Les Très Riches Heures du Duc de Berry représente le livre des heures, tel qu'il a existé dans la plus pure tradition médiévale. Il s'agissait en fait d'une collection de textes pour chaque heure liturgique de la journée -d'où le nom de cette oeuvre-, qui incluait également des textes et écrits supplémentaires. Calendriers, prières, psaumes et messes y étaient d'ailleurs fréquemment inclus. Les Très Riches Heures est une pièce absolument unique et merveilleuse, archétype véritable de l'Art Gothique. C'est une des premières fois dans l'histoire artistique, que le calendrier sert de base à un ornement et à un raffinement aussi poussé dans les détails. Les miniatures sont remarquables dans leur disposition dans l'enluminure, ce qui laisse penser, d'après le style, que l'un des auteurs de ces enluminures avait visité l'Italie, tout en donnant une place importante aux peintures descriptives des paysages du Nord. Les images que nous avons mises sur ce site internet sont issues de la partie qui concerne le calendrier des Très Riches Heures. Les douzes enluminures ont été peintes entre 1412 et 1416, et constituent indiscutablement un chef oeuvre de la culture française du Moyen-âge. En terme d'importance culturelle ou historique, on pourrait sans doute comparer les Très Riches Heures au chef d'oeuvre de Leonardo Da Vinci, La Joconde, représentant ainsi un travail d'enluminure tout à fait exceptionnel.
The Tres Riches Heures du Duc de Berry (the Very Rich hours of the Duke of Berry) is the classic example of a medieval book of hours. This was a collection of the text for each liturgical hour of the day - hence the name - which often included other, supplementary, texts. Calendars, prayers, psalms and masses for certain holy days were commonly included. The Très Riches Heures is by common consent one of the supreme masterpieces of manuscript illumination and the archetype of the International Gothic style. Its most original and beautiful feature is the series of twelve full-page illustrations of the months--the first time a calendar was so lavishly treated--full of exquisite ornamentation and beautifully observed naturalistic detail. The miniatures are remarkable, too, for their mastery in rendering space, strongly suggesting that one or more of the brothers had visited Italy, and they occupy an important place in the development of the northern traditions of landscape and genre painting. The pictures in this directory are from the calendar section of the Tres Riches Heures. This was painted some time between 1412 and 1416 and is arguably the most beautiful part of the manuscript; it is certainly the best known, being one of the great art treasures of France. In terms of historical and cultural importance, it is certainly equal to more famous works such as the Mona Lisa, marking the pinnacle of the art of manuscript illumination.
Le livre de prière utilisé par un laic pour ses dévotions privées, contenait les prières et les méditations adaptées aux divers moments de la journée, mais aussi au jour de la semaine, au mois, et à la saison. Ces livres devinrent extrèmement populaires au XVème siècle, au point qu'ils devinrent les livres les plus enluminés dans toutes les catégories. A partir du XVème siècle, des versions imprimées par moules à bois, firent également leur apparition. Le plus célèbre de ces livre des Heures est sans doute celui des Très Riches Heures du Duc de Berry (Musée Condé, Chantilly)
A prayer book used by laymen for private devotion, containing prayers or meditations appropriate to certain hours of the day, days of the week, months or seasons. They became so popular in the XVth century that the Book of Hours outnumbers all her categories of illuminated manuscripts; from the late XVth century there were also printed versions illustrated by woodcuts. The most famous Book of Hours and one of the most beautiful of all illuminated manuscripts is the Très Riches Heures of the Duke of Berry (Musée Condé, Chantilly).
