El Museo de Ciencias "Stephen W.
Hawking" en San Salvador Centro América Honra en Vida la Fortaleza
Vital de un Gran Científico
escrito por Oliver Komar y Linda de Büchner
traducción por Alejandra de Porzio
El Museo de Ciencias
Stephen W. Hawking en San Salvador, El Salvador, es el único museo
centroamericano que está enfocado hacia las ciencias fisicas;
aunque existen un buen número de museos de ciencia en la región,
éstos están dedicadicados principalmente al estudio de la
historia natural y la arqueologia, asi como el estudio a nivel infantil.
El Nombre del Museo
es en honor a Stephen W. Hawking por su fortleza al enfrentarse con la
adversidad. Hawking, un físico inglés. aitpr de imn
exotpsp re;atp spbre cps,p;pgí escrito en 1988, titulado "Una Breve
Historia del Tiempo", fue diagnosticado con una enfermedad progresiva que
deshabilita el sistema nervioso, pero Hawking continuó con su trabajo
científico.
De modo similar, El
Salvador ha tenido que enfrentar un retraso significativo debido a una
guerra civil de 12 años, que comenzó en los años ochenta.
El museo fué funddo just antes de finalizar la guerra, cuendo la
vida y la educación apenas surgian de la terrible revuelta, en un
esfuerzo por sostener la ciencia, el apreendizaje y la enseñanza.
Diseñado para
una audiencia de estudientes de secundaria, universitarios y sus instructores,
el Museo está hecho a semejanza del Exploratorium, un museo cientifico
interactivo en San Francisco. El Museo emplea su pequeño espacio
de la manera más provocativa posible para enseñar a los visitantes
sobre El Salvador, el mundo y sus mecanismos, asi como acerca de los principios
cientificos básicos. La mayoría de los objetos exppuestos
son sencillos, hechos de madera o cartón, pero algunos son más
complicados. Los fondos para financiar el Museo provienen principalmente
del sector privado; el aporte gubernamental es limitado debido a
que la economia del pais se fundamenta en la agricultura.
Al entrar al Museo,
los visitantes se encuentran de inmediato con una gran imagen satelite
de El Salvador y parte de los paises vecinos del tamaño de la pared
(3 x 5 metros, 10 x 16 pies). El mapa muesta los lagos de los crateres,
los volcanes, los bosques humedos y secos, las plantaciones cafetaleras,
las fincas, las carreteras, los embalses, los pueblos y las ciudades.
Este presenta una exposición importante acerca de los retos ecológicos
que esta nación enfrenta, con una deforestación del 85% en
la actualidad. Las fotografias y los titulos identifican tambien
la ubicacion de las minas de oro, los lagos volcánicos, y las diminutas
isletas "Los Farallones" en el Golfo de Fonseca, hogar de la rara ave llamada
"Charrán embridado" (Sterna anaethetus).
SalvaNatura, que es
la organización a cargo del parque nacional más grande de
El Salvador como también de la conservación de otros bosques,
regala afiches y dicta conferencias sobre pájaros migratorios y
sobre la vida silvestre en los bosques. Una exposición sobre
pájaros migratorios y sobre la vida silvestre en los bosques.
Una exposicion de mariposas pone en contraste a las especies que se alimentan
de plantas ácidas, con otras que comen de plantas alcalinas.
La espectacular morpho azul (Morpho peleides), una clase de mariposa que
toma sus nutrientes de la fruta fermentada, ha sido incorporada recientemente
a la exposición.
Con el propósito
de conservar el énfasis del museo en las ciencias físicas,
hay una exhibición de mecánica que muestra un péndulo
giratorio capaz de dibujar las figuras Lissajous en arena, (nombrado asi
por el físico francés del siglo XIX), hay una demostración
de la consrvación del impulso angular, de elevadores y poleas, de
la Cuna de Newton, de las fuerzas centripetas y centrifugas, y un conjunto
de menostraciones que explican las Leyes de Newton. Por ejemplo,
para demostrar la importancia de la fricción y el balance cuando
se camina se ha hecho uso de una prótesis para las extremidades.
Así como en otros paises que se recuperan de la guerra, tales articulos
son del interés de los visitantes.
