HET KLOOSTER, TOEN EN NU

Historish overzicht

In het noordelijke gedeelte van de oude dorpskern van Beuningen, ongeveer tweehonderrd meter van de R.K. kerk, werd in 1878 voor de zusters van Liefde uit Tilburg een kloostergebouw met een schoollokaal gebouwd. In aanvang gaven vier zusters die hier in juni 1879 behonnen, hier onderwijs. In juli van dat jaar begonnen zij een bewaarschool  voor kleuters. In augustus werd een begin gemaakt met lager onderwijs en een naaischool voor meisjes uit de plaatselijke boerenfamilies. Naast zorg voor de jeugdigen in de samenleving was er ook behoefte aan zorg voor de ouderen. Ook die taak namen de zusters op zich. In 1913 werd achter het hoofdblok van het klooster een gasthuis gebouwd voor alleenstaande oude mannen. Zo bestond het complex uit een klooster waar de zusters zelf verbleven, een kleuter- en een meisjesschool en een oudmannenhuis. Vooral de school werd diverse keren uitgebreid, in 1916, 1923 en 1929. In de jaren '50 vond een ingrijpende renovatie plaats, waarbij met name een gedeelte van de detaillering van het eigenlijke klooster verloren ging. Tot het begin van de vijftiger jaren groeide het aantal zusters in het klooster. Er was behoefte aan meer leerkrachten omdat het aantal leerlingen steeg. In 1963 woonden er zeventien zusters in het klooster. In de zestiger jaren gingen langzamerhand andere insituties in de samenleving de zorg van de zusters overnemen. Er werden elders in Beuningen kleuter- enm lagere scholen gebouwd. Er kwam een bejaardenhuis. De zusters zijn hier tot 1971 actief gebleven. Met hun vertrek werd een hoofdstuk in de geschiedenis van het klooster afgesloten.

In 1971 werd het gebouw verkocht aan de familie van Hemmen, die ook nu nog de eigenaresse is. Daarbij kreeg het gebouw een nieuwe bestemming als studentenhuis. Dit had tot gevolg dat grote delen van het pand leegstonden. Een dergelijkre bestemming pastte in feite niet goed bij het gebouw met haar ruimtes die varieerden van kleine cellen waarin de zusters geslapen hadden tot een kapel waarin de dagelijkse diensten gehouden werden, of klaslokalen waarin zo'n dertig leerlingen onderwijs kregen. De laatste studenten verlieten het gebouw in 1979. En opnieuw stond het gebouw leeg.

In 1980 kwamen de eerste kunstenaars in de voormalige meisjesschool. De lokalen werden in gebruik genomen als ateliers en de gang als expositieruimte. Gaandeweg ontstond bij enkelen de behoefte om de bestemming die het gebouw langzamerhand kreeg als woon- en werkruimte voor kunstenaars een steviger basis te geven. Daarom werd in 1982 stichting Klooster opgericht, die het gehele complex huurt van de familie van Hemmen en tot nu toe het gebouw beheert conform die behoefte. Vooral het hoofdgebouw is daarbij van binnen ingrijpend gerenoveerd, teneinde aan hedendaagse normen voor bewoning te kunnen voldoen.