1968

Surveyor 7
Il Surveyor 7 era del tutto simile alle altre sonde della serie Explorer e come tale avrebbe dovuto toccare il suolo lunare senza danni. La missione fu un successo. Gli Stati Uniti d'America potevano vantare un'adeguata conoscenza della Luna, tanto da poter concludere con questa sonda il programma Surveyor, la Nasa aveva ora un'unica priorità: portare un uomo sulla Luna e farlo ritornare sano e salvo sulla Terra.

Zond 4
Lo Zond 4 era una sonda che avrebbe dovuto testare la capsula per una futura missione che avrebbe consentito all'uomo di arrivare sulla Luna. La missione fu, però, un fallimento, la capsula nella fase di rientro, dopo essere arrivata nelle vicinanze della Luna, cadde nel cielo dell'Africa occidentale disintegrandosi . Forse già da ora i sovietici realizzarono di aver perso la corsa alla Luna.

Luna 14
Il Luna 14 entrò in orbita Lunare il 10 Aprile 1968. La sonda fornì dati per gli studi dell'interazione tra la massa lunare e quella terrestre, sul campo gravitazionale lunare e sul moto della Luna. Questo volo fu l'ultimo della seconda generazione della serie Luna.

Luna 15
Con un carico di varie specie viventi, tartarughe, vermi, batteri, semi e piante, la sonda Zond 5 raggiunse la Luna per poi ritornare sulla Terra dopo 8 giorni di viaggio. La sonda dopo essere rientrata nell'atmosfera fu recuperata sull'Oceano Atlantico il 21 Settembre 1968.

Zond 6
Alla vigilia delle Apollo i sovietici continuano a provare una capsula per equipaggio per voli lunari. Anche lo Zond 6 come il precedente dopo essere arrivato nelle vicinanze della Luna, fu recuperato con successo dall'ente spaziale sovietico

Apollo 8

Questo veicolo fu il primo della serie Apollo ad orbitare con successo la Luna, oltre ad essere il primo veicolo con equipaggio a lasciare il campo gravitazionale terrestre. Gli obiettivi di questa missione erano di testare il sistema del modulo di comando Apollo, che includeva le comunicazioni e il supporto vitale nello spazio cis-lunare e in orbita lunare, e di valutare le performance dell'equipaggio in una missione di orbita lunare. Il 21 Dicembre 1968 il comandante Frank Borman, il pilota del modulo di comando James Lovell, e il pilota del modulo lunare William Anders furono lanciati verso la Luna da Cape Kennedy in Florida. Dopo 4 giorni di viaggio l'Apollo raggiunse l'orbita lunare ed iniziò la fase di ritorno che si concluse il 27 Dicembre, quando la capsula cadde sul Pacifico riportando a Terra i tre uomini sani e salvi.

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