Assis devant sa fenêtre, M. Gaël regarde virevolter les papillons de neige.
Un manteau blanc épais comme une belle couette recouvre la ville ! Dans la rue, les gens transportent des sapins et des paniers remplis à ras bords de guirlandes et e cadeaux. Car ce soir, c'est le soir de Noël !

Mais pour M. Gaël, c'est un soir comme les autres : il va manger tout seul sa soupe aux poireaux ! Tout à coup : "Toc, toc, toc !" Quelqu'un frappe à sa porte.
Qui cela peut-il bien être ?
M. Gaël n'attend personne. C'est un très, très vieux monsieur sans famille.
- Qui est là ? demande M. Gaël de sa bonne voix de papi.
- C'est M. Meringue, le boulanger-pâtissier, votre nouveau voisin d'en face !

M. Gaël est rassuré ! Chaque matin, il descend justement dans la boutique toute neuve de M. et de Mme Meringue pour acheter une demi-baguette !
M. Gaël ouvre sa porte :
- Que se passe-t-il donc M. Meringue ?
Enveloppé dans son grand tablier blanc plein de farine, M. Meringue parle à voix basse comme pour dire le plus énorme des secrets :
- Eh bien voilà : je cherche un père Noël pour faire une drôle de surprise à Lola, ma fille ! Et comme vous portez une longue barbe blanche, j'ai tout de suite pensé à vous, M. Gaël!
- Se déguiser en père Noël, quelle bonne idée ! chuchote M. Gaël. Rendez-vous à minuit !

Fort joyeux, M. Gaël sort de son armoire sa vieille robe de chambre en velours rouge, son bon gros bonnet de laine à pompon et ses bottes fourrées, celles du temps où M. Gaël était champion de ski ! Et pour la figure, pas besoin de se coller une fausse barbe en coton !
M. Gaël cherche aussi dans son armoire Vanille, son ourson blanc aux yeux noisette. Vanille, c'est la peluche de M. Gaël : quand il était, lui aussi, tout petit. M. Gaël chuchotait ses plus grands secrets à l'oreille toute douce de Vanille! Puis, M. Gaël dépose son ourson au fond d'un grand panier d'osier.
- Ce panier va me servir de hotte ! Chantonne M. Gaël en ajustant son bonnet rouge a pompon, bien droit sur ses cheveux blancs comme les pistes enneigées !

Devant la glace, M. Gaël rigole dans sa barbe :
- C'est bien vrai, j'ai vraiment un p'tit air de famille avec le père Noël !
Aux douze coups de minuit, M. Gaël sonne à la porte de la famille Meringue.
- Père Noël, quelle surprise! Disent en chœur M. et de Mme Meringue !

Lola leur fille s'écrie aussitôt :
- Bonjour, Père Noël ! Mais où as-tu donc garé ton traîneau ?
M. Gaël, qui prend son rôle très au sérieux, répond :
- Tout là-haut, au milieu du toit, entre l'antenne de télévision et le nid d'un bon gros hibou !

Sur la table décorée de pommes de pin dorées et de bougies parfumées à la cannelle, M. Meringue sert à tout le monde la délicieuse bûche aux marrons qu'il vient de préparer. Un vrai régal !
Puis, tard dans la nuit, M. Gaël cherche dans sa hotte Vanille, son ourson chéri, et il le donne à Lola qui lui fait tout de suite un bisou tout doux !
M. et Mme Meringue s'exclament :
- Merci, père Gaël, heu merci, père Noël ! Venez dimanche prochain partager avec nous la galette des Rois !

M. Gaël rentre chez lui sans bruit. Et là, sur son lit, quelle surprise! Il y a un gros paquet-cadeau !
Qui a bien pu venir pendant mon absence ? Qui a bien pu entrer ici sans clé, se dit M. Gaël.
Dans le paquet mystérieux, il y a une longue-vue !
M. Gaël, va pouvoir admirer les étoiles de près !
Dans le paquet il y a aussi un petit mot :