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From Cuba or The Pursuit of Freedom by Hugh Thomas. Despite the remoteness and ineffectiveness of the rebellion, it was clear from the beginning that most Cubans placed great hopes in it. Martinez Campos wrote in June 1895 to Cánovas: Few Spaniards in the island alone proclaim themselves as such ... the rest ... hate Spain; the masses, as a result of the activity of the press and the clubs ... and the abandonment of the island since Polavieja [i.e. in the early 1890s] have taken to resignation and license out of ... fear ... even the timid will soon follow the orders of the insurrectionary chiefs. Passing by bohios in the country there are no men to be seen, and women, on being asked after their husbands and sons, reply with terrible frankness: 'in the mountains, with So and So'. In these circumstances, Martinez Campos added, the only effective policy was one of complete ruthlessness. But he went on: I cannot, as a representative of a civilized country, be the first to give an example of... intransigence. I must hope that they begin it. We could reconcentrate the families of the countryside in the towns [as had occurred in the 1870s in the east], but much force would be needed to compel them, since already there are very few in the interior who want to be [Spanish] volunteers ... the misery and hunger would be terrible: I would then have to give rations, which reached 40,000 a day in the last war. It would isolate the country from the towns but it would not prevent espionage, which would be done by women and children. Perhaps we will come to this, but only in a last resort and I think I lack the qualities to carry through such a policy. Among our present generals only Weyler has the necessary capacity for such a policy, since only he combines the necessary intelligence, courage and knowledge of war. Reflect my dear friend and if after discussion you approve the policy I have described, do not delay in recalling me. We are gambling with the destiny of Spain; but I retain certain beliefs and they are superior to everything; they forbid me to carry out summary executions and similar acts. The insurrection today is more serious and more powerful than early in 1876. The leaders know more and their manner of waging war is different from what it was then ... Finally, General Martinez Campos concluded: Even if we win in the field and suppress the rebels, since the country wishes to have neither an amnesty for our enemies nor an extermination of them, my loyal and sincere opinion is that, with reforms or without reforms, before twelve years we shall have another war.' This wise general, rare among European colonial commanders in his sensitivity, intelligence and understanding, remained as captain-general for some months more. |
From Cuba or The Pursuit of Freedom by Hugh Thomas. A pesar de lo inefectivo y remoto de la rebelión, estaba claro desde el comienzo que la mayoría de los cubanos ponían sus esperanzas en ella. Martínez Campos escribió a Cánovas en junio de 1895: Pocos españoles en la isla se proclaman como tales ... el resto ... odia España; las masas, como resultado de la actividad de la prensa y los clubs ... y el abandono de la isla dedes Polavieja [es decir los primeros años 1890s] se resignan por ... miedo ...hasta los más tímidos pronto seguirán las órdenes de los jefes insurrectos. Pasando por los bohíos en el campo no se ven hombres y las mujeres, cuando se les pregunta donde están sus maridos e hijos, responden con terrible franqueza: 'en las montañas con fulano'. En estas circunstancias, Martínez Campos añadía que la única política efectiva era una sin piedad. Pero continuaba: Como representante de un pueblo civilizado no puedo ser el primero en dar un ejemplo de intransigencia y debo esperar que sean ellos los primeros en empezar. Podríamos reconcentrar las familias del campo en las ciudades [como ocurrió en los 1870s en el este], pero haría falta mucha fuerza para obligarles, dado que ya hay muy pocos en el interior que quieran ser voluntarios [españoles] ... el hambre y la miseria serían terribles: tendría que dar raciones, que llegaron a 40.000 diarias en la última guerra. Aislaría el campo de las ciudades pero no evitaría el espionaje que sería llevado a cabo por mujeres y niños. Quizá tengamos que llegar a ésto pero solamente como último recurso y creo que carezco de las cualidades para llevar a cabo tal política. Entre nuestros generales solamente Weyler tiene las necesarias cualidades para tal política, dado que combina la inteligencia, coraje y conocimientos de guerra necesarios . Reflexione, mi querido amigo, y si tras consultarlo aprueba la política que describo, no dude en destituirme. Estamos jugándonos el destino de España; pero mantengo ciertas convicciones y son superiores a todo; me prohiben llevar a cabo ejecucuiones sumarias y actos similares. La insurrección hoy es más seria y poderosa que en 1876. Los cabecillas saben más y su forma de pelear es distinta de lo que era entonces ... Finalmente, el general Martínez Campos concluía: Incluso si vencemos en el campo y conseguimos suprimir la rebelión, dado que el país no quiere ni una amnistía para nuestros enemigos ni su exterminio, mi leal y sincera opinión es que, con reformas o sin ellas, antes de doce años tendremos otra guerra. Este sabio general, raro entre los coloniales europeos por su sensibilidad, inteligencia y entendimiento, permaneció como capitán general unos meses más. |