ARRENDAMENTO DAS JAZIDAS
O Governo do Amapá abriu concorrência internacional, visando o arrendamento das jazidas de manganês; a concorrência atraiu o interesse de vários grupos, inclusive estrangeiros. Foi vencida por uma empresa de mineração, sediada em Belo Horizonte, a Indústria e Comércio de Minérios S. A. ICOMI, cujo proprietário era o engenheiro paulista Augusto Trjano de Azevedo Antunes.

Entre o Governo do Amapá e a ICOMI foram assinados sucessivos contratos de concessão. O primeiro referia-se à concessão mineral, e foi assinado em 1947, sendo revisado, mais tarde, em 1950. O segundo, assinado em 1953, foi a concessão de área para construção de um embarcadouro de minério, no local denominado Porto Macapá, ou Porto Santana, no estuário do rio Amazonas. E o terceiro, também de 1953, referia-se à construção de uma estrada de ferro, destinada ao transporte de minério desde as jazidas até o embarcadouro. Cada contrato continha cláusulas rigorosas, impondo obrigações à concessionária e fixando prazos curtos para seu cumprimento.

As exigências contratuais foram todas atendidas pela ICOMI, sendo os prazos também cumpridos com antecipação. Essa presteza e exatidão no cumprimento as exisgências com o Governo chegam a ser surpreendentes. Aquilo que deveria ser aceito como regra corriqueira, em nosso país ainda é encarado com osceção.

Assim, para iniciar o aproveitamento das jazidas de manganês e a venda do minério, a ICOMI comprometeu-se a projetar e construir, em prazos reduzidos:

Máquinas empilhadeiras de Manganês

Acampamentos provisórios nas frentes de trabalho; Um porto fluvial para navios de grande calado, dotado de píer fixo e de píer flutuante; Uma estrada de ferro com bitola de 1,435 m, na extensão de 194 km. incluindo pontes e pontilhões, sendo que 85 km do percurso seriam através da selva; Instalações industriais destinadas à extração, movimentação e beneficiamento do minério; Duas vilas residenciais, destinadas aos empregados da Companhia e respectivas famílias.

A execução das obras e a aquisição dos equipamentos exigiriam pesados investimentos. Boa parte dos desembolsos antecederia o início de venda do minério. Em busca de recursos financeiros  a ICOMI se associou, em 1949, à empresa americana Bethlehem Steel; mas atendendo às exigências estabelecidas no contrato de concessão, a Companhia brasileira reteve o controle acionário do empreendemento. Os recursos financeiros necessários foram obtidos mediante empréstimos feitos junto ao Banco Mundial (World Bank) e ao Export-Import Bank, de Washington. Por fim, em 1957, a ICOMI fez seu primeiro embarque de minério de manganês, no Porto Santana; a partir de então, vendeu e embarcou milhões de toneladas de minério. Cabe aqui o registro de mais dois  fatos inusitados: para executar seu programa de obras, a empresa gastou menos que o previsto. liquidou o empréstimo efetivamente utilizado, bem antes do prazo de vencimento