IMPLEMENTACION DE SISTEMAS LOGISTICOS PARA EL MANEJO DE EMERGENCIAS Y DESASTRES.

Ing. Oscar Mauricio Barajas Pinzón.

INTRODUCCIÓN.

Tal como dice la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, cada año los desastres destruyen vidas y medios de subsistencia y afectan a cientos de millones de personas. Sin embargo, son los pobres los que más sufren ya que más del 90% de las muertes por desastres ocurren en países en desarrollo. Años de desarrollo se pueden esfumar en pocos segundos. A menudo la inestabilidad económica y política agrava la situación y los ya precarios servicios públicos en el ámbito de la salud, el suministro de agua y el saneamiento se debilitan aún más. Las crisis recurrentes, como las inundaciones en Mozambique, no dejan tiempo a la población para recuperarse y reconstruir sus fuentes de ingreso, por ejemplo sus cultivos.. Las emergencias se vuelven también cada vez más complejas y sus consecuencias a largo plazo van en aumento.^1,2

Por tal razón, para reducir los efectos de las crisis en las personas vulnerables son indispensables una planificación y preparación eficaces.

Algunas organizaciones humanitarias han desarrollado equipos previamente formados de voluntarios especialistas, que ya se conocieran entre ellos, con la capacidad de disponer de paquetes previamente embalados con el material necesario, listos para ser utilizados en caso de emergencia. Algunas de esas Unidades han demostrado la capacidad de ser desplegadas rápidamente para prestar a los afectados la ayuda necesaria. Algunas de estas Unidades se han especializado en cuidados básicos de salud, manejo de suministros, agua, saneamiento y telecomunicaciones. ^1,2

De hecho, la Capacidad Logística de las Organizaciones Humanitarias constituyen uno de los factores fundamentales para una pronta respuesta y una adecuada intervención sobre las comunidades afectadas.

Breve reseña histórica de la Logística: desde su nacimiento en la Guerra hasta su aplicación en el manejo de emergencias.^3,10

Etimológicamente, Logística proviene del griego "logistikos" que significa "que sabe calcular". Otros creen que viene del latín "logística" que significa intendente o administrador de los ejércitos romanos. Se dice que "logístico" era un miembro de una secta de médicos que fundaba sus teorías en la observación. Pero el desarrollo de los primeros conocimientos logísticos se encuentra en la Guerra.

Ya Sun Tzu se anticipaba a este concepto muy cerca del año 400 antes de Cristo al mencionar que generalmente, las operaciones de guerra requieren mil rápidos carros de cuatro caballos, mil carretas de cuatro caballos, cubiertas de cuero y cien mil guerreros revestidos con cota de malla. Cuando se transportan provisiones a mil li( un li es igual a 480 metros aproximadamente) de distancia, los gastos en la base y en el campo, los estipendios para el mantenimiento de los consejeros y visitantes, el costo de materiales tales como goma y laca, y el de carros y armaduras, montarán a mil piezas de oro diarias. Teniendo este dinero en mano, puede levantarse un ejército de cien mil guerreros.⁶⁰

El arte de la previsión de Cadena Logística se extiende a tiempos muy lejanos en la historia de la humanidad. ¿Qué hacían si no los egipcios, cuando los mercaderes recordaban la demanda histórica de olivas italianas en Egipto antes de embarcarse en largos viajes a través del Mediterráneo? Conceptualmente los problemas a los que se enfrentaban los fenicios no eran muy diferentes a los de hoy día. ¿Cuántas olivas tenían que cargar en sus barcos? ¿En qué puertos cargarían? ¿Qué precios podrían imponer en el mercado? ¿Cómo podrían comercializar el producto para incrementar las ventas? ¿Qué pasaría con la competencia?

A lo largo de la historia de la humanidad, las guerras se han ganado y se han perdido a causa de la fuerza y la capacidad de la logística..., a la falta de ella. Se ha argumentado que la derrota de los británicos en la Guerra de Independencia norteamericana puede atribuirse en buena medida a un fallo logístico. El ejército inglés en Norteamérica dependía casi enteramente de Gran Bretaña para sus pertrechos. En el punto álgido de la guerra había una tropa de 12.000 hombres en ultramar, y en su mayor parte tenían que ser no sólo equipados sino también alimentados desde Gran Bretaña. Durante los primeros seis años de la guerra, la administración de estos vitales suministros fue totalmente inadecuada, y esto afectó el curso de las operaciones y la moral de las tropas. Hasta 1781 no se desarrolló una organización capaz de proveer al ejército, y por aquel entonces ya era demasiado tarde.

