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Perguntas mais Freqüentes
sobre estrelas variáveis
O que são estrelas variáveis?
São estrelas que variam de brilho ao longo do tempo , de forma periódica ou não.
Por que variam de brilho?
Em geral variam ou por causas concernentes à sua própria estrutura física, como expansão e contração de suas camadas externas, erupções, explosões, ou por causas extrínsecas como eclipses em sistemas estelares binários.
Quantas estrelas variáveis existem?
Das 100 bilhões de estrelas da nossa galáxia, a Via-Láctea, conhecemos cerca de 31 mil
estrelas variáveis. Outras 15 mil estrelas são suspeitas de o serem também.
Por quê estudá-las?
Uma estrela varia de brilho quando o processo de fusão do hidrogênio em hélio começa a se
exaurir, tornando-se instável . Também variam pela interação entre componentes de sistemas estelares binários. Estudando-as conheceremos melhor os processos de evolução
estelar.
Como o astrônomo amador pode contribuir?
As variáveis exigem observações ao longo de muito tempo e em grande quantidade, além de
serem muitas. É uma área de observação onde um trabalho realmente útil pode ser feito mesmo
com instrumental limitado sem necessitar, todavia, de conhecimento profundo do assunto.
As observações visuais são precisas?
As estimativas de brilho realizadas com critério definem oscilações de 0,1 magnitude em
brilho. Muitas observações de uma mesma estrela realizadas por observadores criteriosos
ajudam a construir excelentes curvas de luz.
Como são classificadas as estrelas variáveis?
O "Catálogo Geral de Estrelas Variáveis" subdivide as estrelas variáveis em seis classes:
pulsantes, eruptivas, eclipsantes, cataclísmicas, rotacionais e de raios-X.
Quais são os principais tipos?
Dentro de cada classe existem tipos variados. As pulsantes compreendem as Miras, as
Semi-regulares, as Irregulares, as Cefeidas, as RV Tauri, as RR Lyrae, em sua maioria. Entre as
eruptivas encontram-se as R Coronae Borealis, as Flares, as Nebulares, as S Doradus, entre
outras. Já nas eclipsantes as principais são do tipo Algol, Beta Lyrae e W Ursae Majoris. As
cataclísmicas se dividem em Novas, Supernovas,Novas Recorrentes, Novas Anãs, Semelhantes
às Novas, Z Andromedae, entre outras. As rotacionais compreendem as BY Draconis, as de
Reflexão, entre outras. Finalmente as Raios-X constituem uma classe completamente
heterogênea,cuja principal característica é a emissão de raios-x, associada à variação visual de brilho.
Quais as variáveis adequadas para o acompanhamento por iniciantes?
As variáveis de Longo Período (LPV), também conhecidas como Mira, pois possuem períodos entre
200 e 400 dias e amplitude entre 4 e 8 magnitudes. Suas variações são lentas e constantes.
Uma estimativa de brilho por semana é o suficiente para mantê-las bem vigiadas. Também são adequadas as do tipo RV Tauri mais brilhantes e as Semi-regulares com amplitude de variação de pelo menos duas magnitudes.
Qual é o instrumento mais adequado para observar variáveis?
Existem inúmeras variáveis para todo tipo de instrumento, inclusive há aquelas acessíveis à
observação a olho nú. Um binóculo 7x50 permitirá a observação de mais de uma centena de
variáveis. Uma pequena luneta de 6cm de diâmetro ampliará este número para algumas
centenas. Observadores avançados utilizam instrumentos de maior porte para acompanhar
variáveis mais débeis.
O que é uma curva de luz?
É a representação gráfica do comportamento da estrela em um determinado lapso de tempo. É
um gráfico onde se plotam a magnitude , no eixo vertical, em função do tempo, no eixo
horizontal, em ordem cronológica.
O que é o "período" de uma estrela?
É o intervalo de tempo decorrido entre dois máximos de brilho consecutivos, para a maior parte
das variáveis. Para as binárias eclipsantes é o tempo decorrido entre dois mínimos de brilho
consecutivos.
O que é "amplitude"?
É a quantidade de "magnitudes" que a estrela varia entre o brilho máximo e o mínimo.
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