La sección dedicada
a la electricidad incluye una rrueda de agua de seis pies con un eje y
colocado en el extremo, un imán. No existe ningún contacto
entre el imán y la bobina que genera una pequeña corriente
eléctrica. Esta demostración junto con otras ilustran
las propiedades de los campos magnéticos y eléctricos.
El Salvador, que es
del tamaño de Massachusetts, tiene más de 25 volcanes.
En dos departamentos del país, Ahuachapán y Usulután,
el vapor vertido por las rajaduras en las laderas de los volcanes es capturdo
y transformado en energía eléctrica. Especialistas
en erupciones volcánicas y en mineria han enriquecido el museo con
especímenes rocosos y con exhibiciones relacionadas que expllican
la actividad y violencia de los volcanes.
Se cree que el volcán
de Ilopango jugó un papel importante en el desarrollo incial de
Tikal, la clásica ciudad Maya de la Península de Yucatán.
Alrededor del añ 260 D.C., el volcán de Ilopango arrojó
toneladas de ceniza sobre El Salvador y Guatemals, ocasionando que los
Mayas emigrarán hacia el norte. La característica "tierra
blanca" _ ceniza de esta explosión - se encuentra esparcida
por la parte centro-occidental de El Salvador. La explosión
dejó un cráter que es uno de lo más profundos de América
Latina (2248 metros, 825 pies de profundidad). Pedazos de piedra
pómez visten sus playas.
La Asociación
Astronómica de El Salvador lleva a cabo sus reuniones de ciudad
en el auditorium del museo y ofrece conferencias y asesorías.
Los miembros de la asociación han felicitado al personal por la
representación que el Museo exhibe sobre los planetas internos y
de Júpiter, la cual usa la misma escala en relación al tamaño
y distancia.
El Museo tambien ofrece
un gran número de exhibiciones sobre luz y sonido, así como
tambien juegos, tales como "X-O" en tres dimenciones, que los visitantes
juegan sin darse cuenta que están pensando de forma matemática;
por lo tanto, el Museo afirma ser "el campo de deportes para tu cerebro".
Además, docenas de mini-experimentos fáciles de reproducir
hechos de materiales comunes de bajo costo pueden ser encontrdos en el
sitio web del museo (ver nota). Los que visitan el jardín
encuentran varias plantas propias de la región, tales como, el árbol
productor de bálsamo (Myroxylon balsamun var Pereirae), el morro
(Crescentia alata), coya fruta en forma de adorno esférico brota
duera de su tronco y de sus ramas gruesas, y la maravillosa planta sanadora,
chichipinse (Hamelia patents). Esta última planta da un sabrosso
bocadillo a las mariposas y a los colibris.
El personal del Museo
esta desarrollando un proyecto, proximamente a completarse, del gigante
nativo Nephila clapives, la araña tejedora de hilo dorado, que se
reproduce en abundancia durante la estacion lluviosa, pero totalmente oculta
durante la época de verano. La demostración contempla
la química y física de la construcción de la telaraña,
la importancia ecológica de la Nephila y otros aspectos de su ciclo
de vida.
Si los lectores tienen
una oportunidad de visitar el Museo, encontrarán que El Salvador
es un paraíso no-discubierto en una región bien amada por
un amplio espectro de científicos: entomólogos,
volcanólogos, geólogos, ornitólogos, y arqueólogos.
Tal como otros países en América Central, El Salvador es
un lugar de sitios exóticos e historia fascinante.
Nota:
El Museo de Ciencias Stephen W. Hawking se encuentra
en la Calle La Reforma #179, Colonia San Benito, San Salvador, El Salvador.
Esta abierto todos los días menos domingo, de 10:00 AM a 4 PM.
Teléfono 503-223-3027. Para encontrarlo las indicaciones para
llegar estan en inglés y espanñol en el sitio web del museo:
http://www.geocities.com/capecanaveral/hall/5046.
*Oliver Komar es un alumno egresado, Departamento de Ecología y Biología Evolucionario, Museo de Historia Natural, división de Ornitología, Universidad de Kansas, Lawrence, KS, email: okomar@ukans.ed