Il a dit, ou ecrit:

  • Avis aux credules:
    "Les histoires de soucoupes volantes resultent plus probablement des caracteristiques irrationnelles connues de l'intelligence terrestre que des efforts rationnels inconnus d'une intelligence extra-terrestre."

  • Reflexion d'ensemble sur les sciences:
    "La Nature n'utilise que les plus longs fils pour tisser ses motifs, de sorte que la plus petite piece revele la structure de la tapisserie tout entiere."

  • Un moment de resignation:
    "Le scientifique a une grande experience de l'ignorance, du doute, de l'incertitude... Nous tenons pour acquis qu'il est parfaitement coherent de ne pas etre sur, qu'il est possible de vivre et de ne pas savoir. Mais je ne sais pas si quelqu'un se rend compte que c'est vrai."

  • Clin d'oeil a ces messieurs de la NASA:
    "Pour que la technologie connaisse le succes, la realite doit avoir la preseance sur les relations publiques, car on ne peut pas duper la Nature."

  • Les deux devises qu'il avait ecrites sur le tableau noir de son bureau:
    "Ce que je ne peux creer, je ne peux le comprendre."
    "Savoir comment resoudre tout probleme ayant ete resolu."

  • Peu avant sa mort, le Los Angeles Times lui fit parvenir sa necrologie. Il repondit:
    "J'estime que ce n'est pas une tres bonne idee de la lire a l'avance; cela aneantit tout element de surprise."

  • Trois parfaites lecons d'humilite:
    "Je peux vivre avec le doute, l'incertitude, sans savoir. Je crois que c'est beaucoup plus interessant de vivre sans savoir que d'avoir des reponses qui pourraient se reveler fausses. J'ai des reponses approximatives, des croyances possibles, et differents degres de certitude a propos de differentes choses, mais je ne suis pas absolument sur de quoi que ce soit, et il y a beaucoup de choses auxquelles je ne connais rien, comme de savoir si cela a un sens de demander pourquoi nous sommes la."
    "Nous ne sommes guere plus intelligents les uns que les autres."
    "Je suis ne sans rien savoir et je n'ai eu qu'un peu de temps pour y remedier de-ci de-la." (Ouverture de l'excellente biographie de James GLEICK)

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