lugares, foi atribuída a três sócios.

    Cláudio Manoel da Costa e João Pereira Ramos de Azeredo Coutinho receberam a tarefa de fazer o levantamento histórico-geográfico do bispado de Mariana, nele incluídos os distritos do Rio das Mortes, de São José de Vila Rica do Ouro Preto, e das cidades de Mariana e Sabará. Dois outros sócios os acompanhariam nesta tarefa. A presença de Cláudio Manoel da Costa nesse trabalho principal da academia e com a incumbência de estudar a região mais rica e importante, naquele momento da história do Brasil, dá uma idéia das origens mais remotas das desconfianças que acabaram por fazer envolver o poeta no crime de inconfidência.

    Dois sócios e uma terceira pessoa, de nome ainda não decidido, ficaram com a responsabilidade do levantamento histórico da vila do Príncipe e comarca do Serro-Frio, compreendendo o Tejuco, as Minas Novas do Arassué e outros lugares. Notável foi a incorporação à tarefa da responsabilidade de darem os três notícias dos diamantes e demais pedras preciosas que tivessem sido encontradas na região.

    Três pessoas cuidariam do levantamento de Goiás, Parnaguá e outros lugares e três outras, incluído um sócio, tratariam da colônia do Sacramento, do Rio Grande do Sul, Mato Grosso, Cuiabá e Uruguai. Assinala-se, neste último caso, que a escolha dos supranumerários necessários à empresa ficaria a cargo de Gomes Freire de Andrade, Conde de Bobadela.

    Só este levantamento histórico-geográfico seria suficiente para conferir caráter de grande projeto cultural aos planos da Academia dos Renascidos. A tudo isso, porém, decidiu-se acrescentar uma série de monografias, que dão uma idéia precisa da natureza e grandiosidade do empreendimento.

    Assim, três sócios ficaram de escrever memórias para a história de todos os índios do Brasil, três para produzir uma monografia da agricultura apropriada à colônia, particularmente açúcar, fumo e fábricas correspondentes. Quatro sócios foram designados para levantar a história natural do Brasil e outros quatro para produzir memórias genealógicas de toda a sociedade brasileira. Da geografia política, militar e religiosa do Brasil como um todo, ficaram encarregados três sócios. Da história militar e da conjuntura neste setor, com especificação de mapas, tropas, graduação, privilégios e soldos, ficaram encarregados quatro sócios e um quinto a ser decidido.

    Cuidou-se também da história das instituições jurídicas, para a qual foram designados cinco sócios, e da história econômico-financeira da colônia, com ênfase na conjuntura e para qual se destinaram cinco membros da Academia.

    Uma cronologia geral da ação religiosa no Brasil e da atuação de todas as ordens na catequese dos índios e administração de suas aldeias, foi programada. Não se especificaram, para isso, os colaboradores, mas, para a história de cada ordem religiosa foram estabelecidos, com certeza, os nomes. Com isso, decidiu-se estudar a ação no Brasil dos beneditinos, carmelitas, teresianos, torões (provavelmente os carmelitas reformados de Touraine), franciscanos, barbadinhos, religiosos de hospitais de ordens militares, jesuítas, oratorianos, mercedários, religiosos de São João de Deus e bispados do Grão-Pará, Maranhão, Pernambuco, Rio de Janeiro, Mariana, Angola (por ser sufragâneo do arcebispado da Bahia), São Tomé (idem) e todos os conventos de religiosas e recolhidas do Brasil.

    Mas não parou aí o grandioso projeto dos Renascidos. Designaram, igualmente, sócios para fazerem uma história de todas as guerras havidas, uma codificação de todas as leis, ordens régias e tratados de todo tipo, que tivessem vigorado ou ainda estavam em vigor no Brasil.

    Idealizaram, igualmente, uma biblioteca brasílica para registro das produções literárias, históricas ou de outro tipo, de todos os autores naturais do Brasil, de todos os que, tendo estado no Brasil, escreveram sobre ele e, ainda, de todos os que tivessem escrito sobre a colônia embora nela jamais tivessem estado. É evidente que os acadêmicos renascidos queriam produzir uma obra que complementasse a Biblioteca Lusitana, de Diogo Barbosa Machado, acabada de publicar, em Lisboa, em 1759. Decidiram, ainda, traduzir esta biblioteca brasílica para a língua latina.

    Para assessorar os acadêmicos em suas tarefas, foram nomeados três sócios especializados em arquivos e manuscritos.

    Esta era a tarefa de fundo da Academia dos Renascidos. Para desenvolvimento da parte social da agremiação, foram programados os dias das sessões. Durante elas, a primeira parte seria ocupada pela leitura da produção poética dos acadêmicos. A segunda, com a apresentação de dissertações préviamente estabelecidas.

    Esta parte social tinha, como se vê, a finalidade de fazer circular as idéias entre os acadêmicos e os convidados, para daí disseminar-se em toda a sociedade. Este plano revela, claramente, que havia um fundo ideológico no empreendimento. Ao contrário do que se acredita, a finalidade da Academia dos Renascidos não era a de propiciar a produção de poemas ao gosto barroco, mas usar isso, que era moda nessa ocasião, para entreter os presentes às sessões, da mesma forma que o faziam os músicos e cantores que abrilhantavam cada evento. Tratava-se de uma mera preparação ao trabalho principal de cada sessão, que era a leitura das dissertações planejadas e a livre discussão dos temas nelas envolvidos. Como, por outro lado, havia o trabalho permanente de elaboração daquilo que chamamos de primeira biblioteca brasil;eira, tinha-se um quadro verdadeiramente revolucionário de mudanças na mente dos brasileiros, dos altos funcionários e dos governantes.

    É aí que se detecta o fio condutor do movimento intelectual que se desencadeou no Brasil desde 1724, com a criação da Academia Brasílica dos Esquecidos. Iniciado este movimento pela solicitação do rei D. João V de se produzirem no Brasil, exclusivamente por religiosos, notícias sobre a história da Igreja na colônia, para servir de complemento à grande história religiosa de Portugal, a cargo da Academia Real da História Portuguesa, decidiram logo os brasileiros fazer algo mais, do que resultou o plano, já avançado, da Academia dos Esquecidos. Ao fim de dez meses de reunião, os Esquecidos encerraram abruptamente suas atividades, o que, certamente, foi motivado pela avaliação da iniciativa da colônia como despropositada e extemporânea. Não foi reprimida a Academia dos Esquecidos, mas, certamente, recebeu o vice-rei Vasco Fernandes César de Meneses, ordem secreta - e elas foram frequentes no período colonial - para encerrar imediatamente aquele tipo de atividade não solicitada.

    Este ânimo de conhecer o Brasil e dar a todos esse conhecimento resultou daquilo que se tem chamado de nativismo, ou seja, apego às coisas da terra natal. O fechamento da Academia dos Esquecidos produziu a primeira centelha de nacionalismo na colônia e as duas Academias seguintes, a dos Felizes e a dos Seletos, podem ser tidas como prova de que uma visão nova do Brasil estava em gestação. Ambas colocaram como atividades de frente a produção literária, mas queriam, de fato, exaltar as coisas brasileiras. No caso da Academia dos Felizes, sua programação dá bem uma idéia disso, embora tonasse cuidados extremos para agradar aos poderosos da metrópole. Em relação à Academia dos Seletos, o fio ideológico condutor passa pela figura do Conde de Bobadela, Gomes Freire de Andrade. A personalidade deste homem levava à identificação de sua ação com o desenvolvimento do destino do Brasil. Encarregado ele de garantir para a coroa portuguesa todo o território brasileiro, desde o sul de Minas até o Uruguai, passando por Goiás, Mato Grosso, São Paulo, Santa Catarina, Paraná e Rio Grande do Sul, acabava por atingir o desejo de integraçãao plena de todos esses territórios ao vice-reino centrado na Bahia e associado politicamente às capitanias do norte. Tratava-se, portanto de integração de diversas regiões em uma só unidade política, o Brasil.

    Este é um fato político e cultural que se ressalta da escolha de Gomes Freire para grande homenageado. A proposta revolucionária feita pela Academia Brasílica dos Acadêmicos Renascidos iria, porém, causar o primeiro choque de proporções entre uma visão brasileira de sua realidade e a visão portuguesa.

    Acreditando os Renascidos que, com o advento do reinado de D. José I, seus ideais de afirmação da colônia como entidade política fundamental para a coroa seriam reconhecidos, elaboraram um programa vasto e surpreendente de mergulho na realidade do país. Não perceberam que a mentalidade absolutista não comportava veleidades a este nível. O resultado foi o encerramento igualmente abrupto das sessões acadêmicas e a prisão de seu diretor, José Mascarenhas Pacheco Pereira Coelho de Melo.