Les Très Riches Heures du Duc de Berry ont été peintes par trois frères, les frères Limbourg, Paul (Pol), Hermann et Jean (Jannequin). Ils étaient tous trois originaires de la ville de Nijmegen, qui se trouve aujourd'hui dans les Flandres, mais étaient fort probablement des Allemands. On ne sait que peu de choses à propos de ces artistes exceptionnels. Ils seraient nés entre 1370 et 1380, dans une famille d'artistes. le père aurait été un sculpteur sur bois et leur oncle, Jean Malouel, un artisant d'art au service de la Reine de France et du Duc de Bourgogne. On retrouve la trace des trois frères Limbourg en 1390 chez un orfèvre à Paris. En 1042, Jean et Paul trvaillent pour Philippe le Chauve, Duc de Bourgogne, et à la mort de ce dernier, Il semble que les trois frères aient suvi la trace de leur oncle, en entrant en qualité d'artistes, au service du Duc de Bourgogne. En 1408, ils sont les protégés artistiques de Jean, Duc de Berry, qui est, à cette époque, le plus grand, généreux et riche mécène et protecteur des Arts en France. Les frères Limbourg ont également été les auteurs de nombreuses autres pièces artistiques, mais qui sont aujourd'hui, disparues. Ils gardèrent une position tout à fait prvilégiée à la cour de Jean de Berry, qui se déplaçait avec eux lors de la tournée de ses résidences à travers la France.C'est en février 1416 que les trois frères Limbourg meurent, dans leur jeune trentaine, probablement victimes d'épidémies, puisque la peste faisait des ravages dans ces régions du monde.Les Limbourg ont illuminé deux manuscripts pour la célèbre bibliothèque de Jean de Berry: Les Belles Heures (Met. Museum, New York, c. 1408) et les Très Riches Heures (Musée Condé, Chantilly), qui fut commencé aux alentours de 1413 et resta inachevé à leurs morts. Cette oeuvre fut complétée et achevée par le français Jean Colombe (1440-93?) à peu près soixante-dix ans plus tard.
The Tres Riches Heures has been painted by the Limbourg brothers, Paul (Pol), Hermann and Jean (Jannequin). They all came from Nijmegen in what is now Flanders but were generally referred to as Germans. Very little is known about them; they are believed to have been born in the late 1370s or 1380s into an artistic family, their father being a wood sculptor and their uncle, Jean Malouel, being an artist working variously for the French Queen and for the Duc de Bourgogne. In the late 1390's, they apprenticed to a goldsmith in Paris. In 1402 Jean and Pol were working for Philip the Bold, Duke of Burgundy, and after Philip's death all three Limburgs seem to have followed in their uncle's footsteps had entered into the service of the Duc de Bourgogne as artists. By 1408 they had entered the service of Jean, Duc de Berry, one of the most notable (and richest!) art lovers in France. They are known to have executed several other pieces of work apart from the Tres Riches Heures but most of these, with the major exception of the Tres Belles Heures, seem to have been lost. They hold privileged positions at his court, which moved with him around France from one magnificent residence to the next.In around February 1416 all three Limbourg brothers died before the age of thirty, apparently killed by an epidemic pest desease. The Limburgs illuminated two manuscripts for his celebrated library: the Belles Heures (Met. Museum, New York, c. 1408) and the Très Riches Heures (Musée Condé, Chantilly), which was begun c. 1413 and left unfinished at their deaths; it was completed by the French illuminator Jean Colombe (c. 1440-93?) about seventy years later.
Jean de Berry était l'un des plus importants membres de la Noblesse en France au XVème siècle. Ses frères étaient Charles V, le Duc d'Anjou et le Duc de Bourgogne, et ses neveux étaient Charles VI et le Duc d'Orléans. De par sa position politique, il a été impliqué dans les affaires royales, et alors qu'il était proche des Nobles de l'Armagnac, ses possessions bourguignonnes ont été maintes fois objet d'attaques des foules de Bourgogne. Pensons ici à l'attaque de son château de Bicêtre, en 1411, brûlé dans son intégralité, et provoquant la destruction de nombreuses oeuvres des frères Limbourg. En 1416, il mourrut, le coeur brisé par la défaite de la noblesse et de la monarchie française à la bataille d'Azincourt l'année précédente. Il était probablement le meilleur connaisseur des Arts visuels de la periode médiévale, avec une particulière prédilection pour les bijoux, les châteaux, l'artisanat et les animaux exotiques. Parmi sa magnifique collection de châteaux, citons par exemple ses possessions de Saumur et de Bicêtre, ses rubis de 240 carats, son élevage d'autruches et de chameaux, mais bien sûr, sa magnifique collection de livres. On trouvait dans sa bibliothèque aussi bien des mappemondes, des traité d'atronomie, que de nombreux livres religieux: 14 bibles, 16 recueils de psaumes, 18 bréviaires, 6 missels et pas moins de 15 livres d'heures, y compris bien entendu celui de ses Très Riches Heures.
