Modem modem.gif (7110 bytes)
       ปัจจุบันเครื่องคอมพิวเตอร์ไม่จำเป็นต้องอยู่โดดเดี่ยวอีกแล้วเพราะผู้ใช้สามารถรับและส่งข้อมูล.......... กับคอมพิวเตอร์ เครื่องอื่น ๆ ได้ ในกรณีที่เครื่องคอมพิวเตอร์อยู่บริเวณเดียวกัน เช่นในตึกเดียวกัน ระบบที่เชื่อมโยงคอมพิวเตอร์ ต่าง ๆ เข้าด้วยกันเรียกว่า Local Area Network (LAN) แต่สำหรับการเชื่อมโยงคอมพิวเตอร์ที่อยู่ห่างไกลกัน โดยคอมพิวเตอร์แต่ละตัวตั้งอยู่ในบริเวณที่มีโทรศัพท์ไปถึงที่ใดก็ได้ในโลก การติดต่อซึ่งกันและกันเป็นไปได้ โดยอาศัย Hardware ที่เรียกว่า Modem (Modulator / demodulator) Modem คือ ฮาร์ดแวร์ที่ 2 หน้าที่ หน้าที่แรก เมื่อต้องการส่งข้อมูลออก Modem จะแปลงสัญญาณ Digital ที่คอมพิวเตอร์รู้จักเป็นสัญญาณ Analog และทำการส่งไปตามระบบโทรศัพท์ หน้าที่ที่ 2 Modem จะรับสัญญาณ Analog ที่ได้รับจากระบบโทรศัพท์ให้เป็นสัญญาณ Digital เพื่อส่งให้เครื่องคอมพิวเตอร์ต่อไป

Modem มี 2 ประเภทได้แก่

1. ที่ติดตั้งใน Case เรียกว่า Internal Modem  การติดตั้งกระทำ โดยการเสียบ Modem Card เข้าที่ ISA SLOT (ช่องสีดำ)หรือ PCI Slot(ช่องสีขาวครีม) ที่ว่างผู้ใช้เพียงต่อสายโทรศัพท์จากปลาย Modem Card ที่อยู่หลัง Case ไปสู่ปลั๊กโทรศัพท์

2. ส่วน Modem ที่ต้องติดตั้งภายนอกเครื่องเรียกว่า External Modem

สำหรับเสียบไฟจากที่ต้องผ่านจาก Adapter ที่แปลงกระแสไฟฟ้าบ้าน (AC) ให้เป็นกระแสไฟฟ้า DC ต่อมาเป็น Connector สำหรับเสียบสายจากเครื่องโทรศัพท์(ช่องเสียบสายโทรศัพท์ทั่วไป) เพื่ออำนวยความสะดวกให้เราสามารถใช้โทรศัพท์ใน ขณะที่ไม่ได้ใช้ Modem ได้ และ Connector สำหรับเสียบสายไปยังปลักโทรศัพท ท้ายสุดเลยเป็น Connector   สำหรับเสียบสายข้อมูลเชื่อมจาก Modem ไปเข้า Serial Port ซึ่งอยู่หลัง Case ปกติคอมพิวเตอร์จะมี Serial Port 1 และ Serial Port 2 หากไม่ได้ใช้ Serial Port 1 สำหรับ Mouse ทั้ง Serial Port 1 และ 2 ก็จะวางให้เลือกเสียบได้   ไม่ว่า Modem จะเป็นประเภทใดก็ตาม ประสิทธิภาพจะวัดกันที่ความเร็วในการรับส่งข้อมูล วัดโดยหน่วยที่เรียกว่า Boud Rate ซึ่งที่จริงเป็นการวัดการเปลี่ยนแปลงของสถานะไฟฟ้า แต่สามารถเทียบเคียงได้กับจำนวน bits ต่อวินาที ที่ส่งหรือรับข้อมูล ที่เรียกว่า bps (Bits per second) ความเร็วของ Modem เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จากเมื่อต้นศตวรรษ นี้มีความเร็วเพียง 1,200 bps มาถึงปัจจุบันมีความเร็วถึง 33,600 bps (33.6 Kbps) และ 56 Kbps (8 บิต เท่ากับ 1 ตัวอักษร) 33.6  Kbps นั้นไม่ใช่ 33600 ตัวอักษรต่อวินาทีอย่างที่หลายๆคนเข้าใจนะครับมันคือ 33600 บิตต่อวินาที

โมเด็มในปัจจุบันที่นิยมใช้กันเป็นแบบอนาล็อกที่ใช้งานร่วมกับสายโทรศัพท์ธรรมดา ๆ มีอยู่ด้วยกันหลายรุ่น ปัจจุบันขั้นต่ำที่ใช้ๆกันคือโมเด็ม 33.6 และ 56 K ครับ ซึ่งในขณะนี้ทีอยู่สองมาตรฐานคือมาตรฐาน X2 ของ US Robotics และ Flex56K ของ Rockwell,Motorola และอื่นๆ

ปัจจุบัน Port USB-(Universal Serial Bus)(ส่งผ่านข้อมูลเร็วกว่า Port serial มีลักษณะเป็นช่องสี่เหลี่ยมผืนผ้าเล็กๆปกติจะมีสองรูติดกัน พบได้ใน case แบบ ATX รุ่นใหม่ๆ(ปี 1998 ขึ้นไป) พอร์ต USB เข้ามามีบทบาทมากกับอุปกรณ์ Hardware ภายนอกแทบทุกชนิด ดังนั้นโมเด็ม แบบ External ก็ผลิตออกมาสำหรับต่อกับ PORT USB ด้วยเช่นกัน ปัจจุบันยี้ห้อที่ผลิตคือ AZTECH ENZER ราคาบัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 2500 บาท.