HISTOIRE DE LA CIVILISATION ROMAINE



  • MEDECINE A ROME

  • Les médecins ne jouissaient guère d’une bonne réputation auprès des Romains. Le bon sens très terre à terre de ces derniers les portait naturellement à parfaire l’art de bâtir et d’organiser plutôt qu’à s’adonner aux constructions de l’esprit et à la recherche scientifique dont relevait l’art de guérir.

    A Rome, les médecins les plus réputés étaient...grecs! Parfois décriés comme charlatans par les défenseurs de la tradition comme Caton, parfois portés aux nues pour leurs connaissances éblouissantes l’esprit quelque peu obtus des Romains, ils étaient les héritiers des grandes écoles de médecine, telle celle d’Alexandrie.

    Les plus célèbres avaient pour nom Asclépiade, Soranus et Galien. Né en 129 de notre ère, ce dernier atteint la plus grande renommée grâce à ses nombreux traités médicaux (environ 400, dont la plupart ont été détruits) qui constituent la somme des connaissances de la médecine antique. Son ambition de concilier les doctrines d’Hippocrate et d’Aristote n’est certes pas pour rien dans son succès qui ne se démentira pas jusqu’à l’époque moderne. A l’enseignement de ses illustres prédecesseurs, il ajouta ses propres observations. Mais Galien voulait à ce point tout expliquer qu’il ne laissa aucune place à ceux qui le suivirent : son enseignement paraissait si complet que plus aucun médecin ne s’essaya à le contester avant longtemps. Et pourtant il péchait par de nombreuses erreurs, dues notamment à un manque flagrant de connaissances en anatomie.


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    Dernière mise à jour, 5/99.
    Maxime Beauvais