4. Domaines de la sapinière à bouleau jaune (97 500 km2)

Ce domaine bioclimatique est un écotone, c’est-à-dire une zone de transition entre la zone tempérée nordique, à laquelle il appartient, et la zone boréale. Il s’étend depuis l’ouest jusqu’au centre du Québec, entre les 47° et 48° de latitude. Il ceinture aussi la péninsule gaspésienne et il englobe les collines des Appalaches, à l’est de Québec, les contreforts des Laurentides, au nord du Saint-Laurent, et l’enclave des basses terres du lac Saint-Jean. Les sites mésiques y sont occupés par des peuplements mélangés de bouleaux jaunes et de résineux, comme le sapin baumier, l’épinette blanche et le thuya. Les érablières y croissent à la limite septentrionale de leur aire de distribution. Les épidémies de tordeuses des bourgeons de l’épinette et les feux y sont les deux principaux éléments de la dynamique forestière. L’abondance du bouleau jaune et des pinèdes, qui diminue d’ouest en est, permet de distinguer deux sous-domaines. Celui de l’ouest est caractérisé par l’omniprésence des bétulaies jaunes à sapin sur les sites mésiques et celui de l’est, par les sapinières à bouleau jaune.