El fundador y presidente de Habitat para la Humanidad Internacional, el Sr. Millard Fuller, visitó a Nicaragua los días 9-11 de febrero. El Sr. Fuller, y otros representantes de la organización internacional, vinieron a Nicaragua para conocer de primera mano la situación de los damnificados y las necesidades urgentes de construcción de viviendas de interés social.

Fuller hizo una campaña especial después del Huracán Mitch, buscando donativos para ayudar a familias damnificadas con el apoyo duradero que Hábitat siempre ha ofrecido - una casa sencilla, decente y económica, financiadas a costo, a largo plazo y sin intereses. El resultado de esta campaña fue US$6 millones obtenidos para construir casas con las familias damnificadas en los países afectados por el Huracán.

Hábitat está planificando la construcción de 480 casas en Nicaragua en los próximos 18 meses, incluyendo una comunidad entera de 100 casas en la ciudad de Matagalpa.

Los fondos también irán para construcción en Honduras, El Salvador, Guatemala, y la República Dominicana (afectado por el Huracán Georges en septiembre de 1998).

El Consejo Directivo de Hábitat-Nicaragua se reunió con Fuller y los miembros de la delegación de HFHI al termino de su visita, para discutir las lineas de acción y planes de construcción que tiene la organización nacional en los siguientes meses y años.

Habinica Ahora

Habinica Ahora es el boletín oficial de Hábitat-Nicaragua, que se publica cada trimestre. Su misión es la de promocionar a Hábitat para la Humanidad desde el contexto particular de Nicaragua, proporcionando información, anécdotas, y comunicación entre las familias, personas nicaragüenses y de otras partes del mundo, todos en asociación Cristiana.

La subscripción vale $10.00 y nos ayuda a cubrir los gastos de publicación y facilita mandar el boletín a los/as socios/as aquí en Nicaragua.

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Visitas a las comunidades confirmaron que se perdieron solamente seis casas de las 1,500 construidas por Hábitat. Estas seis casas estaban ubicadas en el departamento de Matagalpa, y se las llevó la fuerte corriente del Río Grande de Matagalpa cuando cambió de curso hasta la avenida principal del pueblo.

En el departamento de Chinandega, una beneficiaria de Hábitat, Eladia Gutiérrez, cuenta lo que le tocó a su comunidad vivir durante los días del huracán:

"El día viernes (30 de Octubre) por la mañana, tras llover 6 días seguidos, el agua subió hasta la cintura, ya por la tarde el agua la teníamos al pecho, tal parecía que estabamos viviendo dentro de un lago. Como a 500 metros de aquí pasaba una corriente tan fuerte que se llevó varias casas y cubrió de arena otras. Algunas casas del proyecto que están en las zonas más bajas quedaron cubiertas de agua. Tuvimos que refugiarnos en un cerro que está como a 500 metros de la comunidad. Unimos varios mecates para lograr llegar al cerro y poner a salvo a los niños y a los ancianos. En el cerro tuvimos miedo porque dicen que es de agua y que en cualquier momento podria ocurrir un deslave y enterrarnos, pero gracias a Dios esto no pasó. Hasta los ocho dias después del Huracán entre charcas y lodo logramos regresar, lloramos y nos abrazamos contentos al ver las casas completas, siempre confiamos en que las estructuras de las casas son fuertes y que están bien construidas lo que quedó demostrado una vez que pasó el Huracán".

En Jinotega, las familias socias reportaron que no tuvieron daños serios ni ellos ni sus casas, pero que la inundación les había llevado sus cosechas, lo cual tendrá un impacto devastador en sus ingresos en los próximos años. Además, muchas comunidades ahora enfrentan problemas serios de contaminación del agua potable debido a la inundación de letrinas y pozos.

Hábitat-Nicaragua se ha planteado metas ambiciosas para el año 1999 en las áreas de desarrollo del programa y construcción; con énfasis en promover la coordinación con otras organizaciones comunitarias.

Directamente después del huracán, Hábitat-Nicaragua y otras organizaciones nacionales relacionadas con la vivienda, se unieron para comenzar a elaborar un plan de acción para la reconstrucción en los años 1999-2000. El intercambio busca maximizar y coordinar los esfuerzos de cada organización individual.

Además de la coordinación de esfuerzos dentro del sector de viviendas, Hábitat-Nicaragua espera identificar nuevas oportunidades para colaborar con organizaciones que trabajan para desarrollar otros aspectos de la vida comunitaria y familiar; así como producción, educación y salud. Tratando de esta manera proveer soluciones integrales a las comunidades.

Algunas de las metas de Hábitat-Nicaragua para el año 1999 y los próximos 18 meses son:

• Aumentar el número de afiliados de Hábitat-Nicaragua de los dos activos (que ya existen) hasta ocho durante el primer semestre; incluidos Matagalpa y Diriamba, dos nuevos afiliados ya por aprobarse, con posibilidades de iniciar los trabajos de afiliación en Chinandega, León, y Darío (todas son comunidades afectadas por el huracán).

• Construir 480 casas durante los próximos 18 meses, dando prioridad a las comunidades que fueron afectadas directamente por el huracán. Dentro de los 480 casas, vendrán las 100 casas que van a construir en Matagalpa como parte de un proyecto integral, que tiene financiamiento de la Fundación Knight Ridder de los Estados Unidos.