L'URSS ne pouvait entrer en guerre contre le Japon à cause de l'accord de non-aggression qu'ils avait signé en avril 1941 pour 5 ans. Mais lors de la conférence de Yalta, Staline promit à Roosevelt qu'il entrerait en guerre contre le Japon 3 mois après que la guerre en Europe soit terminé. Le 2 avril 1945, Molotov avise l'embassadeur nippon Naotake Sato que le traité de neutralité qu'ils ont signé est annulé.
Jusqu'à la fin de la guerre en Europe, seule l'armée de Sibérie comprenant 40 divisions faisait face à l'armée japonaise du général Yamada stationné en Mandchourie et ne comprenant plus que 500 000 soldats. Mais, après la fin de l'Allemagne, de grands transferts de troupes par train sont effectués en URSS et les forces soviétiques forment bientôt 1 500 000 hommes et 5 500 chars placés en 3 fronts, le tout sous les ordres du maréchal Vassilievsky.
Le plan d'attaque soviétique est qu'un premier groupe de 4 armées sous les ordres du maréchal Malinovsky va attaquer vers l'est en direction de Kharbine et de Moukden. Un deuxième groupe sous les ordres du général Pourkaiev avec 2 armées va descendre vers le sud le long du Tsoungari. Le troisième groupe du maréchal Meretzkov part de Vladivostock avec ses 3 armées et un corps blindé et va se diriger vers l'ouest vers Kharbine. Donc une soixantaine de divisions soviétiques vont affronter les 24 divisions japonaises. Pour compléter l'offensive, la flotte soviétique du Pacifique de l'amiral Ioumachev et la 16e armée vont s'emparer des Kouriles et du sud de Sakaline.
Le 8 août, l'ambassadeur Sato se fait annoncer par Molotov que le Japon et l'URSS sont maintenant en guerre. Le lendemain, l'offensive est lancée et en 8 jours 400km sont conquis et ainsi le 16 août la jonction avec l'armée chinoise est effectuée. Le 23 août, Port Arthur (prit par les Japonais dans la guerre de 1904-1905) redevient soviétique.
Le cessez-le-feu avait été ordonné aux Japonais le 18 août. Tous les objectifs soviétiques sont conquis et 500 000 Japonais sont fait prisonniers, les soviétiques prennent possession des installations industrielles de la Mandchourie et, comme en Allemagne, les ramènent en URSS. Le 2 septembre, le lieutenant-général K. Deremyanko apposera sa signature sur l'acte de capitulation du Japon.
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