10月25日はデイライトセイビングタイムの切り替わる日だ。 朝9時におきても実は8時というように時計を一時間戻すのだ。 朝おきて一時間得をする事を考え日帰りでちょっと遠出を計画。 行き先は前から考えていたBerkley市にあるTilden Parkだ。 ガイドブックなどによれば汽車、ポニーライド、メリーゴーランド、 動物小屋などがあり子供向けの施設が整った公園だ。おまけにカリフォルニア大学(UC) のバークレー(Berkley)分校の近くで、名門校の学生街も一目できるのも 楽しみだ。
朝は10時頃出発、San Mateoブリッジなどを渡り、景色を楽しみながら 1時間10分程度でまず汽車ぽっぽ乗り場に到着。ここはもうすでにバークレー 分校の東側になり、ちょっと山になっており標高が高い。ドライブの途中 ゴールデンゲートブリッジなどサンフランシスコ、オークランドなどベイエリア北部が 一望でき,すばらしい風景だった。
汽車ぽっぽは一人$2.50で約15分ぐらい山の中を走ってくれる。 汽車は小型だが、石炭を燃やして走る本格的なもので、鉄道マニアたちに よって運営されている様子だった。なおちゃんも昔は車輪を見つめる事も多かったが、最近は 落ち着いて乗れるようになった。
今度はメリーゴーランドだ。こちらにきてよく見かけるのが メリーゴーランド。メリーゴーランドだけあるような公園も珍しくない。 ここの乗り物は小さ目だが結構凝っていて、大人も子供も楽しめる。
次はポニーライドだ。ここには小さな子供のためのコースと、小学生以上 ぐらいのためのコースがあった。兄弟それぞれ乗った。次男尚弥は初めての ポニーとあって私が付き添って初体験。 初めて乗るとあってどのような反応か楽しみだった。最初はおっかなびっくりの様子で 落ち着いていたが、2分位すると降りたくなりちょっと奇声を発生、係りの人が来て ベルトをゆるめてくれた。あらかじめspecial needの子供であると伝えておいたので 混乱もなかった。
続いて動物小屋に行く。ここには牛、ブタ、やぎ、鶏、ウサギなどが いる。それぞれさくの中にいるが、見学者が持ち込んでくるキャベツ、にんじん などの野菜を自由にあげられる。今回は事情を知らず、手ぶらで来たが次回は やさい持参の予定。なおちゃんも野菜を動物にあげるのは日本にいるときから 好きだ。
その後はBerkley分校内にあるLawrence Hall of Science、科学博物館にもちょっとよる。 ここは小学生ぐらいを対象にした科学博物館である。視覚、聴覚などの実験、 爬虫類の展示、コンピュータで遊ぶコーナーなどどちらかというと 手作り的で素朴な感じがする所だった。なおちゃんは大型の万華鏡にはまってしまった。
夏にいくと混んでいるかも知れないが今回は 渋滞もなし、汽車、ポニーなど長蛇の列などなく大変気に入った場所だ。