1972
Luna 20
Il Luna 20 arrivò sulla superficie lunare il 18 Febbraio 1972, e da qui prelevò campioni di suolo che furono poi riportati sulla terra per essere studiati.
Pioneer 10
Questa è la prima missione progettata dall'uomo ad uscire dal sistema solare, e la prima a compiere rilevazioni del pianeta Giove, dopo il quale ha continuato il suo viaggio oltre il sistema solare. La sonda arrivò il 3 Dicembre 1973 nella sua posizione più vicina a Giove (all'incirca 200.000 km). In una delle ultime rilevazioni della sonda, compiuta il 1 Gennaio 1997, questa si trovava a 67 UA dal Sole, allontanandosi da esso con una velocità di 2.6 UA l'anno, muovendosi nello spazio interstellare. La missione è unica nel suo genere perché i due Voyager sono andati nella direzione opposta a quella del Pioneer 10. Si ipotizza che la sonda stia viaggiando verso Aldebaran, stella rossa che forma l'occhio del Toro. Alla velocità del Pioneer 10 il viaggio durerà all'incirca 2 milioni di anni. Il 31 Marzo 1997, per ragioni di budget, le comunicazioni con il Pioneer sono terminate. Alcune trasmissioni vengono tuttora effettuate tramite la sonda Lunar Prospector che è in orbita lunare, ma anche in questo caso le trasmissioni termineranno nella seconda metà del 1998.
Oltre ai vari strumenti per gli studi interplanetari, il Pioneer 10 portava con sé strumenti per rilevare l'aurora di Giove, le onde radio del pianeta, l'atmosfera di Giove e di alcuni suoi satelliti, in particolare Io. Il Pioneer 10 portò con se anche apparati per fotografare il pianeta.
In previsione del viaggio del Pioneer 10 fu inserita una placca all'interno della sonda con l'incisione di un uomo ed una donna, la posizione del Sole e della Terra in relazione alla nostra Galassia.
Venera 8
Il Venera 8 portava con sé dei sensori di temperatura, pressione e di luce per studiare l'atmosfera di Venere. Entrata nell'atmosfera di Venere il 22 Luglio 1972 la sonda confermò tutti i dati ricavati dalla Venera 7, inoltre misurò l'intensità della luce sulla superficie, che fu trovata simile a quella della Terra.
Cosmos 482
Il Cosmos 482 era la sonda gemella della Venera 8, ma non riuscì a raggiungere Venere rimanendo in un'orbita di parcheggio attorno alla Terra.
Apollo 16
Durata 11 giorni, l'Apollo 16 fu la 5a missione della serie a portare uomini sulla superficie lunare. Il LM portò gli astronauti John Young e Charles Duke sulla superficie della luna il 21 Aprile. Il 24 Aprile, dopo avere effettuato vari esperimenti scientifici, gli astronauti si ricongiunsero con il pilota del modulo di comando Thomas Mattingly per iniziare il viaggio di ritorno. Tra i vari esperimenti della missione è degno di nota il lancio di un satellite, con a bordo un pacchetto di strumenti, che è tuttora orbitante intorno alla Luna. Inoltre per gli spostamenti degli astronauti sulla Luna fu utilizzata una macchina "rover" che riuscì a farli allontanare di 4 km dal punto nel quale si trovava il LM.
Apollo 17
L'ultima delle missioni Apollo portò sulla superficie selenica Eugene Cernan e Harrison Schmitt (il primo scienziato ad andare sulla Luna). Il pilota Ronald Evans rimase in orbita lunare con il modulo di comando. Il LM allunò l'11 Dicembre del 72 in una zona a sud del Mare della Serenità. Anche questo equipaggio del LM poté allontanarsi dal luogo di allunaggio grazie ad una "rover". Con questa missione, si è scritto, è finito non solo il programma Apollo ma, anche, una delle più belle pagine della storia dell'astronautica: la corsa alla Luna.