Antecedentes generales

Arbol  caduco, endémico de los bosques subantárticos de Chile y Argentina.

Presenta dos variedades botánicas en Chile, la variedad macrocarpa que representa la distribución más septentrional del género en Sudámerica  ( 33° lat sur ),y  la variedad obliqua de mayor distribución, entre los 33° 57´ hasta  41° 10´ latitud sur.

Se hibridiza naturalmente con Nothofagus glauca (Phil.) Krasser "Hualo" generando a Nothofagus leonii Espinosa "Huala", de características intemedias con las especies parentales y endémica de zona central de Chile.
 
Prefiere suelos  fértiles y profundos, adaptandose a también a otro tipo de suelos donde la humedad no sea limitante.

En su distribución norte se desarrolla en las quebradas y en los bordes de los esteros con suelos aluviales y en altura entre los 1.000 y 2.000 m.s.n.m., donde el roble tiende a crecer achaparrado y con escaso valor comercial.

     En esta situación crece en rodales puros como única especie dominante, con sotobosque arbustivo. En bosques de altura también tiende a crecer en forma pura, pero en algunas areas puede crecer con peumo, boldo, quillay o lingue, en las condiciones de mayor humedad.

     Al extenderse hacia el sur  y en quebradas, crece  mezclado con raulí, coihue, lingue, canelo, mañio de hojas largas, avellano y laurel. En las partes altas se mezcla con raulí, constituyendo el tipo forestal Roble- Raulí.

    En sectores bajos y faldeos de montaña el roble crece junto a lingue y laurel en formaciones tipo parque.  En áreas hacia el sur, el roble crece junto a especies siempreverdes características del bosque valdiviano.
 

Características botánicas

    Arbol monoico, caducifolio, de 20 m  que puede alcanzar hasta 40 m de altura y más de 40 cm hasta 2 m de diámetro, de tronco cilíndrico y corteza gruesa y dura, agrietada en placas grandes.

    Copa pirámidal, muy ramoso.

    Hojas subcoriáceas a coriáceas, de forma aovada o aovada-lanceoladas, alternas, notablemente asimétricas en la base, de bordes irregularmente aserrado-dentados, de tamaño muy variable de acuerdo a la procedencia, de 2-5 cm de largo por 1,5-3 cm de ancho, pueden ser glabras o pubescentes, con papilas resinosas en su cara adaxial, de color verde pálido en el envés.

    Flores unisexuales, pequeñas, las que se desarrollan en el extremo de las ramas nuevas.
 
    Las flores masculinas, son solitarias, cortamente pecioladas, rodeadas por un involucro pubescente contiene entre 30-40 estambres.

    Las flores femeninas con dos o tres estigmas, se encuentran reunidas de tres, protegidas por una cúpula o involucro pubescente, cubierto de apéndices por el dorso, de 8*6 mm, 4-valvada, dehiscente.

    Los frutos son nueces de forma oval pirámidales, leñosos de 4-8 mm de largo por 6 mm de ancho, reunidos en número de tres en el interior de la cúpula, el central es bialado y los dos laterales son trialados, protegidos por la cúpula con 4 valvas ovaladas, anchas.

    El número de semillas por kg. varía entre 50.000 y 150.000, la viabilidad fluctúa de acuerdo al año de producción, variando entre 11 y 43%, con un alto contenidos de semillas vanas, pudiéndose tratar de ciclos bianuales.

    Las semillas son microbióticas y se mantienen vivas no más de dos años en condiciones naturales. La conservación en almacenamiento seco a 2°C, con un contenido de humedad bajo el 10%, permite guardarlas por cerca de 20 años. Germinación epígea.
 

Fenología

La época de floración ocurre a inicios de primavera, entre septiembre a octubre y la maduración de sus frutos se produce entre febrero y abril.
 

 Importancia

Es una de las especies forestales de mayor distribución y abundancia en el sur de Chile en los distintos habitats de su distribución natural.

La madera  presenta buenas características de resistencia y durabilidad, siendo empleada en al construcción de puentes, postes, durmientes, chapas, exteriores, etc. Presenta un alto interes económico en la industria del aserrío.

La albura es blanquecina- amarillenta poco resistente a la intemperie, el duramen es rojizo, llamado "pellin". Los ejemplares adultos con la madera apellinada son los más valiosos por la madera rojiza, dura, pesada, resistente a la intemperie.

En plantaciones experimentales realizadas en Chile alcanzan a los 20 años, entre 16-18 m de altura y 15 a 17 m 3/ha/año en volumen. 

 
Preparada por: María Teresa Serra V. Departamento de Silvicultura. Facultad de Cs. Agrarias y Forestales. Universidad de Chile.