Priapulida

PRIAPÙLIDOS. Filo menor de gusanos marinos, del que se conocen sólo nueve especies habitantes de los fondos arenosos infralitorales de mares fríos. Tienen forma de pepino, color pardo o amarillo y miden de 1 a 20 cm de longitud. En su cuerpo se distinguen bien dos partes, la región anterior, con una probóscide o trompa retráctil, armada de espinas y series longitudinales de papilas, y la región posterior, formada por un tronco anillado (sin segmentación interna) y con una prolongación caudal cubierta de vellosidades blandas y huecas a modo de racimo, cuya función fisiológica no ha sido aún demostrada, si bien se sospecha su naturaleza respiratoria y quimiorreceptora. Excavan galerías por contracciones corporales, ayudados de la probóscide. Aunque hay alguna forma detritívora, en su mayoría son carnívoros, depredando organismos blandos y de movimientos lentos, como gusanos poliquetos y otros priapúlidos. Su sistema nervioso consta de un anillo periesofágico del que parte un único cordón ganglionar, carecen de sistema circulatorio y el sistema excretor se compone de dos protonefridios que comunican con los conductos sexuales. Los sexos están separados y la fecundación es externa; las larvas crecen mediante mudas de la cutícula. Hasta hace poco considerados asquelmintos (seudocelomados), hoy se sabe que poseen un celoma (muy reducido) de origen incierto pero no se ha establecido aún relación alguna con ningún otro grupo de celomados. La especie más común en el Atlántico es Priapulus caudatus, de 8 cm de longitud.

Filo PRIAPÚLIDOS