Durante la II Guerra Mundial, se desarrolló de una manera especial la Logística que era definida por el ejército USA, como "aquellos aspectos de las operaciones militares que tratan con, 1) el diseño y desarrollo, suministro, almacenamiento, movimientos, distribución, y disponibilidad de materiales, 2) movimientos, evacuación y hospitalización del personal, 3) adquisición o construcción, mantenimiento y disponibilidad de elementos, 4) adquisición y/o elaboración de servicios.

El mando logístico ha de tener especial intervención en las unidades de comunicación, para tener un conocimiento exacto y preciso de las situaciones.

En la II Guerra Mundial la logística tuvo un importante papel. La invasión de Europa por parte de las fuerzas aliadas fue un habilísimo ejercicio de logística, como lo fue la derrota de Rommel en el desierto. El propio Rommel dijo en una ocasión que “ ...antes que por la propia lucha, la batalla se gana o se pierde por la intendencia”.¹⁰

En la primera mitad de 1991 el mundo recibió un espectacular ejemplo de la importancia de la logística. Como preámbulo a la Guerra del Golfo, fue necesario que los Estados Unidos y sus aliados trasladaran enormes cantidades de material a grandes distancias en lo que se consideraba unos plazos de tiempo imposiblemente cortos. Medio millón de personas y más de medio millón de toneladas de material y pertrechos fueron trasladados 12.000 kilómetros por aire, con otros 2,3 millones de toneladas de equipo trasladados por mar, todo ello en un plazo de meses.

Sin embargo, mientras que los generales y los mariscales de campo comprendían desde los primeros tiempos el papel crítico de la logística, sorprendentemente, sólo en el reciente pasado han empezado las organizaciones empresariales a reconocer el impacto vital que puede tener la gestión logística en el logro de una ventaja competitiva. Se han necesitado más de 70 años para que los principios básicos de la gestión logística sean definidos claramente.¹⁰

Las necesidades logísticas durante el manejo de emergencias ha requerido el desarrollo de destrezas organizacionales y operativas extraídas de las experiencias logradas en el ámbito empresarial. Tales necesidades se han manifestado fuertemente desde fines de los años ochenta y en los años noventa, tiempo en el que se han presentado grandes situaciones de desastre que han exigido grandes capacidades operativas y logísticas por parte de las entidades humanitarias. Tal como lo manifiesta la Federación Internacional de la Cruz Roja y Media Luna Roja en su cartilla sobre Unidades de Intervención de Urgencia “ Las consecuencias desmesuradas del terremoto de Armenia, el masivo desplazamiento de Kurdos durante la Guerra del Golfo y la crisis de los Grandes Lagos provocaron una demanda sin precedentes para las organizaciones humanitarias. Ante presiones de gran magnitud, se cometieron errores, como lo fue, por ejemplo, el envío de personal médico poco calificado para utilizar el equipamiento hospitalario en Goma”. A raíz de esto se han venido implementando unidades especiales de intervención, tal como lo ha realizado la IFRC desde 1994.

A partir de mediados de los noventa, se nota que hay esfuerzos más coordinados para el manejo logístico en emergencias, creándose al interior de muchos países sistemas nacionales para el manejo de situaciones de emergencia y desastres, los cuales han empezado a actuar como verdaderos canalizadores y catalizadores de la capacidad operativa y logística de diversas entidades humanitarias.

Un esfuerzo bastante importante a resaltar es la propuesta denominada el Proyecto de la Esfera, cuya formulación se ha venido realizando desde finales de los noventa por parte de innumerable cantidad de ONGs y expertos buscando proponer normas mínimas de respuesta en caso de desastre en aspectos relacionados con abastecimiento de agua y saneamiento, nutrición, ayuda alimentaria, refugios, planeación de emplazamientos y servicios de salud.¹³

El estado actual de la Globalización ha facilitado la comunicación y la interacción de entidades humanitarias para el manejo logístico coordinado en situaciones de emergencia. Ya es más fácil coordinar y solicitar los recursos tanto humanos como físicos realmente necesarios para atender un determinado evento, evitando en muchos casos la “sobre logística” que se presenta cuando son enviados recursos logísticos no necesarios, implicando costos asociados al desplazamiento y sostenimiento de dichos recursos en el país afectado.

Después de los ataques del 11 de Septiembre del 2001, el fuerte impacto de la Globalización, la conformación de Bloques Económicos tanto de países en desarrollo como de países ricos, los desarrollos tecnológicos alcanzados por la humanidad, especialmente en el campo de las telecomunicaciones, el aumento de niveles de pobreza y hambre, impone los siguientes retos a ser superados en la primera década del siglo XXI en cuanto a procesos de manejo logístico en emergencias:

· Creación de Unidades de Intervención Logística Internacionales verdaderamente autónomas en sostenibilidad y mantenimiento, con capacidades para adaptarse y fortalecer los esquemas locales de manejo de emergencias.

