En los últimos años, cada vez con más frecuencia, se plantean situaciones donde hay que seleccionar o analizar datos procedentes de un gran volumen de información en un período corto de tiempo. Este es el caso, por ejemplo, de las pruebas objetivas u oposiciones que diferentes administraciones realizan, siendo frecuente la convocatoria de unos puestos de trabajo a los que se presentan miles de personas.
Los procedimientos tradicionales se ofrecen inoperantes para la selección de personal en estas situaciones, tanto más cuanto se pretenda garantizar la igualdad de oportunidades, el anonimato y la seguridad en la corrección de las pruebas evitando todo tipo de errores y, todo esto, además, debe realizarse en un período muy corto de tiempo.
La solución adoptada por la mayoría de las instituciones
es corregir estas pruebas mediante lectores ópticos de marcas (Optical
Mark Reader, OMR).
Un LECTOR OPTICO DE MARCAS es una máquina para la lectura con
computadora de "marcas" hechas a mano desde formularios impresos. Estos
formularios típicamente corresponden a tests con alternativas que
pueden ser llenados en cualquier lugar, como por ejemplo en la oficina,
salas de clases, hospitales e incluso en la calle. Cualquier persona puede
llenar estos formularios OMR sin necesidad de entrenamiento especial.
Un lector de marcas es una máquina con cuarenta pequeñas
células fotoeléctricas que emiten luz a través de
un canal de fibra óptica que detecta si en una posición determinada
de un impreso hay una marca o no. La sensibilidad puede llegar a detectar
una simple mota de polvo, pudiendo variarse por el usuario dependiendo
de los impresos utilizados. El LECTOR entonces, interpreta las marcas sobre
la base de una plantilla y envía esta información a la computadora
para ser almacenada y analizada.
El software que dirige a la máquina puede discriminar entre marcas y borrados, dobles marcas, etc.
Con un lector de marcas, por lo tanto, se obtiene absoluta seguridad
en la lectura de los impresos y a unas velocidades que pueden superar los
8.000 impresos hora. Es decir, una oposición con 100.000 opositores
se tardaría en leer todos los exámenes aproximadamente doce
horas y media. Al día siguiente de la realización del examen
podrían entregarse los resultados de la oposición.
El uso de formularios de alternativas tiene un sin fin de aplicaciones.
Van desde formularios para la corrección de tests o pruebas en instituciones
educacionales, hasta el ingreso de pacientes en hospitales y sus respectivos
datos sintomatológicos.
Todo proceso de recolección de datos que se pueda llevar a un
formulario de alternativas es una aplicación para la OMR.
Las ventajas de utilizar OMR son claras: rapidez, seguridad y bajos
costos.
Se pueden distinguir variadas aplicaciones que representan la funcionalidad
de la OMR: