Sheepdog, amigo encantador.

...... Todo mundo conhece o grande e peludo Old English Sheepdog. Mas, que tipo de companheiro ele é?

...... Além da aparência encantadora que o faz brilhar na televisão em papéis importantes, como a Priscila da TV Colosso ou o Zé da recém-terminada novela Vira Lata, o Old English Sheepdog tem um temperamento muito especial. Esse monte de pêlos tamanho "família" é um apaixonado por pessoas. Larga qualquer coisa para ficar com elas. Mas exige ser amado e sabe como cobrar atenção.

...... Felicidade para o Sheepdog é ficar com gente. Se você costuma passar o dia em lugar, ele estará lá de plantão. Mesmo que pareça cochilar - prazer que não dispensa. É como se fosse a sombra do dono. "De tanto o meu Sheepdog vir atrás de mim, desenvolvi o hábito de me virar com cuidado quando ando pela casa, para evitar tropeções e tombos", revela Gilson de Freitas, que tem um exemplar de sete anos.

...... Capaz de permanecer parado por horas, o Sheepdog está sempre pronto para a ação. Se você acha o máximo passear e exibi-lo, ótimo. Convide-o e ele irá com total disposição. Quer caminhar? O entusiasmo será enorme. Há crianças por perto? Bastará esboçar um chamado para ele começar a correr e a rolar.

...... Encorpado, com todos aqueles pêlos sobre os olhos e um típico bamboleio, ele se movimenta distribuindo simpatia e ... alguns pequenos esbarrões. Mobília, objetos, transeuntes; sempre há algo em seu caminho que o faz passar por desajeitado, atraindo ainda mais carinho. Mesmo que nas competições esportivas isso possa destiná-lo ao banco dos reservas. Elias de Oliveira, adestrador há 21 anos, um dos proprietários da Alternativa Dog Show, especializado em Agility, compara: "As demais raças saltam obstáculos com convicção mas o Sheepdog reduz a velocidade antes de pular, provavelmente devido à redução da visão devido aos pêlos". Para aumentar a visibilidade, June Wilkinson, dona de três exemplares e secretária do Great London Old English Sheepdog Club, na Inglaterra, sugere manter os pêlos da frente amarrados acima dos olhos com uma fita ou um elástico.

Presença

...... Assim como o Sheepdog se entrega totalmente às pessoas, detesta ficar só. Sônia Aparecida Cruz e Silva, com a experiência de quem cria há 15 anos pelo Canil Campos Nevados, em São Paulo, recomenda habituá-lo a não estar sempre acompanhado. "Para ele não reclamar, acostume-o desde pequeno a ficar só, pelo menos algumas horas por dia", sugere.

...... Latir é um recurso que usa para chamar a atenção. O faz com um som rouco, de timbre tão característico que é até citado pelo padrão da raça. Um Sheepdog no quintal, sem estar adaptado, logo late. Se você fizer carinho em outro cão e ele ficar com ciúmes, também late. Não deixa por menos e pode ir além. Por exemplo, enfiando a cabeça entre as suas mãos. Ou então empurrando o outro cão como se perguntasse "e eu"?. Às vezes, é ainda mais enfático: "O Sheepdog latiu e pulou em meu colo porque eu brincava sentado com um filhote de Lhasa Apso", diverte-se Gilson.

...... Não se surpreenda com greves de fome. Foi o que fez a Sheepdog de Zoraia Fernandes Arnold, de Maringá. Numa vez, recusou comer porque a dona viajou, até ela voltar três dias depois. Noutra, por Zoraia não escová-la nem levá-la a passear como de costume, na correria de uma mudança. Dar uma "gelada" em quem ama é mais uma técnica para demonstrar desagrado. Renata Cristina Galbiati, criadora pelo Sea Starr Kennel, em São Paulo, conta que seu Sheepdog preferido ficou desapontado quando ela casou e o "trocou" pelo marido. Depois do casamento, de tão decepcionado passou a ignorá-la quando ela o chamava ou a se esconder na casinha. Com a filha de Sônia ocorreu o mesmo. Depois que casou, quando vinha visitar a mãe, o cão só fazia festa ao marido - ignorava a filha mesmo quando chamado. Outro Sheepdog de Sônia foi menos "civilizado". "Algumas vezes em que me entreti lendo e não o levei a passear no horário de costume, destruiu as últimas páginas do livro 'culpado'; curiosamente sempre nas últimas."

Proezaz

...... Além da expressão inteligente descrita no padrão, quem tem um Sheepdog se orgulha da esperteza dele. Desde a facilidade com que ele abre portas antes de completar um ano de idade, como cita Zoraia, até reconhecer a proximidade da casa ao voltar de um passeio. Elizabeth Miranda, criadora há 16 anos pelo Canil Hunter's Moon, em São Paulo, descreve: "Quando percebem que estamos chegando, ficam em pé dentro do carro e latem bastante." Conta também da Sheepdog de uma amiga que ficava com ela nos fins de semana. Era só chegar a segunda-feira para a cachorra ir com freqüência ao portão inspecionar se a dona se aproximava.

...... Sua capacidade de observação chega a surpreender. Joan Long, secretária do Clube do Sheepdog nos Estados Unidos e representante da raça no American Kennel Club (AKC), dá exemplos. Toda manhã, Joan desliga um alarme que é acionado por movimentos no jardim, e solta um Sheepdog que dorme em casa. Numa ocasião, como o cão ficava parado na porta e se negava a sair, Joan percebeu não ter desligado o alarme. "O Sheepdog aprendeu, após uma três ocorrências, que eu devia desativar o alarme antes de ele pisar no jardim, para não disparar", comenta. Em outra oportunidade, ela foi ao banheiro e sua Sheepdog ficou na porta. O pager tocou. "Quando cheguei na sala para telefonar, lá estava ela, sentada a esperar, provando que sabia para onde eu iria logo após o toque do pager."

Dobro do Tempo

...... Mais do que sentir prazer em obedecer, o Sheepdog parece encarar a obediência como forma de ganhar pontos em simpatia, com o dono. "Na coleira, por exemplo, sabe como se portar, mas 'leva' o dono e só obedece depois de uma boa puxada, como se dissesse 'tá bom, já que tem que ser assim, vamos como você quer' ", analisa Sônia. Ela conta que toma o café na cozinha com três Sheepdogs: um macho e duas fêmeas. Quietinhos, esperam por alguns eventuais pedaços de pão. Basta ela dizer "acabou" e todos levantam e saem. "Olha que não ensinei isso" ressalta.

...... Com a experiência de quem adestrou cerca de dez Sheepdogs, Elias comenta precisar do dobro do tempo para treinar essa raça comparada a outras. "Às vezes, parecem não prestar atenção e não ver a hora da aula acabar", diz. "Mas depois que aprendem, são obedientes." Essa característica aparece em diversos depoimentos. June diz: "O Sheepdog não aprende com a mesma rapidez de um Pastor Alemão, mas quando aprende, é solícito". Joan confirma: "Demora mais para assimilar, mas aprende. Se você diz 'não suba no sofá', ele não sobe. Se pega o que não deve, larga na hora como um comando. Não faz só o que quer, nem age apenas em troca de algo que o beneficie".

Assédio

...... A afeição do Sheepdog se estende aos estranhos. Ao ouvir a campainha, pode latir ou correr ao portão, mas na espera de um sinal de amizade. Convidado a brincar, então, faz a festa. "Chegam a ser inconvenientes com as visitas; vêm perto, cheiram, encostam a cabeça na perna e brincam; se a pessoa não for afeiçoada a cães tenho de prendê-los", conta Bruno de Morais de Queiroz, criador há seis anos, em Belo Horizonte. O Sheepdog só mostra irritação, se o estranho passar dos limites. "Um bêbado tocou a campainha para pedir comida e falava alto, agressivo. Meus cães ficaram loucos, latiram bastante; se ele entrasse, provavelmente seria atacado na excitação daquela hora", prevê Bruno, que observa que a raça não gosta de discussões em voz alta. "Late e fica no meio da briga, como se dissessem: 'Parem com isso'."

...... Ao passear, o Sheepdog é amistoso com os cães que se aproximam. Late e os convida para brincar. Mas não se intimida com os grandes, metidos a briguentos. Coragem é uma das suas características. "Vi um Sheepdog atacado por um Rottweiler não negar fogo até a briga ser apartada", relata Bruno. Sônia afirma: "Pode parecer incrível, mas o meu Sheepdog pegou pelo pescoço um Dobermann que o atacou e, após jogá-lo ao chão, sentou-se em cima imobilizando-o, sem machucar." A raça costuma conviver bem com cães - não é de começar uma provocação. Quando se aproxima de gatos e aves, é para pastoreá-los ou protegê-los.

...... Viaja bem de automóvel. "É só abrir a porta; vai sentadinho, bem comportado", descreve Sônia. "A minha, no carro, senta e olha para fora; se cheira o meu pescoço, assim que eu ordeno, ela para", conta Zoraia.

...... Tem grande disponibilidade para acompanhar o dono no cooper e nas peladas. Seu porte é adequado e adquire o condicionamento necessário. O andar bamboleante desaparece quando galopa. Elias recomenda sair sempre com coleira para as corridas não serem interrompidas com "empacadinhas" de apreciação pelo o que acontece em volta. Sua pelagem pega folhas e gravetos com alguma facilidade, exigindo cuidados após o esporte. Vale recomendar que o filhote de Sheepdog, assim como os das raças de porte grande, não seja forçado em corridas antes da musculatura estar formada (normalmente ao redor dos nove meses), para não causar problemas nos ligamentos, mais freqüentes na coluna. "Para iniciar a saltar é melhor esperar mais, pelo menos 18 meses", recomenda o veterinário Mauro Alves, há oito anos na profissão.

...... Nas brincadeiras com crianças, o Sheepdog é, em geral, o último a cansar. E as protege. Bruno não esquece de uma das atuações que presenciou. O seu Sheepdog se postou entre uma garotinha com um ano de idade e uma escada, impedindo-a de arriscar-se a descê-la. Renata teve uma experiência semelhante. A filha dela, ainda bebê em um andador, foi impedida de chegar na escada graças ao Sheepdog. A raça pode usar esse instinto protetor nas mais diferentes oportunidades. Por exemplo, pulos e agitação eram normais quando a mãe de Sônia brincava com uma Sheepdog. Mas, ao ficar parcialmente imobilizada por um derrame cerebral, a cachorra passou a se conter e ser mais cuidadosa.

Cosmopolita

...... "Em Nova York e em outras metrópoles americanas, muitos Sheepdogs vivem em apartamentos e não há reclamações", comenta a secretária do clube americano da raça, Joan. O dono tem de fazer caminhadas diárias para o cão gastar energias. A troca de pêlo é regular, sem períodos de muda, um ponto a favor, pois os pêlos soltos ficam retidos na pelagem e com a escovação adequada não se espalham pela casa.

...... O porte grande impressiona alguns condôminos de prédios, mas não chega a ser empecilho. "Quando o síndico viu o meu Sheepdog chegando - ele havia autorizado sem vê-lo -, assustou-se. Imaginou que o barulho seria tão grande quanto ao tamanho", conta Gilson, que morava sozinho, trabalhava fora e só voltava à noite. O Sheepdod ficava com uma Lhasa Apso e um Basset Hound. Nunca destruiu nada, a não ser os brinquedinhos. Os passeios eram feitos duas vezes ao dia, quando Gilson acordava e ao voltar do trabalho, por cerca de meia hora. "Não tive qualquer queixa. Ainda hoje, depois de mudarmos para uma casa, passeamos. Ele adora. Se eu estiver do lado de fora, e ele dentro, é só chamar que abre a porta com facilidade e vem todo alegre."

Mudanças

...... O Sheepdog nasce preto-e-branco, e muda gradativamente de cor, entre os dois e seis meses. As manchas pretas clareiam para tons de cinza, a partir da raiz. Até os dois anos a cor já deve ser a definitiva. O nariz, lábios e o contorno dos olhos costumam nascer sem pigmentação nessa raça. Já nos primeiros dias, pontos pretos aparecem. Naqueles que a pigmentação se completa, a demora é de um a oito meses. Mesmo assim, alguns deles podem ficar com apenas 50% das pálpebras pigmentadas.

...... O bom filhote é ativo, curioso e brincalhão, com pelagem brilhante. Não é introvertido, nem agressivo. Se você pegá-lo ou tirar comida dele, não deve rosnar. Não é desejável pelagem marrom. Olhos verdes, amarelos, cinza e castanho-claro são proibidos (devem ser escuros ou ambos azuis). Corrimento no nariz ou nos olhos sinaliza queda de resistência e possíveis problemas de saúde. Sônia recomenda apertar o joelho do cãozinho. "Se estiver volumoso e ele choramingar pode ser por problemas na calcificação dos ossos", adverte. Joan lembra: "verifique também que os pais tenham o bom temperamento da raça e que submetidos a exames de raios-X, estes não indiquem displasia."

...... Corta-se o ergot (quinto dedo) e a cauda até o quinto dia de vida. Para um exemplar saudável, que come uma boa ração, em geral não é preciso complementar o cálcio. O ideal é o veterinário acompanhar a evolução da ossatura nos primeiros meses, já que cresce rápido. A raça costuma ser saudável. Na maioria das vezes que vai ao veterinário, é por falta de cuidados adequados de higiene. "Dos mais de cem Sheepdogs que tratei, cerca de setenta tinham problemas de pele", comenta o veterinário Mauro Alves. A veterinária Íris Clinckspoor, que atua há 15 anos e também já teve mais de uma centena de pacientes Sheepdogs, confirma. "De cada quatro consultas, três são sobre problemas de pele." Sensibilidade às picadas de pulgas e carrapatos é uma causa comum e acarreta queda de pêlos, machucados e coceira intensa. Outra causa é a umidade na pelagem, que favorece a proliferação de bactérias e fungos, com coceiras intensas e mau cheiro. Sem tratar, a resistência imunológica cai e outras doenças podem aparecer. Antibióticos, antissépticos ou fungicidas são ministradas conforme a causa. Excesso de sol no nariz e pálpebra despigmentados são causas dadermalite solar. "Já tratei cerca de vinte casos desse tipo", comenta Mauro. Os sintomas são bolhas na região sem pigmentação e grande sensibilidade. De tanta dor, o cão fica abatido e prostrado. Passam-se cremes e loções. Filhote com 50% ou mais do nariz e pálpebras pigmentados aos dois meses têm maiores chances de completar a pigmentação e não desenvolver o problema.

...... Pelagem bem cuidada é saudável e embeleza. Escovar, desembaraça, ventila e facilita a boa secagem. A grande maioria dos entrevistados recomenda escovar embolamento. Escovação excessiva - diária, por exemplo - pode quebrar os pêlos. A melhor escova é a de pinos. Após os banhos, que podem ser dados a cada duas semanas, use o secador, abrindo os pêlos para o ar circular próximo à pele e garantir uma boa secagem. Não use rasqueadeira, pois quebra o pêlo, arranca o subpêlo e a pelagem não arma. Para maior higiene, aparam-se os pêlos na região genital, ao redor do ânus e entre os dedos das patas. Limpe os ouvidos uma vez por semana, "com algodão e óleo mineral da linha infantil", recomenda Mauro, pois as orelhas caídas e peludas favorecem otites. O principal sintoma é o mau cheiro. Trata-se com antibiótico, parasiticida ou fungicida, conforme a causa. Quando há excesso de pêlos internos, o que desfavorece a ventilação e acaba causando mau cheiro, deve ser arrancado com as mãos.

...... Como outras raças de grande porte, o Sheepdog está sujeito à displasia coxo-femural (mau encaixe entre a cabeça do fêmur e a bacia). Segundo dados da Orthopedic Foundation For Animals, dos Estados Unidos, 22,2% de 6.963 Sheepdogs analisados no período de janeiro de 74 a julho de 91, tinham o mal. A melhor maneira de evitá-lo é não cruzar os portadores, detectados por radiografias a partir dos dois anos de idade. Na Inglaterra, a revista do The Kennel Club, entidade máxima da cinofilia local, publica os aprovados em uma tabela anual. "Quem não submete seus Sheepdogs ao teste é suspeito e, conseqüentemente, evitado; por isso, a displasia não é um problema grave na Inglaterra", avalia June. Renata adverte: "Devemos aumentar o controle da displasia em nosso país, pois aqui o mal está aumentado".

...... O tempo normal de vida raça é de dez a doze anos.

