De mas de 3500 especies conocidas de ofidios solo 200 pertenecen a familias venenosas para el ser humano.

Las serpientes constituyen un problema de salud publica a nivel mundial y específicamente en los países tropicales.

Colombia por encontrarse en la cuenca Amazónica cuenta con el privilegio de ser uno de los países con mas alta diversidad de serpientes.

Las serpientes son animales apacibles y poco agresivos, en general huyen del hombre, cuando lo muerden lo hacen en defensa propia y casi siempre en su medio natural, bien porque la víctima se interpone en su camino accidentalmente o bien porque las molestan.

Las serpientes las podemos clasificar en dos grandes grupos, las venenosas y las no venenosas :

El accidente por mordedura de serpiente venenosa es una emergencia que puede presentarse con mucha mas frecuencia en las zonas rurales, donde las condiciones socioeconómicas, geográficas y culturales favorecen la posibilidad del accidente, porque la mayoría de los campesinos habitan descalzos o con muy poca protección, además las condiciones del área por donde transitan son las adecuadas para el hábitat de las serpientes.

En Colombia el accidente ofidico es muy común tanto por que una gran parte de la población habita en las areas rurales, como por encontrarse en la cuenca amazónica cuenta con una gran diversidad de serpientes venenosas en su fauna.

BOTHROPS : Talla equis, mapaná, mapanaré, equis, barba amarilla, . Patoco, montuna y pudridora.

MICRURUS : Coral, coralillo.

CROTALUS : Cascabel.

LACHESIS MUTA : Rieca, verrugoso, surrucucu.

Toda Colombia : Bothrops (Talla equis, equis, etc. )

Costa Atlantica : Bothrops ( Atrox, Mapaná ), Micrurus ( Melanogemys )

Santander : Micrurus ( Carinilauda y Mipartitus )

Llanos : Micrurus ( Psiches )

Amazonia : Bothrops ( Bilimeatus y Lora )

Costa Pacifica : Bothrops ( Nasuta y Cabeza de candado ), Micrurus ( Nigrolintus ).

• La gravedad del envenenamiento depende de varios factores como : Edad, tamaño y estado de salud de la víctima :La muerte es mas probable en los niños debido a que se inyecta una dosis relativamente mayor para el tamaño de la víctima.
• Localización de la mordedura : Las mordeduras en las extremidades o en el tejido adiposo son menos peligrosas que las de la cara, tronco o directamente de un vaso sanguíneo.

Bases para el diagnostico :

Antecedente de mordedura; huellas de mordedura;edema y eritema local ; nauseas ; vomitos ;Sindrome hemorragico ;Fascies neurotoxica ;coma .

• El tamaño de la serpiente : una serpiente de gran tamaño puede inyectar mas de 1000 mg. De veneno, 6 veces la dosis letal para un adulto.
• El estado de los colmillos : rotos o renovados recientemente.
• El estado de las glándulas venenosas : vaciadas hace poco o llenas.
• La presencia de bacterias en la boca de la serpiente o en la piel de la víctima : esto puede ocasionar una grave infección en los tejido necrosados al rededor de la mordedura.
• El ejercicio : acelera la absorción sistemica de las toxinas.

• Confirmar si la serpiente es venenosa o no.
• Descripción de la serpiente.
• Limpiar herida con abundante agua y jabón.
• Succión del veneno sólo si han pasado menos de 30 minutos.La mucosa oral debe estar intacta.
• No torniquete - no hielo.
• Inmovilizar y trasladas a organismo de salud. Tranquilizar al paciente.

• Se recomienda aplicar la mitad de la dosis antiveneno por vía EV, para después tomar la vía MI.
• Diluir antiveneno en S.S.N. al 0.9% o DAD al 5%.
• Si al aplicar el suero y pasadas 2 a 4 horas los síntomas aumentan o no hay mejoría entonces aplicar dosis de refuerzo.
• Informar a la familia y al paciente que entre 7 y 15 días después de aplicar el suero pueden presentarse : Febricula, malestar general, dolores auriculares, nauseas (enfermedad del suero).
• Manejo enfermedad del suero : Reposo y aspirina ( 1gr C/8 hr.), clorhidrato de difenhidramina (50 mg. C/6 hr.) o usar también Acetaminofen (500mg. C/6 hr.).
• Usar antihistaminicos en caso de reacciones alérgicas.
• Transfundir en casos de shock hipovolemico.
• No aplicar corticoides ni heparina.
• No se recomienda fasciotomía por poca probabilidad de síndrome compartimental.

PRONOSTICO :

Fundamentalmente depende de si el paciente es atendido a tiempo, dentro de las primeras horas (4 ), con aplicación oportuna de suero antiofidico.

1. GONZALEZ G. ,MENDEZ A. ; Ofidiotoxicosis en Pediatria. Medicas U .I.S. Ene-Mar. 94, pag. 6-12.
2. GUTIERREZ E. ; Ofidiologia y ofidismo en Colombia. Hosmil. Med 1981 ; 2 :29-41.
3. NELSON W. Et al ; Mordeduras de serpientes. Interamericana-Mc Graw Hill Vol. 2 ; pag 2174-76.
4. HARRISON, ISSELBACHER K. ; Principios de Medicina Interna ; Interamericana Mc Graw Hill Vol. 2 ; pag. 2846- 48.
5. CRUZ ROJA COLOMBIANA ; Manual de Primeros Auxilios ;Edic. 3 ,1995 ; pag 218-34.
6. INSTITUTO NACIONAL DE SALUD. ; Manual de Antiveneno Ofidico.
7. URGENCIAS EN PEDIATRIA CUARTA EDICION . INTERAMERICANA . M C GRAW - HILL 1996 PAG 684 A 690-