Os vírus de computador.

Até quatro anos atrás, os vírus de computador eram um assunto do qual poucas pessoas falavam. Estavam restritos a um grupo de especialistas da área de informática e tinham como principal forma de propagação, os disquetes de 3,5 polegadas e de 5 e 1/4 polegadas. Com a popularização da Internet, os vírus também viraram um tema global, espalhando-se com muito mais velocidade e facilidade do que antes. Pesquisas recentes mostram que cerca de 80% das contaminações ocorrem por meio da Internet ou de redes corporativas, em função de downloads ou de arquivos compartilhados (ICSA - International Computer Security Association e Dataquest) e que os vírus de macro são a grande praga dos computadores (já atingiram 73% das empresas norte-americanas). Eles infectam as macros (códigos executáveis utilizados em processadores de texto e planilhas de cálculo para automatizar tarefas repetitivas) de documentos e podem desabilitar funções corriqueiras dos programas, como Salvar, Fechar e Sair. Embora tenham de ser atualizados constantemente, os softwares antivírus ainda são a melhor arma para prevenir e combater os vírus. Entenda um pouco mais sobre os vírus de computador:

O que são vírus de computador?

São programas desenvolvidos para alterar nociva e clandestinamente softwares instalados em um computador. Eles têm comportamento semelhante ao do vírus biológico: multiplicam-se, precisam de um hospedeiro, esperam o momento certo para o ataque e tentam se esconder para não ser exterminados. Estão agrupados em famílias (boot, arquivo e programa), com milhares de variantes.

Como os vírus de computador se propagam?

Os vírus de propagam por meio de disquetes e de arquivos compartilhados, pelas redes corporativas, por arquivos anexados em mensagens de correio eletrônico e pela Internet. A rede mundial é hoje a principal via de propagação dos vírus -principalmente os de macro e os chamados "cavalos de tróia"-, pois ela permite que os usuários de computador façam download de vários programas e arquivos de fontes nem sempre confiáveis.

Como os vírus são ativados?

Para ativar um vírus, é preciso rodar (executar) o programa infectado. Quando você executa o código do programa infectado, o código do vírus também é executado e tentará infectar outros programas no mesmo computador e em outros computadores conectados a ele por rede.

Que tipos de arquivo podem espalhar vírus?

Todo o arquivo que contém códigos executáveis podem espalhar vírus (.exe, .sys, .dat, .doc, .xls etc.). Os vírus podem infectar qualquer tipo de código executável. Por exemplo: alguns vírus infectam códigos executáveis no setor de boot de disquetes ou na área de sistema dos discos rígidos. Outros tipos de vírus, conhecidos como "vírus de macro", podem infectar documentos que usam macros, como o processador de textos Word e a planilha de cálculos Excel. Macros são códigos utilizados para automatizar tarefas repetitivas dentro de um programa. Arquivos de dados puros estão seguros. Isso inclui arquivos gráficos, como .bmp, .gif e .jpg, bem como textos em formato .txt. Portanto, apenas olhar arquivos de imagens não provocará a infecção do computador com um vírus.

O que são hoaxes?

São boatos espalhados por mensagens de correio eletrônico, que servem para assustar o usuário de computador. Uma mensagem no e-mail alerta para um novo vírus totalmente destrutivo que está circulando na rede e que infectará o micro do destinatário enquanto a mensagem estiver sendo lida ou quando o usuário clicar em determinada tecla ou link. Quem cria a mensagem hoax normalmente costuma dizer que a informação partiu de uma empresa confíavel, como IBM e Microsoft, e que tal vírus poderá danificar a máquina do usuário. Desconsidere a mesnagem.

O que são cavalos de Tróia?

São programas aparentemente saudáveis que carregam escondido o código de um vírus. Por exemplo: você faz um download do que pensa ser um joguinho legal, mas quando executa o programa, ele apaga arquivos de seus disco rígido ou captura a sua senha da Internet e a envia por e-mail para outra pessoa.

O que são vírus de e-mail?

Não existem vírus de e-mail. O que existem são vírus escondidos em programas anexados ao e-mail. Você não infecta seu computador só de ler uma mensagem de correio eletrônico escrita em formato texto (.txt). Mas evite ler o conteúdo de arquivos anexados sem antes certificar-se de que eles estão livres de vírus. Salve-os em um diretório e passe um programa antivírus atualizado. Só depois abra o arquivo.

O que fazer para evitar os vírus?

Existem vacinas para os vírus de computador. São os softwares antivírus, que podem ser usados também como um antídoto em máquinas já infectadas. Existem vários programas no mercado, que são atualizados constantemente. Antes de comprar um ou baixar uma versão da Internet, verifique se o software é certificado pelo ICSA (International Computer Security Association), uma entidade mundial que testa e aprova a qualidade dos softwares antivírus e de outros programas de segurança.

Onde obter mais informações sobre vírus?

A Internet também oferece sites recheados de informações sobre vírus e com dicas de prevenção e proteção. É possível encontrar softwares antivírus gratuitos, suporte on line 24 horas e até diagnóstico à distância. Mas, infelizmente, a maioria das informações está em inglês. Aqui vão alguns endereços:

International Computer Security Association Virus Lab: traz a lista de programas antivírus certificados pela entidade, a lista de vírus existentes e a descrição de como atuam, alertas sobre novos vírus, informações sobre hoaxes e links para sites sobre vírus. É o mais completo site sobre vírus de computador.

Centro de pesquisa de vírus da IBM: traz serviço gratuito de consulta on line e desenvolvimento de vacina contra vírus desconhecidos. O internauta precisa enviar um e-mail ao suporte, indicando os sintomas e as características do vírus e uma cópia anexada do arquivo ou do programa suspeito. O suporte faz a análise do arquivo, e, caso seja detectado um vírus desconhecido, desenvolve uma vacina em 48 horas.

AVP Virus Encyclopedia: glossário, classificações de vírus de computador, métodos para detecção e remoção de vírus e lista de vírus.

Antivirus Research Center: centro de pesquisa sobre vírus da Symantec, fabricante do Norton Antivirus. Traz informações sobre como agem os vírus, quais são os mais nocivos e glossário de termos técnicos.