Fredo, le tout petit hippopotame, a un gros problème. Si gros qu'il ne sort plus de l'eau. Il a bien trop peur que les autres animaux ne se moquent de lui.

Tout ça, c'est la faute de son fichu pantalon bleu qui lui tombe sur les genoux. Et hop ! Fredo le remonte... et hop ! Le pantalon retombe. Et hop ! Et hop ! Toute la journée. C'est fatigant, à la fin !
"Qu'est-ce que je peux faire ? Se demande Fredo. Je ne peux pas quand même pas me promener tout nu !"
Et il est très agacé...

 Un matin, il prend son courage à deux mains et va demander conseil à son amie Lulu la tortue.
"Mais que tu es nigaud ! Lui dit la tortue en se moquant de lui. Fais donc comme tous ceux qui portent un pantalon : mets une ceinture ! Si tu n'en a pas, prends une liane qui pend d'un arbre".

Fredo remercie la tortue pour son bon conseil, coupe une liane et se l'attache autour de la taille. Mais à peine se penche-t-il un peu que la liane se casse.
Tout le monde voit son derrière et l'hippopotame est très agacé !

Alors, Fredo, tout triste, va trouver Gina la girafe, qui a souvent de bonnes idées.
- C'est que ton pantalon est trop grand, mon ami, lui dit-elle. Il suffit d'en mettre un plus petit ! C'est simple comme bonjour !"

Umo le singe a beaucoup de pantalons.
Il veut bien en prêter un à Fredo.
Mais malheur de malheur !
Il est bien trop petit et Fredo ne peut pas l'enfiler. Et ça l'agace !

Willy le crocodile a une autre idée :
"Et si tu grossissais un peu, dit-il, ton pantalon tiendrait tout seul, sans ceinture !"

Voilà Fredo qui passe toutes ses journées à manger : bonbons, chocolat, gâteaux... Il en avale tant que son ventre gonfle, gonfle... et son pantalon reste coincé sous son énorme bedon. Et en plus, il est malade. Non, ce n'était pas une bonne idée !
Vraiment, il y a de quoi être agacé.

Fredo est désespéré et pleure à chaudes larmes. Mais un jour, le facteur lui apporte une lettre : c'est une publicité pour un magasin de bretelles.
"Hourra ! crie Fredo, voilà ce qu'il me faut! C'est un peu loin, mais c'est ma dernière chance !"

Fredo traverse la grande forêt en tenant bien son pantalon. Et après avoir marché des jours et des jours, et bien fatigué ses grosses pattes, il voit au loin un magasin qu'il reconnaît facilement, grâce à ses immenses bretelles clignotantes.

Le pauvre hippopotame ouvre la bouche pour dire :
"bonjour, madame, je voudrais des bretelles..."
mais la vendeuse a tout de suite compris, car le pantalon de Fredo est par terre.
"Un hippopotame tout nu ? dit-elle. Oh, oh ! C'est vraiment très grave. Mais j'ai ce qu'il vous faut !"

Et elle sort de jolies boites colorées. Le plus difficile pour Fredo c'est de choisir entre les bretelles à carreaux, à fleurs, à lignes, et toutes les autres.

Finalement, Fredo choisit des bretelles avec des cœurs rouges. Il les accroche à son pantalon, deux pinces devant et deux pinces derrière, et sort fièrement du magasin. Il est vraiment superbe.
Il traverse alors la forêt pour aller se montrer à ses amis, qui l'attendent avec impatience.

Depuis ce jour, Lulu la tortue, Umo le singe, Willy le crocodile et Gina la girafe appellent le petit hippopotame : Fredo les Belles Bretelles. Et ça ne l'agace pas du tout, voyez-vous !