Il y a des gens...

   Ce que nous prenons pour des vertus n'est souvent qu'un assemblage de
diverses actions et de divers intérêts que la fortune ou notre industrie
savent arranger, et ce n'est pas toujours par valeur et par chasteté que les
hommes sont vaillants et que les femmes sont chastes.
   L'amour-propre est le plus grand de tous les flatteurs.
   L'amour-propre est plus habile que le plus habile homme du monde.
   La passion fait souvent un fou du plus habile homme, et rend souvent les
plus sots habiles.
   Les passions ont une injustice et un propre intérêt qui fait qu'il est
dangereux de les suivre, et qu'on s'en doit défier, lors même qu'elles paraissent
les plus raisonnables.
   Peu de gens connaissent la mort: on ne la souffre pas ordinairement par
résolution, mais par stupidité et par coutume, et la plupart des hommes
meurent parce qu'on ne peut s'empêcher de mourir.
   Lorsque les grands hommes se laissent abattre par la longueur de leurs
infortunes, ils font voir qu'ils ne les soutenaient que par la force de leur
ambition, et non par celle de leur âme, et qu'à une grande vanité près, les
héros sont faits comme les autres hommes.
   La jalousie est en quelque manière juste et raisonnable, puisqu'elle ne
tend qu'à conserver un bien qui nous appartient ou que nous croyons nous
appartenir, au lieu que l'envie est une fureur qui ne peut souffrir le bien
des autres.
   Nous avons plus de force que de volonté, et c'est souvent pour nous excuser
à nous-même que nous nous imaginons que les choses sont impossibles.
   L'orgueil est égal dans tous les hommes, et il n'y a de différence qu'aux
moyens et à la manière de le mettre au jour.
   Il est difficile de définir l'amour: ce qu'on en peut dire est que, dans
l'âme, c'est une passion de régner; dans les esprits, c'est une sympathie; et
dans le corps, ce n'est qu'une envie cachée et délicate de posséder ce que l'on
aime après beaucoup de mystères.
   Ce que les hommes ont nommé amitié n'est qu'une société, qu'un ménagement
réciproque d'intérêts, et qu'un échange de bons offices; ce n'est enfin qu'un
commerce où l'amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner.
   Nous nous persuadons souvent d'aimer les gens plus puissants que nous, et
néanmoins c'est l'intérêt seul qui produit notre amitié.  Nous ne nous donnons
pas à ceux pour le bien que nous leur voulons faire, mais pour celui que nous
en voulons recevoir.
   Pour bien savoir les choses, il en faut savoir le détail, et comme il est
presque infini, nos connaissances sont toujours superficielles et imparfaites.
   Rien n'est moins sincère que la manière de demander et de donner des 
conseils: celui qui en demande paraît avoir une déférence respectueuse pour
les sentiments de son ami, bien qu'il ne pense qu'à lui faire approuver les
siens, et à le rendre garant de sa conduite; et celui qui conseille paye la
confiance qu'on lui témoigne d'un zèle ardent et désintéressé, quoiqu'il ne
cherche le plus souvent, dans les conseils qu'il donne, que son propre 
intérêt ou sa gloire.
   Il y a diverses sortes de curiosité: l'une d'intérêt, qui nous porte à
désirer d'apprendre ce qui nous peut être utile; et l'autre d'orgueil, qui
vient du désir de savoir ce que les autres ignorent.
   La constance en amour est une inconstance perpétuelle, qui fait que notre
coeur s'attache successivement à toutes les qualités de la personne que nous
aimons, donnant tantôt la préférence à l'une, tantôt à l'autre: de sorte que
cette constance n'est qu'une inconstance arrêtée et renfermée dans un 
même sujet.
   On peut dire que les vices nous attendent, dans le cours de la vie, comme
des hôtes chez qui il faut successivement loger; et je doute que l'expérience
nous les fît éviter, s'il nous était permis de faire deux fois le même
chemin.
   Il semble que l'amour-propre soit la dupe de la bonté, et qu'il s'oublie
lui-même, lorsque nous travaillons pour l'avantage des autres: cependant c'est
prendre le chemin le plus assuré pour arriver à ses fins; c'est prêter à
usure sous prétexte de donner; c'est enfin s'acquérir tout le monde par
un moyen subtil et délicat.
   L'humilité n'est souvent qu'une feinte soumission, dont on se sert pour
soumettre les autres; c'est un artifice de l'orgueil qui s'abaisse pour
s'élever; et bien qu'il se transforme en mille manières, il n'est jamais
mieux déguisé et plus capable de tromper que lorsqu'il se cache sous la
figure de l'humilité.
   Nous récusons des juges pour les plus petits intérêts, et nous voulons bien
que notre réputation et notre gloire dépendent du jugement des hommes, qui 
nous sont tous contraires, ou par leur jalousie, ou par leur préoccupation,
ou par leur peu de lumière; et ce n'est que pour les faire prononcer en
notre faveur que nous exposons, en tant de manières, notre repos et 
notre vie.

   Il y a de bonnes qualités qui dégénèrent en défauts quand elles sont naturelles,
et d'autres qui ne sont jamais parfaites quand elles sont acquises; il faut, par
exemple, que la raison nous fasse ménagers de notre bien et de notre confiance; et il
faut, au contraire, que la nature nous donne la bonté et la valeur.
   Il faut gouverner la fortune comme la santé: en jouir quand elle est bonne, prendre
patience quand elle est mauvaise, et ne faire jamais de grands remèdes sans un extrême besoin.
   Il y a du mérite sans élévation, mais il n'y a point d'élévations sans quelque mérite.
   Toutes nos qualités sont incertaines et douteuses, en bien comme en mal, et elles sont
presque toutes à la merci des occasions.
   La même fermeté qui sert à résister à l'amour sert aussi à le rendre violent et durable,
et les personnes faibles, qui sont toujours agitées des passions, n'en sont presque jamais
véritablement remplies.
   Rien n'est plus rare que la véritable bonté: ceux mêmes qui croient en avoir n'ont
d'ordinaire que de la complaisance ou de la faiblesse.
   Il y a des gens si remplis d'eux-mêmes, que, lorsqu'ils sont amoureux, ils trouvent
moyen d'être occupés de leur passion sans l'être de la personne qu'ils aiment.

     Mer ou dépotoir?
     Une bouteille en verre jetée à la mer mettra 1000 ans à se décomposer et à disparaître.  Um mouchoir en
papier se décomposera au bout de trois mois, et une allumette au bout de six.  Un mégot de cigarette
pollue la mer pendant 1 à 5 ans; un sac en plastique pendant 10 à 20 ans; un article en nylon pendant 30 à 40 ans;
une boîte de conserve pendant 500 ans, et du polystyrène pendant 1000 ans.

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