Jean de Berry was one of the highest nobles in 15th century in France - his brothers were King Charles V, the Duke of Anjou and the Duke of Burgundy, and his nephews were King Charles VI and the Duke of Orleans. He was inevitably involved in politics as a result of his position and was identified with the Armagnac anti-Burgundian faction, as a result of which his property was attacked on several occasions by pro-Burgundian mobs. (On one such occasion, in 1411, his Castle of Bicetre was burned to the ground, destroying many of the works of the Limbourgs). In 1416 he died, apparently broken-hearted at the destruction of the French monarchy at Azincourt the previous year. He was the medieval world's greatest connoisseur of the visual arts, with a particular fondness for jewels, castles, works of art and exotic animals. Among his extraordinarily varied collection were chateaux such as Saumur and Bicêtre, rubies weighing up to 240 carats, a collection of ostriches and camels and - most importantly from our point of view - a magnificent collection of books. He owned astronomical treatises, mappa mondes, and a large number of religious books: 14 Bibles, 16 psalters, 18 breviaries, 6 missals and no less than 15 Books of Hours, including of course the Tres Riches Heures.
Les frères Lýmbourg ont utilisé une impressionante gamme de couleurs, obtenues à partir de minéraux, de plantes ou de dérivés chimiques, mélangés avec de la gomme arabique ou tragacintique afin d'obtenir un liant pour la peinture. Parmi les couleurs inhabituelles pour l'époque, citons le vert de flambe, obtenu à partir de fleurs écrasées, et le bleu, appelé azur d'outrème, obtenu grâce à des pierres précieuses venues du Moyen-Orient, des lapis-lazuli, broyées et pilées pour donner ces bleus si éclatants. (ce qui donne à réfléchir sur le prix d l'oeuvre, même à l'époque!) Les détails particulièrement fins, ce qui semble être une des qualités des frères Limbourg, étaient obtenus à l'aide de brosses et de pinceaux vraiment fins, mais également grâce à un travail réalisé sous des loupes grossisantes. Les additions artistiques opérées à la fin du 14ème siècle par l'artiste Jean Colombe, ont été effectuées avec moins de finesse que la base même de l'oeuvre. Ainsi, le calendrier reste tout de même pour l'essentiel, l'oeuvre des frères Limbourg, à l'exception peut-être du mois de novembre, où l'on peut aisément reconnaître la patte de l'artiste Colombe.
La surface est douce et lustrée, obtenue par du verre fondu préparée sur une surface, généralement de métal. Cette technique est également appliquée à tout objet qui est fait, ou décoré à partir de ces matériaux. L'histoire des émaux appartient d'ailleurs, à l'histoire de la bijouterie ou de l'orfèvrerie, ainsi qu'à la science des Arts décoratifs, mais rappelons nous qu'au Moyen-Age, l'usage des émaux était plus répandu qu'aujourd'hui, notamment l'autel de Klosterneuburg par Nicolas de Verdun. Aujourd'hui, les émaux sont surtout utilisés comme protéction ou recouvrement, comme le sont la peinture ou la laque, sur des objets de bois, de métal, etc...
Le terme "genre" est utilisé en histoire de l'Art et dans la critique pour l'étude des scènes peintes, représentant des scènes du quotidien. Il peut être appliqué à n'importe quelle période ou à n'importe quel style, mais il est largement utilisé pour décrir les oeuvres des artistes hollandais du 17ème siècle qui ont dépeint les scènes du quotidien. Dans un sens plus général, le terme "genre" est employé pour qualifier une branche ou une catégorie particulière de l'Art: paysage et portrait, par exemple, sont des genres de peinture, et l'essai ou la nouvelle est un genre en littérature.
