Las universidades y las instituciones de educación superior se presentan como espacios altamente significativos para generar, transferir y aplicar el saber, para formar y actualizar profesionales, para incidir en las políticas educativas y hacer progresar la educación en todas sus formas y todos sus niveles.
Por esta razón, y para responder a un llamado que la OREALC-UNESCO hizo a instituciones de educación superior en América Latina, la Universidad del Valle de Cali, el Instituto Caro y Cuervo de Bogotá, Colombia, la Universidad Católica de Valparaíso, de Chile y la Universidad de Buenos Aires de Argentina, firmaron un acuerdo para crear la Cátedra UNESCO para el "Mejoramiento de la Calidad y Equidad de la Educación en América Latina con base en la Lectura y La Escritura".
El papel activo de la lengua materna en el proceso de conocimiento y, como consecuencia, en el desarrollo científico y económico sostenible, es objeto de una toma de conciencia creciente. El aprendizaje y desarrollo de la lectura y la escritura se evidencian como los criterios fundamentales de la calidad y equidad de la educación dado que a través de estos dos procesos se pueden lograr altos niveles de desarrollo de la lengua materna, que se traducen en el acceso a una competencia comunicativa que permite experimentar la diversidad discursiva y el poder del discurso argumentado.
Al reconocimiento de la influencia del lenguaje en el desarrollo de los procesos de conocimiento de los hablantes subyace una nueva mirada que se está dando al lenguaje. El discurso surge como la unidad que permite evidenciar los cambios cognoscitivos, sociales y culturales, y las actuales investigaciones interdisciplinarias sobre discurso están en la búsqueda de un nuevo concepto de lenguaje que dé explicación a la enorme complejidad de la realidad, un concepto de lenguaje como fenómeno integral, que en su especificidad intersubjetiva influye en la mediación de la experiencia externa (diversa y polifónica) para la construcción de esquemas conceptuales que a su vez van a influir en la aprehensión de las realidades.
Como perspectiva pedagógica se privilegia el constructivismo sociohistórico y cultural, en el que se destaca la relación intersubjetiva como base fundamental del aprendizaje, a partir de una práctica interactiva a nivel pedagógico y de un reconocimiento de los saberes y experiencias de vida adquiridos en la familia. Una perspectiva de aprendizaje de esta naturaleza, que da centralidad a la construcción del conocimiento en relación con los otros y con la historia misma del sujeto, parece estar más acorde con las diferencias sociales y culturales siempre presentes en América Latina, y una educación que busque equidad no puede seguir siendo indiferente a este hecho.
La Cátedra UNESCO sobre Lectura y Escritura surge entonces como una necesidad de responder a las nuevas exigencias que la sociedad está haciendo a la educación: impartir una enseñanza que permita a los estudiantes el desarrollo de instrumentos que posibiliten un conocimiento diverso, variable y a la vez profundo. Si la Educación desea realmente incidir en el logro de instrumentos que permitan un mayor acceso al conocimiento y por ende a una mayor calidad, e igualmente a una mayor equidad, es necesario trabajar en el ámbito de los discursos, sus diferentes niveles y sus diversidades. Esto significa pensar en una enseñanza que posibilite el acceso a principios de apropiación y de generación de conocimiento y el desarrollo de estrategias que permitan hacer frente a saberes polivalentes y renovables, objetivo final de la Cátedra propuesta.
MARIA CRISTINA MARTINEZDirectora General