Il Venera 1 fu il primo velivolo a compiere il percorso verso Venere. La sonda consisteva di un corpo cilindrico di 2 metri di altezza. Il Venera 1 conteneva una sfera pressurizzata che avrebbe dovuto galleggiare sugli ipotizzati oceani di Venere. La sonda non possedeva sistemi di propulsione. Il 19 marzo1961 la sonda riuscì ad entrare nell'orbita di Venere.
Ranger 1
Il primo della serie ranger fu una sonda la cui missione primaria era di testare le performance di tutte le funzioni e parti che sono necessarie nelle missioni lunari e planetarie. Un altro compito della nave spaziale fu quello di studiare la natura delle particelle e dei campi nello spazio interplanetario. Gli strumenti trasportati dal Ranger 1 comprendevano un telescopio Lyman-alpha, un magnetometro a vapori di rubidio, analizzatori elettrostatici, rilevatori di particelle, due telescopi a tripla coincidenza, una camera di ionizzazione, un rilevatore di polvere cosmica e un contatore di scintillio. Le comunicazioni con la terra furono assicurate da due trasmittenti da 960-mhz. La missione del Ranger 1 riuscì solo in parte, la sonda, che avrebbe dovuto raggiungere la Luna, non si allontanò dall'orbita terrestre.
Ranger 2
Come il precedente anche il ranger 2 avrebbe dovuto raggiungere la Luna testando l'apparecchiatura di bordo. Un mal funzionamento del razzo Agena fece rientrare la sonda nell'orbita terrestre.