Le cœur, les veines et les artères constituent le système cardiovasculaire. Il est composé de vaisseaux, les veines et les artères, dans lesquels circule le sang sous l’effet du cœur, qui agit comme une pompe. Comme tout liquide qui circule dans un tuyau, le sang exerce ainsi une pression sur les parois des veines et artères. Quand la pression est trop élevée, les artères vieillissent plus vite et le cœur fait d'avantage d'effort, il s'use aussi plus vite. Le système cardiovasculaire est alors en danger.

Quel est ce danger ? Les artères apportent de l'oxygène dans tout votre corps, du cerveau aux jambes, des reins au cœur… Lorsque la pression du sang est trop élevée, les artères de tous ces organes indispensables à la vie s'usent donc plus vite. Et un jour ou l'autre, cette usure invisible se manifeste et c'est l'accident - comme pour les freins d'une voiture qui lâchent un jour. Avoir de la tension et ne pas la traiter risque ainsi d'être très fâcheux à la longue pour le corps. Les risques sont nombreux et graves : la tension favorise l'infarctus du myocarde (l'attaque cardiaque), l'angine de poitrine, les accidents vasculaires cérébraux (les attaques cérébrales), l'insuffisance rénale et l'insuffisance cardiaque, l'artérite des membres inférieurs…

Mais le plus ennuyeux quand on a de la tension, c'est que l'on ne s'en rend pas compte. Contrairement à beaucoup de maladies que vous ressentez (la grippe, l'angine, l'arthrose, l'appendicite…), la tension est une maladie silencieuse : il n'y a en général aucun signe qui vous montre que vous en avez de la tension. La seule façon de savoir si vous avez de la tension, c'est de la mesurer. La tension s'exprime à l'aide de deux chiffres ; pour une tension normale, le premier chiffre doit être inférieur à 14 et le second inférieur à 9.

L'usure due à la tension sur les organes vitaux - le cœur, le cerveau, les reins...- se produit très lentement mais sûrement, en 10, 20 ou 30 ans. Donc si une mesure indique que vous avez de la tension, pas d'affolement : cela ne requiert pas un traitement d’extrême urgence. Il faut d'abord que soient faites plusieurs mesures concordantes pour affirmer que vous êtes hypertendu. Quant au traitement, les médicaments en sont une partie très importante, ils sont même le plus souvent indispensables.