Filo GASTROTRICOS
Orden
Macrodásidos
Orden
Quetonótidos
GASTROTRICOS. Filo compuesto por 400 especies de pequeños invertebrados acuáticos cosmopolitas. El grupo se divide en dos clases: los macrodásidos, de aguas marinas y salobres, y los quetonótidos, de aguas dulces y del medio intersticial del fondo. Son animales microscópicos de cuerpo alargado, provisto de cilios en su parte ventral y de escamas o ganchos en la dorsal. Presentan un extremo cefálico más o menos definido y un extremo caudal bifurcado, son translúcidos e incoloros. Carecen de sistema circulatorio y la respiración es cutánea; el sistema nervioso lo forman dos ganglios cefálicos conectados entre sí y de los que parten sendos nervios laterales que recorren todo el cuerpo. Poseen en la cutícula unos característicos tubos adhesivos que son estructuras glandulares asociadas con una musculatura propia, y que sirven para fijar el animal al sustrato. Se alimentan, por succión de la faringe, de pequeñas partículas orgánicas, principalmente protozoos, bacterias y algas unicelulares. Son hermafroditas y copulan flexionando sus cuerpos; los huevos, una vez fecundados, son liberados por rotura de la pared corporal.
