Le
Baseball au États-Unis commença de façon modeste
comme une variation de plusieurs jeux qui utilisaient une balle et
une sorte de baton. Le baseball su rapidement plaire au
américains et connu une croissance phénoménale.
Cette popularité mena à la création du premier
club de baseball professionnel, les Reds de Cincinnati (qui existe
encore de nos jours). Ceci eu lieu lors de la seconde moitié
du dix-neuvième siècle.
Le succès des Reds contre les clubs
amateurs incita en 1871 la création de la première
ligue de baseball professionnel, l'association nationale. Les
cofondateurs de cette ligue sont Wiliam Hubert (le président
des Cubs de Chicago) et Al Spalding (un lanceur), Ces derniers furent
motivés à créer cette ligue afin de
préserver le baseball de la corruption. Le club de Baseball de
Louiseville détermina les règles de base de la nouvelle
ligue. À ces premier début, la ligue nationale comptait
huit clubs. Cependant, la plupart d'entre eux ne
présentèrent pas une formation à chaque
année. À partir de 1875, la ligue nationale (telle que
nous la connaissons aujourd'hui) remplaça l'association
nationale.En 1882, l'association américaine vint faire
concurrence à la ligue nationale. L'association
américaine offrait ainsi des prix de billets plus abordables,
et une meilleure qualité de jeu. Cependant, le bonheur ne
reignait pas partout dans l'univers, les joueurs insastisfaits de
leur conditions de travail fondèrent l'association de l'Union
(Union Association). Celle-ci n'eut qu'une courte durée de
vie; seulement deux années. Le nombre de clubs passa à
douze à partir de 1890, ce qui contribua à augmenter la
popularité du baseball majeur.
Malgré
le fait que le baseball était à cette époque le
sport le plus populaire aux États-Unis, la ligue national
était tristement réputée pour un jeu rude et de
mauvaise qualité. C'est pourquoi, on décida de fonder
en 1890 la ligue américaine. Cette dernière avait pour
but de maintenir un jeu digne et respectueux de l'adversaire. Pour
prouver leur bonne volonté, l'association américaine ne
présentait pas de matchs le dimanche, et les femmes
étaient encouragées à assister aux parties de
cette ligue.
Le tournant du siècle fut marqué par
l'avénement de la ligue Américaine (on la retrouve
encore aujourd'hui), celle-ci vint remplacé l'association
américaine. Les deux ligues se livraient une chaude
concurrence. Afin d'y mettre fin, les deux adversaires
signèrent une accord juridique qui leur garantissèrent
une co-existence harmonieuse.
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