Το μεσσηνιακό τοπίο είναι από τα πιο χαρούμενα και φωτεινά της Ελλάδας. Καταπράσινοι κάμποι με απέραντους ελαιώνες κι αμπέλια, που φτάνουν μέχρι τη θάλασσα, χωριά τριγυρισμένα από πλούσια περιβόλια, πόλεις σύγχρονες, με ιστορικά μεσαιωνικά κάστρα, τοποθεσίες κατάσπαρτες από αρχαιότητες, όλα πλημμυρισμένα από φως. Προνόμιο και ευλογία για το νομό είναι το ήπιο κλίμα του.Η Μεσσηνία καταλαμβάνει το νοτιοδυτικό τμήμα της Πελοποννήσου και συνορεύει βόρεια με την Ηλεία, βορειοανατολικά με την Αρκαδία και Ανατολικά με τη Λακωνία. Οι αμμουδερές και φιλόξενες κατά το μεγαλύτερο μέρος τους ακτές βρέχονται από το Ιόνιο πέλαγος και από τα νερά του Μεσσηνιακού κόλπου.Το οδικό δίκτυο του νομού είναι πυκνότατο και σύγχρονο. Η Καλαμάτα διαθέτει αεροδρόμιο, ενώ συνδέεται και σιδηροδρομικώς με την Αθήνα, μέσω των γραμμών Τριπόλεως και Πύργου - Κυπαρισσίας. Η τουριστική υποδομή του νομού γνωρίζει συνεχή ανάπτυξη.

H Μεσσηνία κατοικήθηκε από την Ύστερη Νεολιθική Έποχή. Οι προϊστορικοί κάτοικοί της ήταν ένα μωσαϊκό πρωτοελλαδικών φύλων: Λελέγων, Πελασγών, Αιολέων και Μινυτών.Υπήρξε το δέυτερο σε σημαντικότητα κέντρο της μυκηναϊκής εποχής. Κοντά στούς Γαργαλιάνους σώζονται τα ερείπια των ανακτόρων του Ομηρικού βασιλιά των Μεσσηνίων, Νέστορα, που πήρε μέρος στον Τρωικό πόλεμο.Από τον 8ο μέχρι περίπου τα μέσα του 4ου αιώνα π.χ οι Μεσσήνιοι, παρά τις σκληρές αναμετρήσεις τους με τους Σπαρτιάτες έμειναν υπόδουλοι σ΄αυτούς ή έπαιρναν το δρόμο της μετανά- στευσης. Το 369 π.χ ο Θηβαίος στρατηγός Επαμεινώνδας, συγκέντρωσε τους Μεσσήνιους, πολέμησε και νίκησε τους Λακεδαιμόνιους, έκτισε την πόλη Μεσσήνη και επέβαλε την αναγνώριση της αυτοτέλειάς της. Στα χρόνια της μακεδονικής και της ρωμαϊκής κυριαρχίας, η Μεσσηνία ακολούθησε την τύχη όλης της Πελοποννήσου. Το 1205 οι Φράγκοι αποβιβάστηκαν στη Μεθώνη.Όμως, μέχρι το τέλος της φραγκο- κρατίας, τα ξακουστά μεσαιωνικά κάστρα της Μεθώνης, της Κορώνης και του Ναβαρίνου κεντρικοί ναυτικοί σταθμοί της Μεσογείου - έμειναν στα χέρια των Ενετών (από το 1245). Από το 1498 οριστικοποιήθηκε η κατοχή της Μεσσηνίας από τους Τούρκους, με εξαίρεση το διάστημα μεταξύ 1688 και 1715, που πέρασε όλος ο Μοριάς στην κυριαρχία των Ενετών. Το 1821 η Καλαμάτα ήταν απ΄τις πρώτες πόλεις που ελευθερώθηκαν από τον τουρκικό ζυγό. Όμως το 1825 αποβιβάστηκε στη Μεθώνη ο τουρκοαιγυπτιακός στρατός του Ιμπραήμ. Στο ιστορικό Μανιάκι η θυσία του Παπαφλέσσα και των παλικαριών του, που προσπάθησαν να τον αναχαιτίσουν, έγινε ορόσημο του αγώνα. Η Μεσσηνία απελευθερώθηκε, μετά την καθοριστική για την τύχη της ελληνικής επανάστασης ναυμαχία του Ναυαρίνου.