    A iniciativa de criação da Academia dos Renascidos foi de José Mascarenhas. Apesar de vir ele de Portugal onde gozara da amizade do Conde de Oeiras, o futuro Marquês de Pombal, sua missão no Brasil era a de aplicar na colônia as leis mais recentes que iniciavam a política pombalina de destruição do poder dos jesuítas. Empenhado imediatamente em sua missão, o desembargador José Mascarenhas, em companhia de dois outros magistrados e do arcebispo de Salvador, convocou ao palácio deste os padres da Companhia, não só para tomarem conhecimento dessas leis, mas também para afirmar sua obediência ao arcebispo. O resultado foi uma mudança de atitude de José Mascarenhas, que chegou a escrever ao ministro de D. José I opinando ser necessária uma maior ponderação sobre a conversão das aldeias dos padres em administrações civis, devido à pobreza dos índios e ao gênio dos brancos. Logo após esta missão, cuidou o desembargador de criar a Academia dos Renascidos, em sua própria casa, em 19 de maio de 1759.

    Apesar de observarem quatro sócios fundadores (Tomás Rubi de Barros Barreto, Luís Quintela, Pegado Serpa e Ferrão Castelo Branco) que seria necessário primeiro ser obtida a licença régia para o funcionamento do novo grêmio, decidiu a maioria não ser isso necessário. Julgavam, talvez, que a não inclusão de qualquer jesuíta servisse para demonstrar a fidelidade dos participantes à nova política real.

    Ocorreu, porém, que, entre os sócios supranumerários, figurasse um oficial da marinha francesa, Eleonor Cicile Gujon Disiers, cujo navio, comandado pelo cavaleiro Marnière, acadêmico numerário da cidade francesa de Brest, então se encontrava estacionado no porto de Salvador. A amizade entre Mascarenhas e os franceses provocou a queixa dos oficiais da esquadra inglesa, que comunicaram o procedimento a seus superiores. Disso resultou queixa do governo britânico a D. José I. Os dois fatos assinalados e mais o surpreendente caráter inovador da Academia dos Renascidos se juntaram para a decisão de, repentinamente, mandar prender José Mascarenhas, que, sem nenhum processo, foi aprisionado em Santa Catarina por dezoito anos.

    O indício mais veemente de que José Mascarenhas tocara favoravelmente os sentimentos dos brasileiros na questão dos jesuítas e na formação de uma entidade com o plano de atividades, já nacionalistas, foi seu retorno triunfal a Salvador em 1778:

    Todos esses temas, em sua maioria de alta indagação e utilidade, depõem, junto com os assuntos das monografias do trabalho de fundo, em favor do caráter de renovação cultural da Academia dos Renascidos, de sua ênfase menor à produção de poesias de circunstância e de seu ideal de afirmação da liberdade entre os brasileiros.

    Tendo estado Portugal envolvido em sérios problemas internos após a ascensão ao trono de D. José I (1750), como o grande terremoto de Lisboa de 1755, o atentado contra o rei em 1758 e a conseqüente atribuição do mesmo aos jesuítas, cujo poder marcara todo o período do rei anterior, D. João V, não podia ser visto com bons olhos pelo onipresente ministro de D. José, Sebastião José de Carvalho e Melo, o Marquês de Pombal, o surgimento na mais importante colônia de um movimento nacional, como o da criação da Academia dos Renascidos, com suas perigosas idéias de liberdade intelectual e de aprofundamento vigoroso do conhecimento dos problemas do Brasil.

    No reinado anterior, o soberano deixou de ter seu poder limitado pelas cortes, o que significou o triunfo do absolutismo em um país fortemente dependente da política inglesa e, em conseqüência, notavelmente afastado das correntes de idéias que circulavam no restante da Europa e preparavam o advento da democracia. Não havia em Portugal nenhum grau de liberdade religiosa, predominando, ao contrário, a ação terrorista da Inquisição. No entanto, apenas por espírito de imitação, o rei D. João V consentira em dar brilho a seu reinado com a criação do Patriarcado de Lisboa, a obtenção do título de fidelíssimo, a criação da Academia Real de História, da Escola de Cirurgia, das Academias Militares e da Academia Portuguesa de Roma, a fundação de bibliotecas e outros atos de proteção às artes e às letras. Mas, apesar de tudo isso, permanecia Portugal afastado do movimento intelectual Europeu, já que todas essas iniciativas tinham como vício original a satisfação do ego real e a manutenção de um ensino obscurantista e improdutivo.

    D. José I e seu ministro chegaram, pois, impulsionados por uma vontade geral de mudanças. As dificuldades que sobrevieram levaram o governo português a empreender reformas em determinados setores, não em todos. A insegurança política que vinha do reinado anterior não permitiu que se mudasse, em sua essência, a política relativa ao Brasil, prosseguindo os funcionários da colônia como meros executores de uma política que via na América apenas o celeiro econômico para garantir a segurança européia de Portugal.