Pour imprimer avec un morceau de bois, on sciait le bois dans le sens du fibre. C'est la plus ancienne technique que l'on connaisse et ses principes sont fort simples. Le dessin est fait dans du bois de moyenne dureté, et les parties qui doivent rester blanches lors de l'impression sont retirées à l'aide de couteaux et de gouges, laissant ainsi le dessin à imprimer apparaître en relief. Il est ensuite trempé dans l'encre et pressé contre un morceau de papier. Les origines des pièces de bois dans l'impression sont assez obscures (le principe était utilisé dans les productions artisanales au Moyen-Orient déjà au Vème siècle de notre ère, mais la pièce de bois (en imprimerie) telle que nous la connaissons en Europe est apparue au début du XVème siècle. La pièce la plus ancienne que l'on connaisse est sans doute celle de Saint Christophe (1423) par un artiste inconnu, et qui se trouve dans la John Rylands Library, de Manchester. Il était utilisé comme un élément technique décoratif dans les premiers temps de l'imprimerie, mais au XVIème siècle, on s'en servit pour faire des traits et des gravures, rendant par là son utilisation plus subtile.
The Limbourgs used a wide variety of colours obtained from minerals, plants or chemicals and mixed with either arabic or tragacinth gum to provide a binder for the paint. Amongst the more unusual colours they used were vert de flambe, a green obtained from crushed flowers mixed with massicot, and azur d'outreme, an ultramarine made from crushed Middle Eastern lapis-lazuli, used to paint the brilliant blues. (This was, of course, extremely expensive, even at that time!). The extremely fine detail which was the characteristic feature of the Limbourgs needed extremely fine brushes and, almost certainly, lenses. Later additions to the Tres Riches Heures carried out by the late 14th century artist Jean Colombe were carried out in a rather less delicate way. The calendars, however, were mostly painted by the Limbourgs; only November includes a substantial amount of Colombe's work.
A smooth, glossy material made by fusing glass to a prepared surface, usually of metal. The term is also applied to any object made with, or decorated by, this material. The study of enamelling belongs mainly to the history of jewellery and the decorative arts, but in the Middle Ages enamel was sometimes used for major works, notably Nicolas of Verdun's Klosterneuburg Altar. Today the word `enamel' is loosely used of any glossy protective covering such as durable paint or varnish applied to the surface of objects made from metal, wood, etc.
The term "genre" is used in art history and criticism for paintings depicting scenes from daily life. It may be applied to appropriate art of any place or period, but most commonly suggests the type of domestic subject-matter favored by Dutch XVIIth century artists. In a broader sense, the term is used to mean a particular branch or category of art; landscape and portraiture, for example, are genres of painting, and the essay and the short story are genres or literature.
The technique of making a print from a block of wood sawn along the grain. It is the oldest technique for making prints and its principles are very simple. The design is drawn on a smooth block of wood (almost any wood of medium softness can be used) and the parts that are to be white in the print are cut away with knives and gouges, leaving the design standing up in relief. This is then inked and pressed against against a sheet of paper.
The origins of woodcut are obscure (the principle was employed in fabric printing in the Middle East at least as early as the 5th century AD), but woodcut as we know it appeared in Europe in the early XVth century; the earliest dated print is perhaps the St Christopher (1423) by an unknown artist in the John Rylands Library, Manchester. It was much used as an illustrative technique in the early days of printed books, but in the XVIth century it lost ground to line engraving, which could produce much subtler effects.
Dans le haut de la page, vous avez remarqué une bande colorée reprenant, en français et en anglais, les douze mois de l'année. Placez votre souris sur la couleur choisie de votre mois, et laissez-vous emporter... Les images apparaissent à un petit format. Pour les avoir en un format plus important, cliquez sur l'image. Enfin, dans un souci de faciliter votre navigation sur les pages, le mois que vous consultez sera remplacé, dans la bande colorée, par une petite roue animée
At the top of this page, you see a colored band with the names of the twelve months of the year, in English and in French. To see the illumination of your choise, put your mouse at the center (on the colored part) of the chosen month. Give a click, and then, admire the quality of the Tres riches heures. The pictures are shown in a small size. To make them bigger, give a click on the picture. Finally, to remind you which month you are watching, an animate wheel will be put instead of the colour in the month's band.