1969

Venera 5

Il Venera 5 avrebbe dovuto rilevare dati sulle condizioni dell'atmosfera di Venere. Quando l'orbita di Venere fu raggiunta una capsula di 450 kg, contenente strumenti scientifici, fu espulsa dalla sonda madre. Durante la discesa del satellite verso la superficie di Venere, un paracadute si aprì per rendere più lenta la discesa. Per 53 minuti il 16 Maggio 1969, mentre la capsula era sostenuta dal paracadute, furono raccolti molti dati sull'atmosfera di Venere. Il veicolo spaziale trasportava anche un medaglione dell'armata dell'Unione Sovietica e un bassorilievo di V.I. Lenin .

Venera 6
Del tutto uguale alla numero 5 (i sovietici a causa della scarsa conoscenza tecnologica costruivano di ogni sonda un doppione che veniva lanciato in contemporanea per aumentare le probabilità di successo), la Venera 6 riuscì a raggiungere Venere ed a studiarne l'atmosfera.

Mariner 6

Il Mariner 6 nel suo viaggio verso Marte usò come riferimento il Sole e la stella Canopus. La navicella usava energia solare ed era capace di una continua trasmissione delle telemetrie. Era pienamente automatica nelle operazioni, anche se poteva essere riprogrammata in qualsiasi momento da terra. La sonda, una volta nell'orbita di Marte, acquisì innumerevoli fotografie del pianeta, fotografie che furono usate nella missione successiva del Mariner 7.

Mariner 7

Simile alla precedente la sonda Mariner 7 studiò la rifrazione radio dell'emissione Uv e Ir dell'atmosfera marziana, anche in questo caso la missione fu un successo.

Apollo 10

L'Apollo 10 fu il secondo della serie ad orbitare la Luna, ed il secondo a volare con il completo veicolo Apollo, che consisteva del modulo di comando e di servizio ( "Charlie Brown") e il modulo lunare (LM "Snoopy"). Tutti gli apparati dell'Apollo furono testati in questa missione, eccetto il modulo lunare. L'equipaggio era composto da Thomas Stafford, John Young e Eugene Cernan. Il 18 Maggio 1969 l'Apollo 10 partì in direzione della Luna per poi ritornare il 26 Maggio. Tutti gli strumenti testati funzionarono bene eccetto per un'anomalia nel sistema di aborto automatico a bordo del LM, in compenso moltissime fotografie furono realizzate in questo volo.

Luna 15
Il Luna 15 studiò, rimanendo in orbita, la composizione delle rocce lunari e fotografò la superficie lunare.

Apollo 11

L'Apollo 11 fu la prima missione in cui degli esseri umani riuscirono ad allunare e ritornare a Terra. Il veicolo spaziale consisteva di tre parti. Il modulo lunare era unito ad un modulo di servizio e ad uno di comando. L'equipaggio di questa storica missione era formato dal Comandante Neil Armstrong, dal pilota del LM Edwin "Buzz" Aldrin e dal pilota del modulo di comando Michael Collins. L'Apollo 11 fu lanciato il 16 Luglio 1969 e dopo 3 giorni entrò in orbita lunare. Il 20 Luglio 1969 il LM si separò dal modulo di comando per raggiungere la superficie della Luna, trasportava Neil Armstrong e Buzz Aldrin. Dopo meno di 24 ore di riposo Neil Armstrong scese la scaletta del LM (poco più grande di una cabina telefonica) e si posò sulla Luna, seguito dal compagno Aldrin. Furono compiuti studi scientifici e gli astronauti prelevarono campioni di rocce e suolo lunare. Armstrong ed Aldrin lasciarono sulla superficie un sismografo ed una targa per ricordare l'evento. Il 21 Luglio gli astronauti rientrarono nel LM che si riagganciò al modulo di comando iniziando la traversata di ritorno. Il 24 Luglio la capsula Apollo 11 rientrò in orbita terrestre venendo recuperata dalla Marina degli Stati Uniti d'America. Si è in seguito detto che quelli sono stati i giorni più belli nella storia umana, ma non furono gli ultimi: il programma Apollo avrebbe cessato solo con il 17° della serie, per mancanza di fondi, ed i successivi della serie ebbero un valore scientifico più che storico.

Zond 7
Lo Zond 7 fu lanciato immediatamente dopo la missione Apollo 11 americana, il suo obiettivo era di ottenere foto a colori della Terra e della Luna a grandi distanze. Dopo che la sua missione fu compiuta lo Zond 7 rientrò nell'atmosfera terrestre consentendo agli scienziati russi di ottenere le fotografie.

Cosmos 300
Questa sonda avrebbe dovuto riportare a terra dei campioni lunari. Un braccio meccanico avrebbe dovuto prelevare del suolo lunare e poi rispedirlo a terra. La sonda non riuscì ad allontanarsi dall'orbita terrestre diventando una Cosmos.

Cosmos 305
Come il precedente, il Cosmos 305 avrebbe dovuto prelevare campioni del suolo lunare ma non si allontanò dall'orbita terrestre.

Apollo 12

L'Apollo 12 fu la seconda missione a portare un uomo sulla Luna. Gli astronauti di questo volo furono: Charles "Pete" Conrad, Alan Bean (questi usarono il LM per arrivare sulla superficie della Luna) e Richard Gordon.Gli astronauti riuscirono a portare il LM nelle vicinanze della sonda Surveyor 3 allunato nel 1967. Furono portati sulla Luna alcuni esperimenti scientifici e prelevati alcuni campioni di rocce. Furono presi anche alcune parti del surveyor 3 per studiare gli effetti che un lungo periodo nello spazio poteva avere sul metallo. Anche questa missione fu un successo, e l'opinione pubblica iniziò a diminuire l'interesse nei viaggi lunari, ma l'incidente dell'Apollo 13, che commosse il mondo, portò nuova linfa vitale al programma Apollo.

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