    Os jesuítas foram destruídos porque contrariavam essa política e toda a população da colônia era vista com desconfiança porque se conscientizara o Marquês da ação formadora de uma mentalidade brasileira por parte dos jesuítas, ao longo de três séculos.

    Por estas razões, não podia prosperar uma iniciativa, como a da Academia dos Esquecidos, que se desviara inteiramente das ordens emanadas do rei e não podiam ser prestigiadas manifestações mais benignas de afirmação colonial, como foram as Academias dos Felizes e dos Seletos. No caso desta última, procurou-se cingir seu esforço apenas à figura do eficiente funcionário Gomes Freire de Andrade, que era visto de maneira oposta por portugueses e brasileiros. Aqueles viam nele o funcionário fiel e competente; estes, o homem que realizava uma importante obra de integração nacional. Esta diferença de visão do peso político de um funcionário real explica o fato de não ter servido a Manoel Tavares de Sequeira, da Academia dos Seletos, junto ao Marquês de Pombal, a amizade com Gomes Freire. Caiu em desgraça, com a ascensão do Marquês, pelo simples fato de lhe ter dedicado um livro seu, sem esperar pela aceitação da dedicatória, sendo punido sob a acusação de disseminar doutrinas anárquicas, como assinalamos acima.

    O programa e as atividades da Academia dos Renascidos, que se estenderam por cerca de um ano, certamente assustaram a coroa, não passando o motivo alegado para a prisão de seu diretor, de explicação que escondia as verdadeiras intenções do Marquês de Pombal: neutralizar uma tentativa de recuperação dos jesuítas e cortar pela raiz as primeiras idéias de nacionalidade. Para efetivar essa política repressiva, foram expulsos os jesuítas do Brasil, transferida a capital do vice-reinado para o Rio de Janeiro em 1763, desestimulada toda atividade intelectual, inclusive com a proibição de instalação de atividades gráficas, e substituído o ensino privado, único até então existente e a cargo dos jesuítas, por um ensino público baseado no trabalho individual de professores leigos, pagos diretamente pela coroa. Aparentemente nenhuma das obras de investigação atribuída aos Renascidos pelo projeto de sua Academia foi ao prelo. Concluídas, mas editadas somente no século XX, foram os estudos de Domingos de Loreto Couto e José Mirales. Acadêmicos Renascidos, como o Pe. Antônio de Santa Maria Jaboatão, João Borges de Barros, Frei Gaspar da Madre de Deus e Pe. Mateus da Encarnação e Pina publicaram ainda em vida ou até antes de surgir a Academia.

    Como resultado dessa política, as academias que se consentiram, a partir de 1772, foram, apenas, grêmios voltados para o desenvolvimento de atividades específicas. A tentativa de criação de uma arcádia, a chamada Arcádia Ultramarina ou Colônia Ultramarina, em 4 de setembro de 1768 e na casa do Conde de Valadares, em Vila Rica, não passou de movimento quase clandestino. Impossível era para homens formados sob a influência do jesuitismo, como Cláudio e Basílio, desenvolver livremente sua iniciativa, ainda mais dentro de um projeto de apropriação da nacionalidade na literatura. O que os acadêmicos renascidos se propuseram fazer em prosa naquela atmosfera filológico-erudita de generalização e síntese, que caracterizava as Academias do século XVIII, os árcades ultramarinos queriam fazer poeticamente. Daí o Uraguai, o Caramuru e muitas das poesias dos árcades mineiros. A Arcádia Ultramarina pode ser considerada como forma aggiornata da Academia dos Renascidos.

    É importante constatar que, na Academia dos Renascidos, estiveram homens como Cláudio Manoel da Costa e Rodrigo de Seixas Brandão, este último da família da esposa de Tomás Antônio Gonzaga. Na Arcádia, o mesmo Cláudio e Joaquim Inácio de Seixas Brandão, igualmente daquela família. O caráter sucessório da Arcádia Ultramarina tem aí um indício.

    Todos esses fatos levam a crer que a bruxuleante chama de nacionalidade da Academia dos Renascidos, resultante da centelha da Academia dos Esquecidos, se transforma na labareda da Inconfidência Mineira, movimento não suficientemente amadurecido por falta daquelas condições de educação e cultura organizadas, ainda inexistentes no Brasil da segunda metade do século XVIII em razão da política repressiva da coroa portuguesa.

