Na busca
de minas de ouro, os bandeirantes trilharam para Minas Gerais (então
terra dos "Cataguás") através do Rio Paraíba. No caminho,
onde se encontra Lorena,
o local de travessia ficou conhecido como Porto Guaypacaré, que
em linguagem tupi significa "lugar das goiabeiras" ou ainda "braço
ou seio da lagoa torta" (em virtude de um braço do Rio Paraíba
ali existente na época). Nesse local, no final do século
XVII iniciou-se o núcleo de povoação através
das "roças" de Bento Rodrigues Caldeira, português de origem.
O povoado foi instalado em 1705 com a construção da capela
a Nossa Senhora da Piedade (hoje padroeira do município), tornando-se
freguesia com tal denominação em 1718.
O nome Lorena oficializou-se em 14 de novembro de 1788, quando a freguesia elevou-se a vila, pelo decreto do então Governador de São Paulo, Bernardo José de Lorena.
Em 24 de abril de 1856, Lorena elevou-se a cidade e, no dia 20 do mesmo mês, dez anos depois, tornou-se comarca.
A "Cidade
das Palmeiras Imperiais" foi bastante expressiva política e economicamente
até a consolidação da República. Personalidades
como o Conde de Moreira Lima, o Barão de Bocaina, a Viscondessa
de Castro Lima, O Barão de Santa Eulália tiveram honraria
nos tempos do Império. O café e a cana-de-açúcar
(bases da cultura latifundiária e escravocrata) foram as produções
de destaque no período, fazendo parte, então, do corpo da
tendência produtiva do Vale do Paraíba. O tropeirismo colaborou
com o escoamento das produções preponderantes no Vale e caracteriza
culturalmente a Região até hoje. A inauguração
da Estrada de Ferro Central do Brasil em 1877, passando por Lorena,
só veio contribuir para o desenvolvimento das culturas cafeeira
e canavieira.
Com o fim da escravidão (1888) iniciou-se a mudança do padrão agrícola produtivo. Nos anos 70 desse século, o arroz passou a apresentar-se como uma das principais culturas de toda a Região de Governo de Guaratinguetá.
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