-Le début de 1943 marque la pause avant l'effort final pour les deux camps: les Japonais essaient de se garder un périmètre de 8000km autour du Japon en renforçant leurs positions et ils réunissent leur flotte autour de l'île de Truk (plan Z) ; les Américains préparent l'équipement, la logistique et les stratégies pour lancer une double percée: une attaque d'infanterie s'avançant sur Rabaul (par la Nouvelle-Guinée et par Bougainville) commandée par MacArthur et une attaque navale, sous Nimitz, sur les îles Gilbert.
-En 1943, les Japonais décident de prendre le contrôle des eaux à l'est de l'Australie, là où sont situés tous les principaux ports. Ils envoient donc des sous-marins au large de Brisbane et de Sydney.
-À la fin de janvier, les soldats japonais en place au nord de Port Moresby, à Lae et à Salamava, reçoivent des renforts.
-Au début de mars, les Japonais commence à voir le plan américain: ils envoient d'autre renforts vers Lae à partir de Rabaul, mais le convoi est détruit par une attaque aérienne forte de 200 appareils américains. Ils lancent aussi des raids aériens pour détruire les préparatifs mais ils subissent de lourdes pertes.
Le 18 avril, l'amiral Yamamoto est abattu alors qu'il se trouve non loin de Bougainville.
-À la fin de mai, les Américains reconquièrent les Aléoutiennes en envoyant 11 000 soldats dénicher la garnison japonaise grande de 2600 hommes. Les Japonais, à court de munition, exécutent des banzais (attaque-suicidaire en hurlant) de nuit à l'arme blanche. À l'aube du 30 mai, les survivants japonais se suicidèrent.
-Le 16 juin, les Japonais retirent leurs sous-marins du large de l'Australie.
-Le 2 juillet, la première contre-offensive américaine est lancé: l'amiral Halsey avec une division néo-zélandaise, 6 divisions américaines, 1800 avions et la 3e flotte qui comporte 2 porte-avions et 6 cuirassés; attaque la Nouvelle-Géorgie à partir de Guadalcanal. Les Japonais sont très tenaces et il faudra 5 semaines à des Américains trois fois plus nombreux pour couvrir les 16km jusqu'à la base de Munda. À ce rythme, la guerre va durer environ 8 ans avant d'atteindre le Japon! Donc les stratèges américains créent une nouvelle stratégie: le saute-mouton: au lieu de progresser d'île en île pour détruire chaque base ennemie systématiquement, les Américains vont sauter par dessus les îles à forte concentration japonaise et continuer leur chemin tandis que des navires et des avions vont retenir les Japonais sur l'île ainsi contournée. C'est la tactique de l'enveloppement mise à grande échelle.
-La nouvelle tactique est testée par l'amiral Halsey le 14 août lorsqu'il contourne la principale île des Salomon pour débarquer sur l'île suivante: Vella Lavella où il n'y a qu'une petite garnison adverse.
-Bougainville est la prochaine étape qui est réalisé par Halsey le 27 octobre. Il débarque ses hommes sur des îles situées au sud et au sud-est pour détourner l'attention de l'ennemi. Le 1er novembre, les Américains débarquent à l'ouest de l'île de Bougainville. Trois mois plus tard, ils lanceront une attaque terrestre.
-De son côté, MacArthur à aussi commencé ses opérations. L'opération Cartwheel, avec 11 divisions australiennes, 4 américaines, 1000 avions et la 7e flotte, débute le 4 septembre lorsque 3 divisions australiennes s'emparent de Lae et de Salamava (16 septembre) en Nouvelle-Guinée. En octobre ils contrôle l'accès à la Nouvelle-Bretagne. En décembre, les Marines prennent le sud de la Nouvelle-Bretagne: Arawe le 15 décembre, et des autres îles entourant Rabaul: Émirau le 20 mars 1944 qui isole complètement Rabaul. Par mars 1944, 140 000 Japonais situés à Rabaul, Bougainville et en Nouvelle-Irlande seront isolés et inutiles.
-Nimitz lui aussi ne perd pas son temps avec sous ses ordre la 5e flotte commandée par l'amiral Spruance composée de 7 cuirassés, 11 porte-avions-donc 1000 avions-, 44 destroyers; la 5e et 6e force amphibie qui transportent 150 000 hommes. Au mois de novembre, les Américains attaquent les îles Gilbert: Makin tombe rapidement mais Tarawa résiste beaucoup plus et coûte la vie à 3000 américains.
-Les Américains produisent 90 millions de tonne d'acier contre seulement 7,8 millions pour les Japonais.
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