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Oceanografía: La Ciencia

Qué es la Oceanografía ? Hay muchas definiciones posibles una sencilla es la aplicación de toda la ciencia para comprender el fenómeno del oceáno. La mayoría de las Universidades ú Organizaciones dividen a la Oceanografía en 4 partes principales:

Oceanografía Quimica

Oceanografía Biológica

Oceanografía Fisica

Oceanografía Geológica (incluye Geofisíca Marina)

Oceanógrafos Quimicos

Estudian la evolución del agua de mar, su composición y sus reacciones quimicas que involucran la vida de los animales y de las plantas. También puede involucrar los procesos quimicos que ocurren en el piso marino y abajo de el. Especialmente un desafio importante; es el comprender como el ambiente quimico del oceáno ha sido afectado por actividades humanas. Muchos estudios de quimica marina requieren sofisticadas tecnicas de analisis y de muestreo; ya que la sustancia buscada se encuentra presente en extremadamente pequeñas cantidades; estas se miden en partes por millon (ppm) ó menos. Esto significa que grandes volumenes de agua deben de ser colectados. Algunas mediciones se pueden hacer directamente en el agua (llamadas - mediciones in-situ), utilizando equipos electronicos.

Oceanógrafos Biológicos

En general los oceanógrafos estudian los tipos de organismos (plantas ó animales) que viven en el oceáno, su distribución, ciclo de vida y como responden al medio ambiente. Sus estudios se pueden extender desde los Pantanos de la Costa hasta las Grandes Profundidades de las Trincheras del Oceáno y comprenden a criaturas muy pequeñas como las Bacterias ó muy grandes como las Ballenas. Algunas investigaciones de la Oceanografía Biológica se enfocan a cadenas alimenticias, siguiendo la producción de la materia orgánica (comida), su consumo ultimo por organismos y eventualmente su regreso al agua.

Los Oceanógrafos Biológicos requieren de equipos de muestreo; ya que algunos animales no pueden sobrevivir fuera de su ambiente natural. Las criaturas de las zonas profundas del mar son un gran desafío para estudiar. Por años el acceso a ellos fué por fotografía; sin embargo, los sumergibles para sumersión-profunda han permitido una observación más directa y hasta la experimentación.

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Oceanógrafos Fisicos

Obviamente estan interesados en las caracteristicas fisicas del oceáno. Esto incluye el movimiento del agua, a pequeña escala como a escala global, la interacción del oceáno con la atmósfera es también un area importante de interes para el Oceanógrafo Fisico. Entre las propiedades importantes del agua de mar son su Temperatura, Salinidad y Densidad. Variaciones de estas propiedades pueden llevar a un movimiento de agua, ya sea en sentido vertical como en sentido horizontal. Cambios en estas propiedades pueden tener efectos importantes sobre las plantas y animales que viven en el oceáno. También pueden estudiar: las Corrientes, Eddies, las Olas y las Mareas.

La mayoría de las mediciones Oceanográficas Fisicas son hechas por metodos electronicos, como el CTD (que mide Conductividad, Temperatura y Presión). La conductividad puede ser convertida para Salinidad y presión para la Profundidad.

Geológos Marinos y Geofisicos

Estan principalmente involucrados con la cuenca oceánica; los cuales son: los sedimentos y rocas. Los Geofisicos estan más interesados en aspectos más profundos de la corteza de la tierra, incluyendo su estructura y propiedades fisicas (caracteristicas magneticas, gravedad, etc.). Estudios de los sedimentos oceánicos pueden ser usados para conocer la historia de los oceános (principalmente mediante el estudio de conchas fosiles de varias especies) como también para conocer las corrientes que trajeron a los sedimentos a su sitio presente. Un tema de reciente interes ha sido el encontrar depositos ricos en minerales en ciertas regiones del oceáno.

Los Geofisicos Marinos y Geológos emplean una amplia variedad de equipo sofisticado. Entre las herramientas importantes de los Geofisicos son los metodos acusticos de transmitir sonido hacia y de regreso a varias capas sedimentarias ó de rocas debajo del Piso Oceánico. La información recibida puede ser usada para modelar las caracteristicas estructurales y fisicas de las capas y determinar su composición. Los Geológos se han beneficiado bastante de la disponibilidad de los sumergibles de sumersión-profunda que pueden sondear y muestrear las profundidades del oceáno. En los años a venir equipos de control remoto pueden volverse comunmente usados.

[Oceanografía] [Oceanografía: Historia]

[Fitoplancton]

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