    Produção literária e intelectual dos acadêmicos pré-arcádicos. Na avaliação do movimento academicista brasileiro interessa saber o real período em que se desenvolveu ele, com as características universais da época e conteúdo cultural, mais do que literário, eis que, como em toda parte, o tipo de associativismo que engendrou não foi favorável ao aparecimento de produção individual de mérito literário intrínseco. Com isso queremos dizer que os aderentes ao movimento escreveram poesia, em geral, ruim não porque não tivessem talento potencial para produzir boa obra, mas porque as condições de isolamento educacional, pedagógico e cultural do Brasil, bem como o tipo de associativismo que praticaram nestas circunstâncias levaram-nos necessariamente a uma produção literária, em seu todo, medíocre. Compensaram isso com uma curiosidade investigativa sobre as coisas do Brasil, em muitos casos surpreendente.

    O movimento academicista do século XVIII, dentro do espírito barroco, mantém a prosa do século anterior. Seu estilo é o mesmo, só que temperado por surpreendente curiosidade histórica e científica. O associativismo, em espaço cultural muito limitado, levou-o a uma forma encomiástica nas relações temporais e moralista no plano religioso. A poesia é, no fundo e na forma, neoclássica ao modo renascentista, com grande abundância de sonetos e epigramas, mas também com décimas, romances, elegias, oitavas, canções, silvas, epílogos, elogios, tercetos, seguidilhas, redondilhas, idílios etc. Falta-lhe espontaneidade porque resultava de temas previamente estabelecidos na forma de motes ou de máximas, que deviam ser glosados. O poema acabava sendo invariavelmente alguma composição cerebrina em forma correta,já que não falta conhecimento técnico aos acadêmicos. Assim, por exemplo, se saiu o Esquecido frei Avertano de Santa Maria ao mote "Diana assistindo ao nascimento de Alexandre Magno ao mesmo tempo que Heróstrato lhe estava queimando o seu Templo":

Calem-se já do mundo heróicos feitos,
Suspenda o eco a Fama celebrada
E nas cinzas do olvido sepultada
Fique a idéia de seus altos conceitos.

Cedam de seu valor Heróis perfeitos
Depondo a lança, o peito, o escudo, a espada,
Que hoje a ação de Heróstrato é avaliada
Pela maior de todas nos efeitos.

De Diana, o famoso Templo inflama
Deixando de seu nome um raro exemplo
Para a glória imortal com que se aclama.

Mas ainda outra glória lhe contemplo
Pois deu lá, quando o Templo usurpa à Fama,
Nome a si, alma à Fama e vida ao Templo.

    A máxima "Fazer-se temido pela Justiça e amado pelos benefícios" foi glosada pelo grupo da "Musa Jesuítica" da Academia dos Seletos:

Esse cristal, Senhor, essa corrente
Nunca se viu tão alta e engrandecida,
Que quando desses montes despedida
Vossas plantas procura reverente.

Nelas descobre já de gosto a enchente,
Nelas todo o seu ser, nelas a vida;
Pois das prisões, por Vós desimpedida,
Corre já de prazer, salta contente.

Contudo, essa piedade acreditada
No povo foi maior, fez-se mais forte,
Pois a vida lhe dá mais dilatada.

E como há de temer o povo a morte,
Se até a água na terra sepultada
Logra por Vós de viva a doce sorte?

Conclusão. A produção literária foi, portanto, muito fraca, mesmo considerando-se o fato de que isso foi próprio das academias em toda parte. Não houve praticamente ninguém capaz de demonstrar algum sentimento ou particular inspiração - entre os Seletos tudo tinha de girar em torno do Gal. Gomes Freire - e as razões disso nos parecem evidentes: caráter supletivo e introdutório, junto com os números musicais (modinhas baianas), das apresentações poéticas nas sessões acadêmicas, improvisação de sacerdotes, profissionais liberais, militares e funcionários em mister poético que não pertencera à rotina de seu lazer anterior e preocupação maior dos organizadores com a parte séria das reuniões, ou seja, as dissertações e as discussões. Destas, nada restou. Das composições dos Renascidos, aliás, nada restou, literalmente. Com a prisão de seu Diretor, todos trataram de esconder o que tinham produzido especialmente para sua Academia. Em conseqüência, importante foi a produção ensaística, guardados os limites da ciência da época e da possibilidade de pesquisa em ambiente históricamente relegado pela metrópole a total esquecimento no ensino e na cultura. A forma desses ensaios era de um barroco que às vezes obstava à compreensão. Vencida, porém, a dificuldade do leitor, ficava ali clara a mensagem do autor, que é o que importa nos ensaios para os pósteros. Para isso contribuiu essencialmente a formação havida nos colégios dos jesuítas bem como o estudo e exercício profissional feitos por vários acadêmicos em Portugal.

    Devemos concluir, portanto, pelo significado altamente positivo desses trinta e seis anos de literatura acadêmica para a compreensão do processo político-cultural do Brasil colônia.

                          15 ibidem, p. 44-45.