En la Sinusitis Crónica el factor infeccioso, si bien no es determinante, tampoco puede dejarse a un lado y siempre hay que descartar una anormalidad anatómica subyacente

Conceptos Actuales.

La inflamación crónica de la mucosa sinusal es una entidad de frecuente presentación y causa de incapacidad laboral y escolar.

Para muchos, la presencia de descarga nasal purulenta, por un espacio de tiempo mayor de tres semanas, es suficiente para hacer el diagnóstico; sin embargo, otros autores consideran necesario documentar el daño de la mucosa nasal, bien sea por vía endoscópica o por medio de tomografía computarizada.

Fisiopatología.

A diferencia de la Sinusitis Aguda, donde la infección bacteriana juega un papel determinante, en la Sinusitis Crónica parecería que este fenómeno no fuera de tanto alcance.

Las anormalidades anatómicas que dificultan la salida de la secreción mucoide hacia la cavidad nasal, la reacción alérgica a ciertos estímulos ambientales y a la alteración de la regulación autonómica, son los principales promotores de la Sinusitis Crónica.

Clínica.

Los síntomas más frecuentes van desde cefalea inespecífica y malestar general, hasta dolor dental y palpación de las Cavidades Paranasales, rinorrea perenne, congestión nasal y tos de predominio nocturno. En algunas oportunidades puede presentarse dolor en la articulación témporo-mandibular y alteraciones visuales.

Estos síntomas varían en frecuencia e intensidad, dependiendo de la exposición a algunos alergenos como en el caso de la Sinusitis Alérgica; cambios bruscos en la temperatura o la presión barométrica, en la Sinusitis Vasomotora, o incluso en situaciones de elevada tensión emocional..

Diagnóstico.

El diagnóstico se basa principalmente en la anamnesis adecuada, y al cuidadoso examen físico. La Transiluminación y la Rinoscopia Anterior se consideran procedimientos innecesarios para llegar al diagnóstico, pero son de gran utilidad en el momento de identificar algunas de las anormalidades anatómicas que predisponen al desarrollo de Sinusitis Crónica.

La radiografía de Senos Paranasales puede no ser de utilidad en el estudio de esta entidad, no sólo porque es difícil evaluar en ella las celdillas etmoidales y el complejo osteomeatal, sino porque en muchas ocasiones no demuestra con claridad la alteración estructural de la mucosa.

La tomografía computarizada es el método diagnóstico preferido, cuando de evaluar la cavidad nasal y los senos Paranasales se trata; es de gran utilidad en la evaluación de los senos etmoidales, los dos tercios superiores de la cavidad nasal y los recesos frontales. De esta manera, es imprescindible para guiar al cirujano en los procedimientos endoscópicos y sirve, también, para controlar la respuesta al tratamiento.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que una tomografía computarizada normal no excluye la presencia de Sinusitis Crónica, y por otra parte, en ausencia de síntomas compatibles con la enfermedad, los hallazgos anormales carecen de significado clínico.

Dado que la realización de rutina de la tomografía no deja de ser costosa y expone al paciente a radiación, se ha optado por realizar el estudio con cortes coronales más anchos en todas las áreas, excepto a nivel del complejo osteomeatal; al analizar este examen, es imprescindible determinar la presencia de osteítis, engrosamiento de la mucosa y el periostio, o masas de tejidos blandos.