Padrão Oficial

CBKC: 16 de 30/4/95. FCI: 16 de 15/4/88
País de origem: Grã Bretanha.
Nome no país de origem: Bobtail
APARÊNCIA GERAL: robusta, parecendo ser inscrita num quadrado, de estrutura muito harmoniosa e constituição robusta. Absolutamente alto sobre as patas, todo revestido de pelagem abundante. Robusto, musculado, firme e sua expressão é muito inteligente. As formas originais não devem ser modificadas artificialmente por meio de aparo com tesoura ou de tosa.
CARACTERÍSTICAS: dotado de grande vigor, apresentando uma linha superior ligeiramente inclinada e, visto de cima, um tronco em forma de pêra. Apresenta, no trote, um bamboleado típico, embora sua movimentação seja o passo de camelo ou o passo normal. Seu latido tem um timbre próprio.
TEMPERAMENTO: dócil e caráter igual. Corajoso, fiel e digno de confiança; de forma alguma tímido ou agressivo, se não for provocado.
CABEÇA E CRÂNIO: proporcional ao talhe. O crânio é volumoso e quiçá de formato quadrado. As regiões suborbitárias são bem arqueadas e o stop bem marcado. O focinho é forte, quadrado e truncado; seu comprimento é quase igual à metade do comprimento total da cabeça. A trufa é robusta e de cor preta. As narinas são grandes.
OLHOS: de inserção bem separada. Os olhos são escuros ou de cores diferentes. Os dois olhos azuis são aceitos. Os olhos claros são considerados falta. Prefere-se o contorno dos olhos pigmentados.
ORELHAS: pequenas e portadas achatadas contra as faces.
MAXILARES: dentes sólidos, grandes e regulamente alinhados. Articulados em tesoura: os maxilares são fortes e proporcionam uma articulação em tesoura perfeita, regular e completa, isto é, os incisivos superiores recobrem os inferiores em contato justo e são nascidos ortogonalmente aos maxilares. Os incisivos em torquês são tolerados mas, não almejadas.
PESCOÇO: de bom comprimento, robusto e graciosamente arqueado.
ANTERIORES: perfeitamente retos, de ossatura muito forte, sustentando o tronco de modo que não pareça de pernas curtas. Os cotovelos trabalham bem ajustados junto ao tórax. As escápulas são bem oblíquas e são mais fechadas na cernelha do que na ponta dos ombros. Ombros carregados são considerados falta. Estando em estação, a cernelha é mais baixa que o lombo.
TRONCO: mais para curto e compacto, costelas bem arqueadas, peito bem profundo e amplo.
POSTERIORES: o lombo é muito robusto, largo e levemente arqueado. Os posteriores são bem mais desenvolvidos redondos e bem musculados. As pernas são longas e bem desenvolvidas. Os joelhos são bem angulados e os jarretes bem curtos. Visto por trás, os jarretes são perfeitamente retos e as patas corretamente direcionadas para a frente.
PATAS: pequenas, redondas e compactas. Dígitos bem arqueados, almofadas plantares espessas e duras. Os ergôs devem ser removidos.
CAUDA: é usado amputar completa a cauda.
MOVIMENTAÇÃO: a passo, o Bobtail bamboleia as posteriores à maneira dos ursos. No trote, o alcance é fácil e a propulsão fornecida pelos posteriores é poderosa, os membros deslocam-se em planos paralelos ao plano medial do corpo. O galope é muito elástico. A passo lento, alguns exemplares podem ter a tendência ao passo de camelo. Durante a movimentação o cão pode portar a cabeça naturalmente baixa.
PELAGEM: abundante, de textura bem áspera; o pêlo não é reto mas, eriçado e isento de cachos. O subpêlo é uma forração impermeável. A cabeça e o crânio são bem revestidos de pêlos. As orelhas são moderadamente guarnecidas. O pescoço é bem guarnecido, bem como os membros anteriores, principalmente o contorno. A pelagem é mais abundante nos posteriores do que no resto do corpo. É preciso dar mais qualidade à qualidade, à textura e à abundância do pêlo do que o simples comprimento.
COR: todos os tons de cinza, acinzentado ou azul Os troncos e os posteriores têm cor uniforme com ou sem pequenas manchas brancas (luvas) nas extremidades dos membros. As marcas brancas nas regiões unicolores devem ser desencorajadas. A cabeça, o pescoço, os membros anteriores e a face ventral ao tronco devem ser brancas com ou sem marcas. Qualquer tom de marrom é considerado falta.
TALHE: a altura máxima para os machos: 61 cm, para as fêmeas: 56 cm. O tipo e o equilíbrio das formas têm maior importância e não deve de forma alguma serem sacrificadas somente pelo talhe.
FALTAS: qualquer desvio dos termos deste padrão deverá ser considerado como falta e penalizado na exata proporção de sua gravidade, assim como a cabeça muito pequena e o passo de camelo continuado.
NOTA: os machos devem apresentar dois testículos de aparência normal, bem desenvolvidos e acomodados na bolsa escrotal.