Son- les derniers moments- Son
Les Japonais ont bien en vue la prise des Philippines, aussi dès le 8 décembre 1941 leur aviation fait quelques raids pour réduire les défenses aériennes américaines sur place. Le 12 décembre, Luzon est foulée par les premiers soldats japonais qui débarquent massivement du 22 au 24 à Lingayen. MacArthur est alors le commandant en chef sur l'île à la tête d'une division philippine et de 10 divisions recrutées localement. Devant l'avance rapide des Japonais, MacArthur se repli sur la presqu'île de Bataan, laissant Manille derrière lui et s'installant sur l'île fortifiée de Corregidor, à l'entré de la baie de Manille. Il espère l'arrivée imminente de renforts mais ceux-ci sont dévié sur l'Australie.
Deux corps d'armée sont présent sur la presqu'île: le premier à l'ouest est sous les ordres de Wainwright tandis que le second, à l'est, est sous les ordres de Parker. Pendant 2 mois, les Américains et Philippins vont repousser toutes les attaques japonaises mené par le général Homma à la tête de 2 divisions renforcées. Le 3 avril, avec des renforts terrestres et aériens, le général Homma lance une grande offensive qui oblige l'adversaire à capituler, faisant 54 000 prisonniers au 6 avril. MacArthur avait été forcé de quitter le 12 mars pour l'Australie et c'est donc Wainwright qui commandait et ce dernier ce réfugie dans Corregidor et réussi à tenir 1 mois de plus avec ses quelques 15 000 hommes. Mais le 6 mai il est forcé de capituler. 13 000 prisonniers s'ajoutent et entreprennent la Marche de la Mort vers les camps de San Fernando. Il faudra attendre octobre 1944 pour que le fameux discours de MacArthur (" je reviendrai ") se réalise lorsqu'il débarquera à Leyte.
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