El oído medio incluye la caja del tímpano, la trompa de Eustaquio y las cavidades Mastoideas. La caja del tímpano es una pequeña cavidad aérea, comunicada con la rinofaringe mediante la trompa de Eustaquio, con las celdillas Mastoideas a través de las de la pequeña ventana conocida como aditus ad antrum y separada del conducto auditivo externo por la membrana del tímpano. El esquema que se acompaña representa una sección anatómica horizontal de la caja del tímpano.

Su papel en la fisiología de la audición es igualar la impedancia acústica entre el exterior y el oído interno, con el objeto de evitar la pérdida de energía sonora desde el medio aéreo exterior y el medio líquido laberíntico. Este hecho se logra con una adecuada equipresión del aire de la caja gracias a la trompa con la transmisión por el sistema tímpano osicular.

Su estudio clínico y funcional se apoya fundamentalmente en la otoscopia, los tests funcionales de la audición y los métodos de imagen.

La patología de esta parte del oído es básicamente inflamatoria, aunque no deben olvidarse otras patologías como las tumorales.

En la caja del tímpano se encuentra la cadena de Huesecillos del oído medio. Está constituida, de lateral a medial, por el martillo, el yunque y el estribo. El martillo se une a la membrana del tímpano y se articula con el yunque mediante una articulación de encaje recíproco. El yunque se articula con el estribo mediante una enartrosis. La platina del estribo se une a la membrana de la ventana oval. Los Huesecillos presentan un sistema de ligamentos y músculos que lo anclan a la caja del tímpano.

En el oído medio, la caja del tímpano se continúa posteriormente con el interior de la apófisis mastoides del hueso temporal. Esta porción mastoidea está constituida por un complicado laberinto de celdillas óseas que pueden ser asiento de infecciones bacterianas.

En la otitis media, los microorganismos que se aíslan con más frecuencia son Estreptococos Pneumoniæ, Haemophilus Influenzæ, Estreptococos Pyogenes y Moraxella Catarrhalis.