1957
Sputnik 1
Lo Sputnik 1 fu il primo satellite artificiale messo in orbita
attorno alla Terra con successo, e fu lanciato dal cosmodromo di
Baikonur nel Tyuratam (370 km a sud ovest della piccola città di
Baikonur) nel Kazakhistan, allora facente parte dell'Unione
Sovietica. La parola russa "sputnik" significa compagno
di viaggio ("satellite" in senso astronomico).
Sputnik 2
Il secondo Sputnik era un satellite a forma conica e puo' essere
considerato come la prima "astronave biologica".
Conteneva molti compartimenti per i trasmettitori radio, un
sistema di telemetrie, un controllo per la rigenerazione e la
temperatura della cabina, e strumenti scientifici per misurare le
radiazioni solari (emissioni di raggi-x e ultravioletti) e raggi
cosmici. Una cabina sigillata e separata dal resto della nave fu
adibita a contenere il cane Laika, il primo essere vivente ad
entrare in orbita. Questo veicolo spaziale inviò agli scienziati
dati sul comportamento di un organismo vivente in un ambiente
spaziale. Lo sputnik rimase in orbita fino al 14 aprile del 1958.