· Estandarizar el flujo coordinado de información internacional sobre necesidades logísticas reales.

· Mejorar las capacidades de previsión y planeación en cuanto a necesidades logísticas, fortaleciendo los programas de preparación locales.

Definición de la gestión logística:¹⁰

¿Qué es la gestión logística en el sentido en que hoy la entendemos?. Hay muchas formas de definir la logística, pero el concepto subyacente puede definirse como:

“Logística es el proceso de gestionar estratégicamente la obtención, movimiento y almacenamiento de materias primas, componentes y existencias terminadas (y los flujos de información relacionada) a través de la organización y sus canales de mercadeo de tal forma que la rentabilidad futura se vea maximizada a través de la complementación efectiva de los pedidos en relación con los costes.”

O bien como la define el Council of Logistics Management de los Estados Unidos: “ La logística es una parte de la cadena de suministros que planea, implementa y controla el flujo eficiente y efectivo de los productos, desde la fuente hasta el consumo final”.

La logística es contemplada, en la actualidad, como una herramienta de obtención de ventajas competitivas, que realiza servicios de valor añadido que redundan en el incremento de la rentabilidad de las empresas.

De estas definiciones podemos concluir que la logística, actualmente, puede considerarse como: las técnicas encaminadas a analizar y optimizar los flujos de materiales, con la adecuada utilización de los flujos de información, para eliminar las actividades que no añaden valor a los productos y/o servicios, y, por lo tanto, a conseguir niveles de diferenciación con la competencia, posibilitando la obtención de los objetivos económicos establecidos por la empresa.

De otra manera también se dice que la logística tiene por objeto la Gestión del Tiempo. La logística refunde en una palabra: "anticipación", la acción encaminada a la mejor gestión del tiempo. El "logístico", por tanto, debe de saber calcular, ser administrador, observador y dominar los flujos de información y los medios de comunicación.

Aunque el término “logística” se refería en su origen a la técnica militar de transporte, avituallamiento y movimiento de tropas, hoy día tiene aplicaciones prácticas en la vida civil. En general se concibe como un sistema en el que la interrelación de sus partes facilita la obtención de un objetivo de manera más rápida y ordenada mediante la utilización optimizada de los recursos. Esto implica que el éxito o la falla de uno de los segmentos repercute en el resultado final.

Muchas compañías comerciales tienen, bajo este u otro nombre, un departamento de logística que coordina mediante un sistema lógico y secuencial, los aspectos relacionados con las compras, los transportes, el mantenimiento, los inventarios, flujo de materia prima y en general todas aquellas actividades auxiliares del proceso de producción y comercialización.

En las operaciones de emergencia la logística es requerida para apoyar la organización e implementación de las acciones de respuesta, para que estas sean no solo rápidas, sino también ágiles y efectivas. La movilización del personal, del equipo y del material necesario para el trabajo de las organizaciones que brindan asistencia y hasta las actividades relacionadas con la evacuación de heridos o la reubicación de poblaciones afectadas por el desastre, requieren de un sistema logístico para ser llevadas a cabo eficientemente.

Dos principios guían los procesos logísticos en desastres:³

1. Que la logística para el manejo de los suministros humanitarios no puede ser improvisada en el momento de la emergencia, sino más bien debe ser incorporada como una actividad preponderante en la planificación y los preparativos para emergencia de los países y las organizaciones que trabajan en este campo. La posibilidad de utilizar adecuadamente los recursos disponibles o de poder conseguir aquellos faltantes, depende de una identificación previa de su ubicación y disponibilidad, así como de las fuentes para obtener otros que no estén disponibles. Todos los mecanismos que se utilizarán para normalizar los diferentes procesos, todos los documentos necesarios para registrar la información y permitir el control, seguimiento y monitoreo de los suministros y en general, todas aquellas actividades requeridas para el despliegue logístico durante una emergencia, deben ser preparadas, conocidas y probadas con anterioridad.

2. Que los diferentes momentos en el recorrido de los suministros desde su origen hasta llegar a sus destinatarios, sean las organizaciones que atienden las emergencias o los beneficiarios mismos de esta asistencia, constituyen una cadena cuyos segmentos están estrechamente vinculados y que la gestión de cada uno de ellos repercute en los resultados de los demás. Por eso, el manejo de los suministros debe hacerse mediante un enfoque integral que incorpore todos los segmentos de esta secuencia considerando el vínculo y la interdependencia que existe entre ellos. Es a esto a lo que llamaremos la cadena logística de los suministros.

Figura 1. Esquema de Sistema Logístico en Manejo de Emergencias.