El
primer día en la universidad nuestro profesor se
presento y nos pidió que procuráramos llegar
a conocer a alguien a quien no conociéramos todavía.
Me puse de pie y mire a mi alrededor, cuando una mano me
toco suavemente el hombro. Me di la vuelta y me encontré
con una viejita arrugada cuya sonrisa le alumbraba todo
su ser. 'Hola, buen mozo. Me llamo Rose. Tengo ochenta y
siete años. ¿Te puedo dar un abrazo?' Me reí
y le conteste con entusiasmo: '¡Claro que puede!'
Ella me dio un abrazo muy fuerte. '¿Por que esta
usted en la universidad a una edad tan temprana, tan inocente?',
le pregunte. Riéndose, contesto: 'Estoy aquí
para encontrar un marido rico, casarme, tener unos dos hijos,
y luego jubilarme y viajar.' 'Se lo digo en serio', le dije.
Quería saber que le había motivado a ella
a afrontar ese desafío a su edad. 'Siempre soñé
con tener una educación universitaria y ahora la
voy a tener!', me dijo. Después de clases caminamos
al edificio de la asociación de estudiantes y compartimos
un batido de chocolate. Nos hicimos amigos enseguida. Todos
los días durante los tres meses siguientes salíamos
juntos de la clase y hablábamos sin parar. Me fascinaba
escuchar a esta "maquina del tiempo". Ella compartía
su sabiduría y experiencia conmigo. Durante ese año,
Rose se hizo muy popular en la universidad; hacia amistades
a donde iba. Le encantaba vestirse bien y se deleitaba con
la atención que recibía de los demás
estudiantes. Se lo estaba pasando de maravilla. Al terminar
el semestre le invitamos a Rose a hablar en nuestro banquete
de fútbol. No olvidare nunca lo que ella nos enseño
en esa oportunidad. Luego de ser presentada, subió
al podio. Cuando comenzó a pronunciar el discurso
que había preparado de antemano, se le cayeron al
suelo las tarjetas donde tenia los apuntes. Frustrada y
un poco avergonzada se inclino sobre el micrófono
y dijo simplemente, 'disculpen que este tan nerviosa. Deje
de tomar cerveza por cuaresma y este whisky me esta matando'
'No voy a poder volver a poner mi discurso en orden, así
que permítanme simplemente decirles lo que se.' Mientras
nos reíamos, ella se aclaro la garganta y comenzó:
'No dejamos de jugar porque estamos viejos; nos ponemos
viejos porque dejamos de jugar. Hay solo cuatro secretos
para mantenerse joven, ser feliz y triunfar.' 'Tenemos que
reír y encontrar el buen humor todos los días.'
'Tenemos que tener un ideal. Cuando perdemos de vista nuestro
ideal, comenzamos a morir. Hay tantas personas caminando
por ahí que están muertas y ni siquiera lo
saben!' 'Hay una gran diferencia entre ponerse viejo y madurar.
Si ustedes tienen diecinueve años y se quedan en
la cama un año entero sin hacer nada productivo se
convertirán en personas de veinte años. Si
yo tengo ochenta y siete años y me quedo en la cama
por un año sin hacer nada tendré ochenta y
ocho años. Todos podemos envejecer. No se requiere
talento ni habilidad para ello. Lo importante es que maduremos
encontrando siempre la oportunidad en el cambio.' 'No me
arrepiento de nada. Los viejos generalmente no nos arrepentimos
de lo que hicimos sino de lo que no hicimos. Los únicos
que temen la muerte son los que tienen remordimientos.'
Termino su discurso cantando 'La Rosa'. Nos pidió
que estudiáramos la letra de la canción y
la pusiéramos en practica en nuestra vida diaria.
Rose termino sus estudios, y una semana después de
la graduación, Rose murió tranquilamente mientras
dormía. Mas de dos mil estudiantes universitarios
asistieron a las honras fúnebres para rendir tributo
a la maravillosa mujer que les enseño con su ejemplo
que nunca es demasiado tarde para llegar a ser todo lo que
se puede ser. No olviden que: "ENVEJECER ES OBLIGATORIO;
MADURAR ES OPCIONAL."